宋初循旧制，节度使班缀在卿监之下，太祖命升于龙墀内。今官至观察使则礼秩与待制等，而元戎位列六曹尚书之次，居翰林学士之上，得其宜矣。唐制，文武杂任作节度使，还朝为省监长贰者间有，如颜鲁公自江西回充刑部侍郎，段成公泾原还领司农卿之类是已，亦一时之良矩也。初，外戚罕有建节者，太祖时杜审进以元舅之尊穷老才得节度使。宋朝之制，节度州为三品，刺史州为五品。盖五品州则军事也，而命官乃为防御使，则以防御团练使领刺史州，盖本唐制。至节度州则非赐旄钺不以命之，若观察使盖与节度使相须观察系州，节度系军，节度可以兼观察，观察视节度则降杀矣。
神宗鼎新官制，建尚书，分六曹以莅事。制落成之日，命左右仆射赴都省礼，上依唐制，百官致恭以见。王禹玉、蔡持正为二揆尚书，拜于副阶之上而答拜。御史中丞诸行侍郎以下拜于庭中而跪于堂上以受其参。上即闻之，翌日登对语及，讶不如仪也。厥后登庸者，亦不复沿袭矣。
故事，知制诰待制权发遣三司使事赐金带。韩玉汝以待制分画河东地界事毕，陈睦以校理使高丽还进职修撰，亦各被赐。近时梁材叔、胡师文、黄师是之徒皆待制并赐杂学士带，亦优礼也。
旧制，公卿士大夫引年者随其品秩高下例进散官致仕。内外制杂学士前执政官带职名，前宰相带使弼致仕，自熙宁、元丰始也。
石表之以前参知政事自资政殿大学士吏部侍郎太子少傅致仕。田宣简后以枢使罢事观文殿学士尚书左丞乞致仕，亦除太子少傅，职仕虽殊而恩秩一等。前后失于比凝耶？轻重系于当时耶？
神宗朝王公带观文殿大学士在金陵府，及生日，有旨契勘有无所赐礼物。枢密院具到，宰臣枢密使带平章事并使相，生日则赐进呈特令依在外使相例赐。昔赵献拜守太师，西京养疾，国朝故事，非带同平章事无生辰赐物例。太宗以普故相，特示异数，遣使就赐。是时自当举此以闻，不知何以遗忘之也。本朝旧相不带平章事，生日锡之以礼物，唯二公尔。本朝小使臣供奉官而下，皆隶宣徽院，院使之□□礼遂同二府而班在枢密副使之上。至雍熙中置三班院，专领小使臣授任，而宣徽使如旧，其后班缀下榻副矣。为使者不胜计赐重金笏带，唯王君贶尔。
旧令，郡守监司通判随其服色借紫或绯而不垂鱼。按，唐制借绯即佩银鱼，借紫即佩金鱼，亦人衔位书之，其法似可袭矣。
哲宗未亲政日，宰相吕大防委更先朝官制，事极不经，以左右字分有无出身人，则右职者分当赃污而不足怪责矣。何其不思之甚也！朝廷之士弗闻一言论其疏舛，出于畏附而然耶？果以为中理而无说耶？至上独揽权纲，方命有司复行故典而斥去谬举，天下韪之。班固谓霍光曰：不学无术。大防岂非其俦乎？凡诏书德音，立后建储，行大诛讨，拜免三公宰相枢密使，命将日，制并用白麻纸，不使印，百官立班宣读，故谓之白麻，亦曰宣麻。杜子美有诗云：“紫诰追三代，黄麻似六经。”（按，杜甫《赠张垍》诗：“紫诰仍兼绾，黄麻似六经。”此作“追三代”，未详所本。）黄麻不睹所出，盖唐贞观以诏敕多蠹，始用黄麻纸书写尔。名与白麻相类，而事则殊矣。
公式，旧唯中书门下，今唯尚书省发敕书曰故牒，诸州出补牒亦称故牒，自馀省台寺监支移皆云谨牒，不易之制也。独夔州路转运司公牒辄书故字，诸道监司文檄未尝有类是者也。前后主者但相承行无顾条理而更革者。
近时上官复谒属僚，刺字多云起居某官，避参之卑也。夫参辞上下通行之制，所为起居者，其礼至重。嫌轻而增重，诚为倒置，得非循袭其常弗之思乎？
唐京师钱陌八十五，自河而南八十五。燕代皆以八十为陌。汉王章建言官司出钱陌减其三。今则凡官私出入悉用七十七陌，谓之省陌者是已。独封赠钱输官帑陌犹用八十，乃唐时馀制也。
太祖召陈图南对便殿，恩礼甚渥，问曰：“昔尧舜之为天下，今可至否？”对曰：“尧舜土阶三尺，茅茨不剪，其迹似不可及。然能以清净为治，则今之尧舜也。”上善其对。清净之言起于老庄，世多以为道家虚元之说，其源盖出于乾坤易简之道。尧舜繇之，修己以安百姓者也。希夷举之以答睿问，可为仁人之言，其利溥也。岂高引远遁方外，泛泛之流可攀企哉？太祖嘉纳，帝道日隆，圣政日跻，偃武修文，函夏奠枕视唐虞无间然矣。
太祖尝下诏：“吏员繁而求事之治，俸禄薄而责人以廉，甚无谓也。与其冗员而重费，不若省官以益俸。”非独垂一时之训，足以为万世之制。
仁宗临轩清问贤良之士，苏辙策略曰：“陛下近岁以来，宫中贵妃已至千数，歌舞饮酒欢乐失节，坐朝不闻谘议，便殿无所顾问。”从官奏曰：“陛下恭俭，未尝若是。辙言狂诞，恐累盛德，乞行黜落。”帝曰：“设制科本求直言，苏辙小官，敢言，特命收选。夫人主言动，辙虽妄说，果能诳天下之人哉？”置而不论，仍嘉其能贲以恩宠。容谏纳善，尧舜禹汤无以过也。
章圣尝谓辅弼曰：“诸州长吏或廉而肆虚，或察而滋扰，或掊敛以为公，或旷职以为恕，此何由致治？四者世人不独不非，而反获休誉多矣。安得廉而弗厉，察而弗扰，公而弗优，恕而弗废之士与上共理邪？”
田宣简昔有言，“士君子修身起家易，始终尽善难；始终尽善易，世德相继难。”噫！士当穷时艰勤自奋，往往能之，暨其志得欲充，丧其素操，盖亦弗稀。或己克终而子孙殒家声者多是，公语足以为士大夫之良规也。
杨文公尝云，“人之操履无若诚实。”此曾子平日三省其身之道，而孟子所谓仰不愧于天，俯不怍于人者也。君子允蹈，其可后乎？
王沂公尝云，“是非曲直在听断之审。请以药物喻之，医方谓药物有相使相反者，如甘草为国老，以性能和众药，放汤齐中，不论寒温多用之。而斑猫有毒，相反，若用之则致害人。”时以为名论。噫！攻疾者投药相反，患止一身。经国者用人相反，弊及天下，弗可忽也。李谷有言，壮年仕宦，忌于太速，肌体患于太丰。早速早丰，莫能致远，物礼自然也。而斯乃分定，匪系乎人。虽不速丰有可得耶？若谓爵禄用巧心强力必能驶取则误矣。盖有经营而即如其意者，是亦命也。适与幸会焉。
苏文忠有言，“人之仕宦，但只作郎官典郡，自无患害也。盖位高贵重，常近颠踬，理自然耳。正人居要路则忘身许国，知其必为群小侧目乘伺间隙，邪人知重权则营私罔上，言者抵罪。贯盈难掩，终致发扬，邪正不类，皆所以贻祸也。”公言约而旨深矣。
庞颍公尝云，“大臣尤当只畏绳墨，岂可自恃贵重乱天子法？”此谈足以为钜人药石也。尝思法非为君子设，世之君子冒而弗惮，将何以御中人之下者哉？士大夫有审顾宪章不少逾闲者，人或嗤以为拘出矩度，以肆放而无所恤者。或推以为才，果其然乎？若人知法之可虞，则世无招尤速累者矣。若举皆勿避于法，则世无能保厥躬者矣，系所自处也。先贤云，上顺公法，下顺人情，故称循吏。可不谓之才乎？
赵中令举官训，人有见其故藁但云，“某当公事如私事，爱惜官物如己物。”诚简切也。世之从仕者，多汲汲然营私谋己，心惟恐后，治公事岂婴思虑，主官物弗人顾盻，第务因循，苟且以度岁。时而侥幸，袭以成风，恬莫怪也。能如公所举，则州邑必无稽违，帑廪宁有侵蠹矣！推士者往往为过情溢美之谈，曲相藻饰，是非可否，未免失真，视中令得无愧乎？
孙宣公一代之名儒也。久在经筵，尝取《无逸》篇绘图以进德庙，援唐明皇时故事尔。夫《无逸》，周公所以戒成王，欲知先业之艰难而罔可怠豫。王道之持盈，守成而致长久，安宁之道也。宜其常置左右，起居出入观瞻念虑焉。寇莱公以将相穹崇，历镇方，面谕摈绍者。遇有过客造请，常以同年小录与参状俱呈，若其人联榜而年在己上者，虽州县小官亦展茵席以叙拜礼，惇旧如此。近时同年事分一空，得公之彷佛者，可以厚浮俗而为佳语矣。冠莱公当国，契丹入境，河朔戒严，朝论二三，未知适从，独公劝上亲幸澶渊，得以振士气。章圣面谕擘画边事及驾起与不起至何处者，准条四事以对，曲尽机要，其状右语奏云：“陛下睿智渊深，圣猷宏远，固以坐筹而决胜，尚犹虚己以询谋。兼彼契丹颇乏粮糗，虽恃甲兵之众，必怀首尾之忧，岂敢不顾大军乃图深入？然亦虑其凶狡，须至过有防虞。”由是宸衷决从其策不惑，銮舆顺动，敌兵北归。议者以寇公之公烈崛然第一，信不诬矣！
寇公性尚华侈，夏英公亦然。夏尝语门下客曰：“莱公自奉豪奢，而世弗非者。至某则云云者多，何也？”客对曰：“旧传寇公在镇，暇日与僚属出郊园，坐席上，闻驮铎声，遣介问之，乃一县令代还行李经由。公即召同席，从容宴，赏侍中。今待入京士大夫与出都之人礼数已自加损，况其他欤！宜乎物论之不同矣。”竦默然久之。夫虚心下士，弗论高卑疏昵者，无贤不肖悉皆推尚，曲意轻重，欲收人情者誉未必至，而毁亦莫可逃也。
李文定年四十方登第。陈康肃守鄞时，犹在场屋，多与之游，每题壁则书布衣李迪捧砚。其后李相国，而陈方建节，升沉淹滞盖叵测也。
刘温叟，岳之子也。以父名岳，终身不听乐。李文正一代之贤人也，尝云：“礼不讳嫌名。”二名不偏讳，刘不登嵩华诸岳则可矣。而讳岳不听乐，无乃过矣。夫岳与乐比其他嫌名异矣。耳闻管弦愉乐之音，冒父之嫌名而弗顾，人子安乎？礼以义起，岂必须典制显禁，然后避也？缘人情论之，未为过尔。
杨文公在翰林，母处外被疾。请告，不待报即去。上遣中使赐御封药洎金帛以赐，谓辅臣曰：“亿，侍从官，安得如此自便？”王文正对曰：“亿，本寒士，先帝赏其词学，置在馆殿，陛下矜容，不然颠踬久矣。然近职不当居外地，遂除太常少卿分司。”夫近侍轻事而圣君优假，大臣又善为之地，真幸遇矣。
王文正公宇量鸿旷绝伦，在相府日未还等间。上遣中使锡御酒十器，方逾阃内，厥兄亟令人诣国封首取二壶。其妇云：“此上赐也，俟相公归视即持去。”兄怒，挈挺击壶皆碎，酝流盈地。夫人恶之，不令却扫，公归见之，问其故，左右具道所以然。徐语国封曰：“人生光景几许时，其间何用校计。”余无他言。兄与国封默愧也。
张文定守江陵，岁大旱，田稼将败，民忧艰食。公自府宇率僚佐炎日中拖绅端笏彻盖徒步至承天寺弗舍匄雨，升殿焚香，祀拜才终，甘泽飘零，霈然霑足。邦人舞泳，遂获有秋。故老尚能传道其事以相语，至诚感格如是之駚也。王沂公罢政柄，以相节守西都，属县两簿尉同诣府参，公见之，将命者喝放。参讫，请升阶啜茶，二人皆新第经生，不闲仪，遂拜于堂上。既去，左右申举非仪，公卷其状，语之曰：“人拜有甚恶？”噫！大臣包荒固非浅丈夫之可望也。吕文靖当国，一日归自中书，欲发奏牍，令子弟开堂，印莫知所在，家人骇顾，公默然，但命缄扃如故而已。翌日至政事堂用印，印在如故，盖主吏时或窃用，自是防察谨严，奸勿能措。若即暴扬穷治，则非惟贻中外讯笑，而牵连抵罪者亦多矣。世皆服公之识度绝人远甚也。
吕文靖庆历在相府久病，昭陵手诏云：“古人言髭可疗疾。虽无痊验，今朕剪髭与夷简合汤药，表予意也。”昔白傅咏唐太宗剪髭烧药赐功臣李勣，呜咽思杀身，其渥俪矣。君臣之间至恩如此，虽杀身讵足以报？况勣之阿谀但为谋身之地哉！白傅之言不亦过欤？
范文正公贤高一代，践更贵仕，至登政府，常务周赈宗族以逮孤远。薨之日家无馀赀，窀穸有期，素相厚善者韩、富、田、裴诸公各出金帛之助。狄武襄常在麾下，早被知鉴，时位枢席，赙赠倍腆于诸公，敻然有古风概，悠悠之交非其比也。
范文正公，王佐才，世所高仰弗逾，大用未究所蕴而亡，时论怅惜。后三十余年，子纯仁自同知枢密院事拜相，搢绅多以为宜，非如前辈英声茂实，实在人耳目中属望以相天下者也。盖文正位弗称才，公议未契。一旦嗣续登庸舆情慰厌尔，与鲁人欲臧孙达之有后几矣。