避銳 堅壁持久候隙破之 堅壁挫銳 不戰挫銳 敵飢以持久弊之 因敵飢乘其弊而取之 因敵三鼓氣衰敗之 致敵力疲夾攻敗之 陣久疲致敗 出其不意 擊其不備 攻其不整 先設備而勝
孫子曰：「銳卒勿攻。強而避之，避其所長也。彼府庫充實，士卒強盛，則當備避以待其虛。欲以弱制強，不若變也。少而逃之，高壁壘，勿與戰也。彼眾，我之師寡，不可敵，則當自逃，守匿其形。不若則能避之。引兵備之，強弱不敵，勢不相若，則引軍避，待利而動。故小敵之堅，大敵之擒。小不能當大也。言小國不量其力，敢與大邦為仇，雖權時堅城固守，然後必見擒獲。春秋傳曰：「既不能強，又不能弱，所以敗也。」無邀正正之旗，無擊堂堂之陣，此理變者也。正正者，整齊也。堂堂者，大也，威盛貌。正正者，孤特之象也。言敵前有孤特之兵，後有堂堂之陣，必有倚伏詐誘之謀，審察以待，勿輕邀截也。此理變詐。是故朝氣銳，晝氣墯，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其墯歸，此理氣者也。」避其精銳之氣，擊其懈墯、欲歸，此理氣者。故曹劌曰：「夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故剋之。」
避銳
戰國魏武侯問吳起曰：「暴寇卒至，掠吾田野，取吾牛馬，則如之何？」起曰：「暴寇之來，必精且強。善守勿應，潛伏路傍。暮去必卒，朝乘重裝。驍騎逐擊，勢必莫當。遇我伏內，如雪逢湯。」
後漢末，袁尚據鄴，率兵圍擊兄譚於南皮，留蘇由、審配守。曹公圍鄴，尚還救鄴，諸將皆以為「此歸師，人自為戰，不如避之」。公曰：「尚從大道來，當避之；若循西山來者，此成擒耳。」尚果循西山來，臨滏音父水為營。夜遣兵犯圍，公逆擊破走之，城中崩潰。
東晉末，宋武帝伐南燕慕容超，嶺南賊盧循、徐道覆乘虛襲建業。循多疑少決，每欲以萬全為慮，謂道覆曰：「大軍未至，晉吏部尚書孟昶便睹風自裁，大勢言之，自當計日潰亂。今決勝負於一朝，既非必定之道，且殺傷士卒，不如按兵待之。」宋武奔還拒守。宋武曰：「賊若新亭直上，且當避之；回泊蔡洲，乃成擒耳。」於是登石頭城以睹循軍，初見引向新亭，宋武顧左右失色。既而回泊蔡洲。道覆猶日日欲上，循禁之。使羸老悉乘舟艦向白石。宋武慮其從白石步上，乃率劉毅、諸葛長民北出拒之。賊遂率眾數萬屯丹陽郡。宋武率諸軍馳歸。眾慮賊過江，咸謂當逕還拒戰。宋武乃先引軍還石頭，眾莫之曉。是日大熱，三軍疲頓，既入城，解甲息士，洗浴飲食，久之，乃出列陣於南塘。參軍褚叔度、朱齡石率勁勇千餘人過淮。賊數千，皆長刀矛鋋，精甲耀日，奮躍爭進。齡石所領多鮮卑，善步槊，並結陣以待之。賊短兵弗能抗，死傷者數百人，乃退走。
堅壁持久候隙破之
蜀先主率大眾東伐吳，吳將陸遜拒之。蜀主從建平連圍至夷陵界，立數十屯，以金帛爵賞誘動諸夷，先遣將吳班以數千人於平地立營，欲以挑戰。諸將皆欲擊之，遜曰：「備舉軍東下，銳氣始盛，且乘高守險，難可卒攻，攻之縱下，猶難盡克，若有不利，損我大勢，非小故也。今但且獎勵將士，廣施方略，以觀其變。若此閒則是平原廣野，當恐有焱音標沛交馳之憂。今緣山行軍，勢不得展，自當疲頓於木石之閒，徐制其弊耳。」備知其計不行，乃引伏兵八千人，從谷中出。遜曰：「所以不聽諸君擊班者，揣之必有巧故也。」諸將並曰：「攻備當在初，今乃令入五六百里，相銜持經七八月，其諸要害已固守，擊之必無利矣。」遜曰：「備是猾虜，更嘗事多，其軍始集，思慮精專，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，計不復生，犄角此寇，正在今日。」乃攻一營，不利。遜曰：「吾已曉破之之術。」乃令各持一把茅，以火攻拔之。俄爾勢成，遂率諸軍同時俱攻，破四十餘營。備升馬鞍山，陳兵自繞。遜督促諸軍四面蹙之，土崩瓦解，死者萬數。備因夜遁。
堅壁挫銳
春秋時，晉將欒書伐楚。將戰，楚晨壓晉軍而陣。壓窄其未備。軍吏患之。裨將范匄音蓋趨進，曰：「塞井夷灶，陣於軍中，而疏行戶郎反首。疏行首者，當陣前決開營壘，為戰道。晉、楚唯天所授，何患焉？」書曰：「楚師輕窕，土凋反。固壘而待之，三日必退。退而擊之，必獲勝焉。」終敗楚師。
秦將王翦率兵六十萬擊楚，楚王悉國中兵以拒之。王翦至，堅壁而守之，不肯戰。楚兵數出挑戰，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食拊循之，親與士卒同食。久之，王翦使人問軍中戲乎？對曰：「方投石超距。」於是王翦曰：「士卒可用矣。」楚又數挑戰而秦不出，乃引而東。翦因舉兵追之，令壯士擊，大破楚軍鄿南，因而滅其國。
漢景帝初，吳王濞反，總兵渡淮，與楚戰，遂敗棘壁，乘勝前，銳甚。梁孝王恐，遣六將軍擊吳，又敗，梁兩將士卒皆還走。梁數使使報漢大將周亞夫求救，亞夫不許。又使使惡烏路反亞夫於帝，帝使人告之救梁，亞夫復守便宜，不行。梁使韓安國及楚死事相弟張羽為將軍，楚相張尚，諫吳王而死。乃得頗敗吳兵。吳兵欲西，梁城守堅，不敢西，即走亞夫軍，會下邑。吳師欲戰，亞夫堅壁，不肯戰。吳糧絕，卒飢。數挑戰，遂死奔亞夫壁，亞夫終不出。軍中夜驚，內相攻，擾亂至帳下，亞夫臥不起，頃之，復定。吳士卒多飢死，遂以叛散。
後漢更始初，光武在河北擊銅馬賊於鄡，吳漢將突騎來會清陽。賊數挑戰，光武堅營自守；有出鹵掠者，輒擊取之，鹵與虜同，掠奪取之。絕其糧道。積月餘日，賊食盡，夜遁去，追至館陶，大破之。受降未盡，而高湖、重連賊從東南來，與銅馬餘眾合，光武復與大戰於蒲陽，悉破降之。
魏末，吳將諸葛恪圍新城，司馬景王使鎮東將軍毌丘儉、揚州刺史文欽等拒之。儉、欽請戰，景王曰：「恪卷甲深入，投兵死地，其鋒未易當。且新城小而固，攻之未可拔。」遂命諸將高壘以弊之。相持數月，恪攻城力屈，死傷太半。景王乃令欽督銳卒趣合榆，要其歸路，儉帥諸軍以為後繼。恪懼而遁，欽逆擊，大破之，斬首萬餘級。
十六國前趙劉曜遣將討氐羌，大酋權渠率眾保險阻，曜將游子遠頻敗之。權渠欲降，其子伊餘大言於眾中曰：「往日劉曜自來，猶無若我何，況此偏師自欲降乎！」遂率勁卒五萬人，晨壓子遠壘門。左右勸出戰，子遠曰：「吾聞伊餘有專諸之勇，慶忌之捷，士馬之強，人百匪敵；其父新敗，怒氣甚盛；且西戎勁悍，其鋒不可擬也。不如緩之，使氣竭而擊之，此曹劌之勝也。」乃堅壁不戰。伊餘有驕色。子遠候其無備，夜分，誓眾秣馬蓐食；先晨，具甲掃壘而出；遲直吏反明，設覆而出戰，擒伊餘於陣，盡俘其眾。
宋桂陽王休範舉兵於潯陽，已發東下，宋朝惶駭。宋相齊高帝議曰：「昔上流謀逆，皆因淹緩，至於覆敗。休範必遠懲前失，輕兵急下，乘我無備。今應變之術，不宜在遠，若偏師失律，則大沮眾心。宜頓新亭、白下，堅守宮掖、東府、石頭以待。賊千里孤軍，後無委積，求戰不得，自然瓦解。請頓新亭以當其鋒。」休範果敗。
大唐武德中，太宗領兵征薛仁杲於折思曆反墌之恕反城。賊有十餘萬，兵鋒甚銳，數來挑戰。諸將咸請戰，太宗曰：「我士卒新經挫衄，銳氣猶少，賊驟勝，必輕進好鬥。我且閉壁以折之。待其氣衰而後擊，可一戰而破，此萬全計也。」因令軍中曰：「敢言戰者斬！」相持者久之。賊糧盡，軍中頗攜貳，其將翟長孫、梁胡郎率所部相繼來降。太宗知仁杲心腹內離，謂諸將曰：「可以戰矣。」令行軍總管梁實營於淺水原以誘之。賊大將宗羅睺自恃驍悍，求戰不得，氣憤者久之，及是盡銳攻梁實，冀逞其志。梁實固險不出，以挫其鋒，羅睺攻之愈急。太宗度賊已疲，復謂諸將曰：「彼氣將衰，吾當取之必矣。」申令諸軍，遲明合戰。復令將軍龐玉陣於淺水原南，出賊之右，以先餌之。羅睺併軍共戰，玉軍幾敗。太宗親御大軍，奄自原北，出其不意。羅睺回師相拒，我師表裏齊奮，呼聲動天。羅睺氣奪，於是大潰。
武德中，太宗率師往河東討劉武周，江夏王道宗時年十七，從軍。太宗登玉壁城睹賊，顧謂道宗曰：「賊恃其眾，來邀我戰，汝謂如何？」對曰：「群賊鋒不可當，易以計屈，難與力競。今深壁高壘，以挫其鋒。烏合之徒，莫能持久，糧運致竭，自當離散，可不戰而擒。」太宗曰：「汝意見暗與我合。」後賊果食盡夜遁，追及介州，一戰敗之。
不戰挫銳
大唐武德中，李靖隨河閒王孝恭討蕭銑，師至於清江，剋銑，遣其將乘勝入北江，銑悉兵以拒之。孝恭將戰，李靖止之曰：「楚人輕銳，難與爭鋒。今新失荊門，盡兵出戰，此救敗之師也，非其本圖，勢不能久。一日不戰，賊必兩分，留輕兵以抗我，退羸師以自守，此即勢隳力弱，擊之必捷。」孝恭不從，遣靖按營，自以銳師水戰。孝恭果敗，奔於南岸。河閒違之而敗。
敵飢以持久弊之
後漢初，河南賊董憲招誘五校餘賊步騎數千人屯建陽，去昌慮三十里。光武親征，至蕃，音反。去憲所百里。諸將請進，帝不聽，知五校乏食當退，敕各堅壁以待其弊。頃之，五校糧盡，果引去。帝乃親臨，四面攻憲，三日，大破之。
後漢王霸、馬武既破周建、蘇茂營，賊復聚眾挑戰，霸堅臥不出，軍吏皆曰：「茂前日已破，今易擊也。」霸曰：「不然。蘇茂客兵遠來，糧食不足，故數挑戰，以徼吉堯反一切之勝。徼，要也。一切，猶權時也。今閉營休士，所謂不戰而屈人之兵，善之善者也。」茂、建既不得戰，乃引還營。其夜，建兄子誦反，閉城拒之，茂、建遁去，誦以城降。
後漢末，青州黃巾眾百餘萬入兗州界，刺史劉岱欲擊之，鮑信諫曰：「今賊眾百萬，百姓皆震恐，士卒無鬥志，不可敵也。觀賊眾群輩相隨，軍無輜重，唯以鈔掠為資。今不若畜士眾之力，先為固守，使彼欲戰不得，攻則不能，其勢必離散，然後選精銳據其要害，擊之可破也。」岱不從，遂與戰，果為所殺。劉岱違之而敗。
後漢末，荀攸從曹公征張繡。攸言曰：「繡與劉表相恃為強，然繡以遊軍仰食表，表不能供也，勢必離。不如緩軍以待之，可誘而致也。」不從。表果救之，軍不利。曹公謂攸曰：「不用君言至是。」曹公違之而敗。
隋煬帝征高麗，九軍已渡鴨淥水，糧盡，議欲班師。諸將多異同，又不測帝意。會高麗國相乙支文德來詣其營，都將宇文述不能執，文德逃歸。述內不自安，遂與諸將更進追擊。時文德見軍中多飢色，欲疲述眾，每鬥便北，述一日之中七戰皆捷，既恃驟勝，又內逼群議，於是遂進逼平壤城。文德偽降，述料攻之未可卒拔，因而班師，文德隨擊之，大敗。文德七戰七北，遷延令敵飢疲，亦同持久之義。
隋末，宇文化及弒煬帝後，率兵來攻李密於黎陽。密知化及糧且盡，因偽與和，以弊其眾。化及弗之悟，大喜，恣其兵食，冀密饋之。會密下有人獲罪，亡投化及，具以告密情。化及大怒，其食又盡，乃渡永濟渠，與密戰於童山之下，自辰達酉。密為流矢所中，丁仲反。頓於汲縣。化及掠汲郡，北趣魏縣。其將陳知略、張童仁等率所部兵歸於密者，前後相繼。
大唐武德初，劉武周據太原，使其將宋金剛屯於河東。太宗往征之，謂諸將曰：「金剛懸軍千里，深入吾地，精兵驍將，皆在於此。武周自據太原，專倚金剛，以為捍蔽。金剛雖眾，內實空虛，虜掠為資，意在速戰。我堅營蓄銳，以挫其鋒，分兵汾、隰，衝其心腹，彼糧盡計窮，自當遁走。當待此機，未宜速戰。」於是遣劉弘等絕其糧道，其眾遂餒，金剛乃遁。
因敵飢乘其弊而取之
漢王以項籍約中分天下，漢欲西歸，張良、陳平說曰：「漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵疲食盡，此天亡之時也，不如因其飢而遂取之。今釋之不取，所謂養虎自遺患也。」從之，終滅羽。
因敵三鼓氣衰敗之
春秋時，齊師伐魯。魯莊公將戰，曹劌請從，公與之同乘。戰於長勺，公將鼓之，劌曰：「未可。」齊人三鼓，劌曰：「可矣。」齊師敗績。公問其故，對曰：「夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故剋之。」
晉將毌丘儉、文欽反，司馬景王遣鄧艾督太山軍屯樂嘉，欽將攻艾，景王銜枚徑造樂嘉。欽子鴦，年十八，勇冠三軍，謂欽曰：「及其未定，請登城鼓譟，擊之可破也。」既謀而行，三鼓譟而欽不能應，鴦退，相與引而東。景王謂諸將曰：「欽走矣。」發銳軍以追之。諸將曰：「欽舊將，鴦少而銳，引軍內入，未有失利，必不走也。」王曰：「一鼓作氣，再而衰，三而竭。鴦三鼓而欽不應，其勢已屈，不走何待。」欽將遁，鴦曰：「不先折其勢，不得去也。」乃與驍騎十餘推鋒陷陣，所向皆披靡，遂引去。王遣驍騎八千翼而追之，欽父子與麾下走保項。儉聞欽敗，棄眾宵遁淮南。安風津都尉追儉，斬之。
致敵力疲夾攻敗之
後漢初，光武遣將王霸、馬武擊河南賊周建於垂惠。賊帥蘇茂將五校兵四千餘人救建，而先遣精騎遮擊馬武軍糧，武往救之。建從城中出兵夾擊武，武恃霸之援，戰不甚力，為茂、建所敗。武軍奔過霸營，大呼求救。霸曰：「賊兵盛，出必兩敗，努力而已。」閉營堅壁。軍吏皆諍之。霸曰：「茂兵精銳，其眾又多，吾吏士心恐，而馬武與吾相恃，兩軍不一，此敗道也。今閉營固守，示不相援，賊必乘勝輕進；馬武無救，其戰自倍。如此，茂眾疲勞，吾承其弊，乃可克也。」茂、建果悉出兵攻武。合戰良久，霸軍中壯士路潤等數十人斷髮請戰。霸知士心銳，乃開營後，出精騎襲其背。茂、建前後受敵，驚亂敗走。
十六國前燕慕容俊已剋幽、薊，至於冀州，冉閔帥騎拒之，與俊將慕容恪相遇於魏昌。閔將董閏言於閔曰：「鮮卑乘勝氣勁，不可當也，請避之以溢其氣，然後濟師以擊之，可以捷也。」閔怒曰：「吾成師以出，將平幽州，斬慕容俊。今遇恪而避之，人將侮我矣。」閔威名素震，燕眾咸憚之。恪謂諸將曰：「閔勇而無謀，一夫之敵耳。雖有甲兵，不足擊也。吾今分軍為三部，掎角以待之。閔性輕銳，又知吾軍勢非敵，必出萬死衝吾中軍。吾今貫甲厚陣以俟其至，諸軍但勵卒，從傍須其戰合，夾而擊之，必剋。」閔與恪遇，十戰皆敗之。恪乃以鐵鎖連馬，簡善射鮮卑勇而無剛者五千，方陣而前。閔乘駿馬，左仗雙刃矛，右執鉤戟，順風擊之，斬鮮卑三百餘級。俄而燕騎大至，圍之數周。閔眾寡不敵，躍馬潰圍東走，行二十里，為恪所擒。
陣久疲致敗
大唐武德中，太宗圍王充於東都，竇建德悉眾來救，太宗頓武牢拒之。建德陣於汜音祀水東，彌亙數里。諸將有懼色，太宗將數騎登高丘以觀之，謂諸將曰：「賊起山東，未見大敵，今渡險而囂，是軍無政令；逼城而陣，有輕我心也。我按兵不出，待彼氣衰，陣久卒飢，必將自退，追而擊之，何往不剋。」建德列陣，自卯至午，兵士飢倦，皆列坐，又爭飲水。太宗令宇文士及率三百騎經賊陣之西，馳而南，誡之曰：「賊若不動，止宜引歸。如其覺動，宜引東出。」士及纔過，賊眾果動。太宗曰：「可擊矣。」乃命騎將建旗列隊，自武牢城乘高入南山，循谷而東，以掩賊背。建德遽引其陣，卻上東原，未及整列，太宗率輕騎擊之，所向披靡。程鞮音咬金等眾騎纏幡而入，直突出賊陣後，齊張旗幟，表裏俱奮，賊徒大潰，生擒建德。
武太后初，徐敬業起兵於揚州，武太后令將軍李孝逸討之，敬業拒於高郵之下阿谿。敬業置陣既久，士卒多疲怠，皆顧瞻，陣不能整。孝逸遂率眾擊之，因風縱火，敬業懼燒而退，孝逸進擊，大破之。
孫子曰：「出其不意。」攻其空虛，出其不意之塗也。故太公曰「動莫神於不意，勝莫大於不識」也。
出其不意
後漢初，光武遣將鄧禹西征，至河東，禹擊更始將王匡，禹軍不利。戰罷，明日癸亥，匡以六甲窮日不出，禹因得更整兵勒眾。明旦，匡悉軍出攻禹，禹令軍中無得輒動，既至營下，因傳發諸將鼓而並進，大破之。
魏末，遣將鍾會、鄧艾伐蜀，蜀將姜維守劍閣，鍾會攻維未能剋。艾上言：「請從陰平由邪徑經廣漢德陽亭趣涪，音浮。出劍閣西百里，去成都三百餘里，奇兵衝其腹心。劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進；劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。軍志有之曰：『攻其不備，出其不意。』今掩其空虛，破之必矣。」冬十月，艾自陰平行無人之地七百餘里，鑿山通道，造作橋閣。山高谷深，至為艱險，又糧運將匱，瀕於危殆。艾以氊自裹，推轉而下。將士皆攀木緣崖，魚貫而進。先登至江由，蜀守將馬邈降。諸葛瞻自涪還綿竹，列陣相拒，大敗之，斬瞻及尚書張遵等首，遂進軍至成都。蜀主劉禪面縛舁櫬，詣軍門降。
晉將鎮南將軍杜元凱伐吳樂鄉城，晉牙門管定、周旨等伏兵樂鄉城外。吳都督孫歆先遣軍出拒晉將王濬於上流，大敗而還。旨等發伏兵，隨歆軍而入，敵不覺，直至帳下，虜歆。於是進逼江陵。吳督將伍延偽請降，而列兵登陴，晉師攻剋之。
晉末，河閒王顒在關中，遣將張方討長沙王乂。方率眾自函谷入屯河南，乂遣左將軍皇甫商拒之而敗，張方率兵入洛陽。乂奉惠帝討方於城內，方軍遙見乘輿，於是引退，方止之不得，眾遂大敗。方退壁於十三里橋，人情挫衄，無復固志，或勸方夜遁。方曰：「兵之利鈍是常，貴因敗以為成功耳。我更前作壘，出其不意，此用兵之奇也。」乃夜潛進逼洛陽城七里。乂既新捷，不以為意，忽聞方壘成，乂師乃出戰，遂大敗。
西晉末，石勒據襄國，晉將王浚遣督護王昌及鮮卑段就六眷、末柸等部眾五萬餘以討勒。時城隍未修，乃築隔城重柵以待之。就六眷屯於渚陽，勒分遣諸將連出挑戰，頻為就六眷所敗，又聞其大備攻具，勒顧謂其將佐曰：「今寇來轉逼，彼眾我寡，恐攻圍不解，外救不至，內糧罊絕，必敗不能固也。吾將簡練將士，大陣於野以決之，何如？」諸將曰：「宜固守以疲寇，彼師老自退，追而擊之，必剋。」張賓曰：「聞就六眷剋來月上旬送死北城，今以我軍勢寡弱，謂不敢出戰，意必懈怠。今段氏種眾之悍，末柸尤最，其卒之精勇，悉在末柸所，可勿復出戰，示之以弱。速鑿北壘為突門二十餘道，候賊列守未定，出其不意，直衝末柸帳，敵必震惶，計不及設，所謂迅雷不及掩耳。末柸之眾既奔，餘自摧散。擒末柸之後，王浚指辰而定。」勒納之，即以孔萇為攻戰都督，造突門於北城。鮮卑入屯北壘，勒候其陣未定，躬率將士鼓譟於城上。會孔萇督諸突門伏兵俱出擊之，生擒末柸，就六眷等眾遂奔散。萇乘勝追擊，枕屍三十餘里，獲鎧甲馬五千匹。就六眷收其遺眾，屯於渚陽，遣使求和，送鎧馬金銀，并以末柸三弟為質而請末柸。諸將并勸殺末柸以挫之，勒曰：「遼西鮮卑與我素無怨讎，為王浚所使耳。今殺一人，結怨一國，非計也。放之必悅，不復為浚用矣。」於是納其質，而遣末柸。就六眷等引還，終獲其用也。
東魏西荊州為梁將曹義宗所圍，東魏召人赴救，慕容儼應募赴之。東魏北淯音育太守宋帶劍謀叛，儼乃輕騎，出其不意，直至城下，語云：「大軍已到，太守何不出迎？」帶劍造次，惶恐不知所為，便出迎，儼即執之，一郡遂定。
東魏大將齊神武率兵伐西魏，屯軍蒲阪，造三道浮橋渡河，又遣其將竇泰趨潼關，高敖曹圍洛州。今上洛郡。周文帝出軍廣陽，召諸將謂曰：「賊今掎居綺反吾三面，又造橋於河，示欲必渡，欲綴吾軍，使竇泰得西入耳。久與相持，必得行其策也。且高歡用兵，常以泰為先驅，其下多銳卒，屢勝而驕。今出其不意，襲之必剋。剋泰，則歡不戰而自走矣。」諸將咸曰：「賊在近，捨而遠襲，事若差跌，徒結反。悔無所及。」周文曰：「歡前再襲潼關，吾軍不過霸上。今者大來，兵未出郊。賊顧謂吾但自守耳，無遠鬥意，又忸於得志，有輕我之心。乘此擊之，何往不剋。賊雖造橋，未能徑至。比五日中，吾取竇泰必矣。公等勿疑。」周文遂率騎六千還長安，聲言欲保隴右。辛亥，潛出軍。癸丑旦，至小關。竇泰卒聞軍至，惶懼，依山為陣，未及成列，周文縱兵擊破之，盡俘其眾，斬泰，傳首長安。高敖曹適陷洛州，聞泰沒，焚輜重棄城走。齊神武亦撤橋而退。周文初與諸將謀，咸難之。周文乃隱其事，佯若未有謀者，而獨問策於尚書直事郎中宇文深。對曰：「竇泰，歡之驍將也，亟勝而輕敵。今者大軍若就蒲阪，則高歡拒守，竇泰援之，內外受敵，取敗之道也。不如選輕銳之卒，潛出小關。竇泰性躁急，必來決戰，高歡持重，未即救之，則竇可擒也。既擒竇泰，歡勢自沮。慈呂反。迴軍禦之，可以制勝。」周文喜曰：「是吾心也。君即吾之陳平也。」
後周末，隋文帝為丞相，益州總管王謙舉兵拒命，隋文遣將梁睿討之，進至龍門。謙將趙儼、秦會擁眾十萬，據險為營，周亙三十里。睿令將士銜枚出自閒道，四面奮擊，破之。王謙又令高阿那瑰、達奚惎等以盛兵攻利州，聞梁睿將至，惎分兵據開遠。睿顧謂將士曰：「此虜據要，欲遏吾兵勢，吾當出其不意，破之必矣。」遣一將趨劍閣，一將詣巴西，一將水軍入嘉陵。睿遣將分道攻惎，自午及申，破之。惎奔歸於謙。睿進逼成都，謙令達奚惎城守，親率精兵五萬，背城結陣。睿擊之，謙不利，將入城，惎以城降，謙將麾下三十騎遁走，斬之。
大唐武德中，突厥突利、頡利二可汗到原州，太宗率兵拒之。雨甚，太宗乃召諸將謂之曰：「虜控弦鳴鏑，音的。弓馬是憑。今雨彌時，弧矢俱弊，突厥人眾，如鳥鎩所八反翮。我屋宿火食，槍槊侈利，料我之逸，揣敵所勞，此而不乘，夫復何待！今欲先令勁兵亂其陣，乃率突騎驅其後，虜俗進不相讓，退不相救，自此以北，澗谷深長，時有一道，魚貫以度，因而追之，彼十萬騎坑阱中物耳。追至黃河，縱不盡擒，必當十獲八九。此曉兵者所解，諸君勿疑。」於是潛師夜出，冒雨而進，醜徒震駭。因縱反閒於突利，悅而歸心焉，二可汗內離。頡利欲戰不可，因請和而去。
貞觀中，蘇定方率兵討突厥賀魯，大雪，平地二尺，軍中咸請停兵候晴。定方曰：「虜恃雪深，謂我不能前進，必當憩息，追之可及。若緩以縱之，則漸遠難追。省日兼功，在此舉也。」於是勒兵凌雪，晝夜兼進，所經收其人眾，遂至雙河，去賀魯所居二百餘里，布陣長驅，徑至金牙山賀魯牙所。時賀魯集眾欲獵，定方縱兵擊之，盡破其牙帳，生擒數萬人。賀魯脫走，投石國。定方於是悉命諸部歸其所居，埋瘞骸骨，存問疾苦，復其產業，賀魯所虜掠者悉檢責還之。於是西域諸國，安堵如故。令副將蕭嗣業往石國以追賀魯，遂擒，歸於京師。
貞觀中，突厥諸部離叛，朝廷將圖進取，以李靖為代州道行軍總管，率驍騎三千，自馬邑出其不意，直趣惡陽嶺以逼之。頡利可汗不虞於靖，見官軍掩至，相謂曰：「唐兵若不傾國而來，靖豈孤軍而至！」一日數驚。四年，靖進擊定襄城，破之。突厥諸部落並走磧北。突利可汗來奔。獲隋齊王暕之子楊正道及煬帝蕭后，送於京師。頡利可汗大懼，退保鐵山，遣使入朝謝罪，請舉國內附。又以靖為定襄道行軍總管，往迎之。頡利雖外請朝謁，而內懷持疑。靖揣知其意，是時詔遣鴻臚卿唐儉攝戶部尚書慰諭之，靖謂副將張公謹曰：「詔使到彼，虜必自寬。乃選精騎一萬，齎二十日糧，引兵自白道襲之。」公謹曰：「既許其降，詔使在彼，未宜討擊。」靖曰：「此兵機也，非君所及。如唐儉輩，何足可惜。」督軍疾進，師至陰山，遇其斥候千餘帳，皆俘以隨軍。頡利見使者大悅，不虞官兵至也。靖前鋒乘霧而行，將逼其牙帳七里，虜始覺，列兵未及行陣，頡利畏威先走，部眾因而潰散。靖斬首萬餘級，俘男女十餘萬，殺其妻隋義成公主。頡利乘千里馬將走投吐谷渾，西道行軍總管張寶相擒之以獻。遂滅其國，復定襄、恆安之城，斥土界自陰山北至於大漠。
貞觀中，吐谷渾寇邊，以李靖為西海道行軍大總管，統兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王道宗等五總管征之。軍次伏俟城，吐谷渾燒去野草，以餒我師，退保大非川。諸將咸言春草未生，馬已羸瘦，不可赴敵。唯靖決計而進，深入敵境，遂踰積石山。前後戰數十合，殺傷甚眾，大破其國。
孫子曰：「攻其無備。」擊其懈怠不備之處。
擊其不備
春秋時，衛人燕師伐鄭，南燕姓姞。姞，巨乙反。鄭將祭側介反足、原繁、泄私列反駕以三軍軍其前，使曼伯、子元潛軍軍其後。燕人畏鄭三軍，而不虞制人。鄭二將以制人敗燕師於北制。君子曰：「不備不虞，不可以師。」
魏將李典與程昱等以船運軍糧，會袁尚遣將高藩將兵屯河上，絕水道，典與諸將議曰：「藩軍少甲而恃水，有懈怠之心，擊之必克。宜亟擊之。」昱亦以為然。遂北渡河，攻藩，破之，水道得通。
十六國北涼沮渠蒙遜率兵伐南涼禿髮傉內沃反檀，至顯美，徙數千戶而還。傉檀追及蒙遜於窮泉，蒙遜將擊之。諸將皆曰：「賊已安營，不可犯也。」蒙遜曰：「傉檀為吾遠來疲弊，必輕而無備，及其壘壁未成，可一鼓而滅。」進擊，敗之，乘勝至於姑臧，夷夏降者萬數千戶。傉檀懼，請和而歸。
隋末，李密破宇文化及還，其勁兵良馬多死。隋將王充守東都，欲乘其弊，練精勇兵得二萬人，馬千餘疋於洛水南，密軍偃師北山上。時密新得志於化及，有輕充之心，不設壁壘。充夜遣二百餘騎潛入北山，伏溪谷中；令軍士秣馬蓐食，既而宵濟，人奔馬馳，遲明而薄密。密出兵應之，陣未成列，而兩軍合戰，其伏兵蔽山而上，潛登北原，乘高而下，馳壓密營，營中亂，無能拒之者。即入縱火，密軍大驚而潰。
攻其不整
春秋時，宋襄公及楚人戰于泓。烏宏反。宋人既成列，楚人未既濟，未盡渡泓水。司馬子魚曰：「彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之。」公曰：「不可。」既濟而未成列，又以告，公曰：「未可。」既陣而後擊之，宋師敗績。國人皆咎公。公曰：「君子不重傷，不擒二毛。頭白有二色。古之為軍也，不以阻隘也。不因阻隘以求勝。寡人雖亡國之餘，不鼓不成列。」宋，商之後，恥以詐勝。子魚曰：「君未知戰。勍敵之人，隘而不成列，天贊我也。勍，強也。言楚在險隘，不得陣列，天所以佐宋也。阻而鼓之，不亦可乎？猶有懼焉。雖因阻擊之，猶恐不勝也。且今之勍者，皆吾敵也。雖及胡耇，音苟。獲則取之，何有於二毛。今之勍者，謂與吾競者也。胡耇，元老之稱。明恥教戰，求殺敵也。明設刑戮，以恥不果。傷未及死，如何勿重。言尚能害己也。若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。言苟不欲傷殺敵人，則本可不須鬥也。三軍以利用也，為利興也。金鼓以聲氣也。鼓以佐士眾之聲氣。利而用之，阻隘可也；聲盛致志。鼓儳可也。」儳巖，未整陣也。儳音讒。宋公違之而敗。
後漢末，曹公討鮮卑，出盧龍塞，塞外道絕不通，乃塹山堙谷五百餘里，經白檀，歷平岡，涉鮮卑庭，東指柳城。未至二百里，虜乃知之，將數萬騎逆軍。登白狼山，卒與虜遇，眾甚盛。公登高，觀虜陣不整，縱兵擊之，使張遼為先鋒，虜大敗也。
孫子曰：「用兵之法，無恃其不來也，恃吾有能以待之也；無恃其不攻吾也，恃吾不可攻也。」安則思危，存則思亡，常有備。
先設備而勝
周末，荊人伐陳，吳救之，軍行三十里，雨十日，夜不見星。左史倚相謂荊大將子期曰：「雨十日，甲輯兵聚，吳人必至，不如備之。」乃為陣。而吳人果至，見荊有備，而反。左史曰：「其反覆六十里，其君子休，小人為食。我行三十里，擊之，必剋。」從之，遂破吳軍。
魏大軍南征吳，到精湖，魏將滿寵帥諸軍在前，與賊隔水相對。滿寵謂諸將曰：「今夕風甚猛，賊必來燒營，宜為之備。」諸軍皆警。夜半，賊果遣十部來燒營，寵掩擊，破之。
晉將羅尚遣廣漢都尉曾元、牙門張顯等潛率步騎三萬，襲蜀賊李特營。特素知之，乃繕甲厲兵，戒嚴以待之。元等至，特安臥不動，待其眾半入，發伏擊之，殺傷者甚眾，遂害曾元、張顯等。
十六國北燕馮跋蒲撥反據遼東，其弟萬泥阻兵以叛，跋遣將馮弘與將軍張興討之。弘遣使諭之曰：「昔者兄弟乘風雲之運，撫翼而起。群公以天意所鍾，逼奉主上光踐寶位。列土疏爵，當與兄弟共之，奈何欲尋干戈於蕭牆，棄友于而為閼伯。過貴能改，善莫大焉。宜舍茲嫌，同獎王室。」萬泥不從，剋期出戰。興謂弘曰：「賊明日出戰，今夜必來驚營，宜備不虞。」弘乃密嚴備，仍人課草十束，蓄火伏兵以待之。是夜，萬泥果遣壯士千餘人斫營。眾火俱起，伏兵邀擊，俘斬無遺，遂平萬泥等。