閒諜 行師先在量力不可窮兵 臨敵易將 軍政不一必敗 軍無政令敗 推誠 示信 示義
孫子曰：「用閒有五：有因閒，有內閒，有反閒，有死閒，有生閒。五閒俱起，莫知其道，是謂神紀。因閒者，因其鄉人而用之者也。因敵鄉人知敵表裏虛實之情，故就而用之，可使伺候也。內閒者，因其官人而用之者也。因在其官失職者，若刑戮之子孫與受罰之家也。因其有隙，就而用之。反閒者，因其敵閒而用之者也。敵使閒來視我，我知之，因厚賂重許，反使為我閒也。蕭世誠曰：「言敵使人來候我，我佯不知，而示以虛事，前卻期會，使歸相語，故曰反閒。」死閒者，為誑事於外，令吾閒知之，而待於敵閒者也。作詐誑之事於外，佯漏泄之，使吾閒知之。吾閒至敵中，為敵所得，必以誑事輸敵，從而備之。吾所行不然，閒則死矣。又云，敵閒來，聞我誑事，以持歸，然皆非所圖也。二閒皆不能知幽隱深密，故曰死閒也。蕭世誠曰：「所獲敵人，及己叛亡軍士有重罪繫者，故為貸免，相敕勿洩，佯不祕密，令敵閒竊聞之。吾因縱之使亡，亡必歸。敵必信焉，往必死，故曰死閒。」生閒者，反報者也。擇己有賢才智謀，能自開通於敵之親貴，察其動靜，知其事計，彼所為已知其實，還報，故曰生閒。故三軍之親莫親於閒，若不親撫，重以祿賞，則反為敵用，洩我情實。賞莫厚於閒，厚賞之，賴其用。事莫密於閒，閒事不密，則為己害。非聖智不能用閒，不能得閒人之用。非仁義不能使閒，非微密者不能得閒之實。用意密而不漏。閒事未發而先聞，其閒者與所告者皆死。凡軍之所欲擊，所欲擊之軍。城之所欲攻，所欲攻之城者。人之所欲殺，所欲殺之人者。必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，守，謂官守職任者。謁，告也，主告事者也。門者，守門者也。舍人，守舍之人也。必先知之為親舊，有急則呼之，則不見呵止，亦因此知敵之情。令吾閒必索知之。敵閒之來閒我者，因以利導而舍之，舍，居止也。令吾人遺以重利，復遇而舍止之，可令詭其辭。故反閒可得而用也。故能取敵之閒而用之。因是而知之，故鄉閒、內閒可得而使也。因反敵閒而知敵情，鄉閒、內閒者皆可得使。因是而知之，故死閒為誑事可使告敵，因是可得而攻也。因誑事而知敵情，生閒往返，可使知其敵之腹心所在。因是而知之，故生閒可使如期。五閒之事，主必知之，人主當知五閒之用，厚其祿，豐其財。故反閒不可不厚也。反閒，五閒之本，事之要也，故當在厚待。則伊、呂之在夏、殷，為殷、周反閒，豈不重之哉！唯明主賢將，能以上智為閒者，必成大功。此兵之要，三軍所恃而動者也。」
閒諜
春秋時，楚師伐宋，九月不服，將去宋。楚大夫申叔時曰：「築室反耕者，宋必聽命。」楚子從之。築室於宋，分兵於田，示無去志。王從其言。宋人懼，使華元夜入楚師，登子反之床，起之，曰：「寡君使元以病告，兵法：因其鄉人而用之，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，因而利導之。華元蓋用此術得以自通。曰：『敝邑易子而食，析骸以爨。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。寧以國斃，不從城下盟。去我三十里，唯命是聽。』」子反懼，與之盟，而告楚子，退三十里。宋及楚平。華元若不因閒諜，無由得入楚軍。
戰國鄭武公欲伐胡，先以其子妻胡，因問群臣曰：「吾欲用兵，誰可伐者？」大夫關思期曰：「胡可。」武公怒而戮之，曰：「胡，兄弟之國，子言伐之，何也！」胡君聞之，以鄭為親己，不備。鄭襲胡，取之。此用死閒之勢。
戰國燕昭王以樂毅為將，破齊七十餘城。及惠王立，與毅有隙。齊將田單乃縱反閒於燕，宣言曰：「齊王已死，城不拔者二耳。樂毅畏誅而不敢歸，以伐齊為名，實欲連兵南面而王齊。齊人未附，故且緩師。使他將來，即墨殘矣。」燕王以為然，使騎劫代毅。燕人士卒離心。單又縱反閒曰：「吾懼燕人掘吾城外塚墓，僇音戮先人。」燕軍從之。即墨人激怒，請戰，大敗燕師，所亡七十餘城悉復之。
戰國秦師圍趙閼與，趙將趙奢救之，去趙國都三十里，不進。秦閒來，奢善食音寺遣之。閒以報秦將，以為奢師怯弱，而止不行。奢隨而卷甲趨秦師，擊破之。具示緩篇。此則反用彼閒也。
戰國秦與趙兵相拒長平，趙孝成王使廉頗為將，固壁不戰。秦數挑戰，廉頗不出。秦之閒言曰：「秦之所患，獨畏馬服君趙奢之子為將耳。」趙王信之，因以奢子為將，終為秦將白起所敗。
楚、漢相持，未決勝負。陳平言於漢王曰：「彼項王骨鯁之臣以亞父范增、鍾離眛、龍且、周殷之屬，不過數人。大王誠能出捐數萬斤金，行反閒，閒其君臣，以疑其心，項王為人意忌信讒，必內相誅。漢因舉兵而攻之，破楚必矣。」漢王然之，遂出黃金四萬斤，與平，恣所為，不問出入。既多以金縱反閒於楚軍，宣言諸將鍾離眛等為項王將，功多矣，然終不得裂地而王，欲與漢為一，滅項氏，分王其地。項王果疑之，使使至漢。漢為太牢之具，舉進。見楚使，舉鼎俎而來。即佯驚曰：「吾以為亞父使，乃項王使也！」復持去，以惡草具進楚使。去肴肉，更以草菜之具。使歸具報項王，項王果大疑亞父。亞父欲急擊下滎陽城，項王不信，不肯聽亞父。亞父聞項王疑之，乃大怒曰：「天下事大定矣。君王自為之！願賜骸骨歸。」歸未至彭城，疽發背而死。漢遣紀信詐降，而漢王宵遁，終滅項羽。羽不悟反閒而亡。
漢使酈食其說齊王田廣，捨兵，與酈生縱酒。漢將韓信因齊無備，襲齊，破之。田廣烹食其。此偶成韓信用死閒之勢。
漢高帝被匈奴單于冒頓圍於白登，及使閒厚遺閼氏，閼氏乃謂冒頓曰：「兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之。且漢主亦有神，單于察之。」冒頓乃解圍之一角。於是高帝令士皆持滿傅矢外嚮，從解角直出，竟與大軍合，而冒頓遂引兵而去。
後漢西域將兵長史班超發于闐諸國兵，擊莎車、龜茲二國。揚言兵少不敵，罷散。乃陰緩生口，歸以告。龜茲王喜而不虞。超即潛勒兵，馳赴莎車，大破，降之。具聲言退誘敵破之篇。斯亦同死閒之勢。
晉益州牧羅尚遣將隗伯，攻蜀賊李雄於郫城，互有勝負。雄乃募武都人朴泰，鞭之見血，使譎羅尚，欲為內應，以火為期。尚信之，悉出精兵，遣隗伯等率兵從泰擊雄。雄將李驤於道設伏。泰以長梯倚城而舉火，伯軍見火起而爭緣梯，泰又以繩汲上尚軍百餘人，皆斬之。雄因放兵，內外擊之，大破尚軍。此用內閒之勢。
十六國後涼呂光將呂延伐乞伏乾歸，大敗之。乾歸乃縱反閒，稱眾潰，東奔成紀。延信而追之。延司馬耿稚曰：「告者視高而色動，必有姦計，不可。」延不從，相遇，戰敗，死之。具聲言退誘敵破之篇。斯亦同班超破莎車之勢。
東魏將段琛據宜陽，遣將牛道常扇誘邊人。西魏將韋孝寬拒之，遣諜人訪獲道常手跡，令善書者偽作道常與孝寬書，論歸款之意，又為落燼燒跡，若火下書者，還令諜人遺之於琛營。琛得書，果疑之。道常所經略皆不見用。孝寬知其離沮，因出奇兵掩襲，擒道常及琛等，崤、澠遂清。澠音沔。
東魏大將齊神武率兵趣沙苑，西魏大將周文帝遣達奚武覘之。武從三騎，皆衣敵人衣服。至日暮，去營數百步，下馬潛聽，得其軍號。因上馬歷營，若警夜者，有不如法者，往往撻之。具知敵之情狀，以告周文帝。
齊斛律光字明月，為當時名將。後周將韋孝寬守玉璧，今絳郡稷山縣。忌光英勇。孝寬參軍曲嚴頗知卜筮，謂孝寬曰：「來年，齊朝必大相殺戮。」孝寬因令嚴作謠言，令閒諜漏其文於鄴，曰：「百升飛上天，明月照長安。」又曰：「高山不推自崩，槲樹不扶自豎。」祖珽因續之曰：「盲老翁背上下大斧，饒舌老母不得語。」令小兒歌之於路。穆提婆聞之，以告其母陸令萱。令萱以饒舌斥己也，陸令萱即後主乳母。盲老翁謂祖珽也，遂相與協謀，以謠言啟後主誅光。周武帝聞之，遂大赦境內，始有滅齊之志，竟平其國。
大唐衛公李靖伐突厥頡利可汗，以唐儉先在突厥結和親，突厥遂不備，靖因掩擊破之。亦以唐儉為死閒之勢。
李靖兵法曰：
夫戰之取勝，此豈求之於天地，在乎因人以成之。歷觀古人之用閒，其妙非一，即有閒其君者，有閒其親者，有閒其賢者，有閒其能者，有閒其助者，有閒其鄰好者，有閒其左右者，有閒其縱橫者。故子貢、史廖、陳軫、蘇秦、張儀、范睢等，皆憑此術而成功也。
且閒之道，其有五焉：有因其邑人，使潛伺察，而致詞焉；有因其仕子，故洩虛假，令告示焉；有因敵之使，矯其事而返之焉；有審擇賢能，使覘彼向背虛實，而歸說之焉；有佯緩罪戾，微漏我偽情浮計，使亡報之焉：凡此五閒，皆須隱祕，重之以賞，密之又密，始可行焉。
若敵有寵嬖，任以腹心者，我當使閒遺其珍玩，恣其所欲，順而傍誘之；敵有重臣失勢，不滿其志者，我則啗以厚利，詭相親附，采其情實而致之；敵有親貴左右，多詞夸誕，好論利害者，我則使閒曲情尊奉，厚遺珍寶，揣其所閒而反閒之；敵若使聘於我，我則稽留其使，令人與之共處，矯致殷勤，偽相親暱，朝夕慰喻，倍供珍味，觀其辭色而察之，仍朝暮令使獨與己伴居，我遣聰明者潛於複壁中聽所閒，使既遲違，恐彼怪責，必是竊論心事，我知事計，遣使而用之。
且夫用閒以閒人，人亦用閒以閒己，己以密往，人以密來，理須獨察於心，參會於事，則不失矣。若敵使人來，欲候我虛實，察我動靜，覘知事計而行其閒者，我當佯為不覺，舍其厚利而善啗之，微以我偽言誑事，示以前卻期會，即我之所須，為彼之所失者，因其有閒而反閒之，彼若將我虛而以為實，我即乘其弊而得其志矣。
夫水所以能濟舟，亦有因水而覆沒者；閒所以能成功，亦有憑閒而傾敗者。若束髮事主，當朝正色，忠以盡節，信以竭誠，不詭伏以自容，不權宜以為利，雖有善閒，其可用乎？
行師先在量力不可窮兵
春秋時，息侯伐鄭，鄭伯與戰於境，息侯大敗而還。君子是以知息之將亡也。不度德，鄭莊賢。不量力，息國弱。不親親，鄭、息同姓之國。不徵辭，不察有罪，言語相恨，當明徵其辭，以審曲直，不宜輕鬥。犯五不韙，而以伐人，其喪師也，不亦宜乎！韙音於鬼反。
漢武帝患匈奴屢為邊患，雁門馬邑豪聶壹因大行王恢言：「匈奴初和親，親信邊，可誘以利致之，伏兵襲擊，必破之道也。」帝召問公卿，曰：「今欲舉兵攻之，何如？」韓安國曰：「臣聞高皇帝圍於平城，匈奴至者投鞍高如城者數所。平城之飢，七日不食，天下歌之。解圍之後，而無忿怒之心。夫聖人以天下為度者也，不以私怒傷天下之政，故乃遣劉敬，奉金千斤，以結和親，至今為五世利。孝文皇帝又嘗一擁天下精兵聚之廣武，終無尺寸之功，而天下黔首無不憂者。孝文悟於兵之不可宿，故復合和親之約。此二聖之跡，足以為效矣。竊以勿擊為便。」
漢元帝時，朱崖、儋耳二郡夷數反，賈捐之上書請不擊。其略曰：「臣聞堯舜禹三聖之德，地方不過數千里，西被流沙，東漸於海，朔南暨聲教，欲與聲教則治之，不欲與者不強治也。是以頌聲並作，視聽之類咸樂其生。秦氏興兵遠攻，貪外虛內，務欲廣地，而天下潰畔。賴聖漢為百姓請命，平定天下。至孝武皇帝，以國富人逸，攘卻匈奴，西連諸國，至於安息，東過碣石，造鹽鐵酒榷之利以佐用度，猶不能足。當此之時，寇盜並起，征伐不休之故也。今陛下不忍悁悁之忿，欲敺士眾，擠之大海之中，悁，居緣反。快心幽冥之地，非所以保全元元也。詩云：『蠢爾蠻荊，大邦為讎。』自古而患之久矣，何況乃復其南方萬里之蠻乎！臣竊以往者羌軍言之，暴師曾未一年，兵出不踰千里，費四十餘萬萬，大司農錢盡，乃以少府禁錢續之。夫一隅為不善，費尚如此，況於勞師遠攻，亡士無功乎！臣愚以為非冠帶之國，禹貢所及，皆可且無以為。」於是遂罷其郡。具邊防南蠻篇。
後漢光武建武中，北匈奴衰弱，臧宮、馬武上書：「請臨塞，厚懸購賞，喻告高句麗、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡及天水、隴西羌胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年矣。」帝曰：「舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰務廣地者荒，務廣德者強。有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而復遠事邊外乎？孔子曰：『吾恐季孫之憂，不在顓臾。』」自是諸將莫敢復言兵事。具邊防匈奴篇。
魏將諸葛誕據壽春反，魏將王基討之。司馬文王欲遣諸將輕兵深入，招迎吳將唐咨等子弟，因釁有蕩覆吳之勢。基諫曰：「昔吳將諸葛恪乘東關之勝，竭江表兵，以圍新城，城既不拔，而眾死者太半。蜀將姜維因洮上之利，輕軍深入，糧餉不繼，軍覆上邽。夫既勝之後，必輕敵，則慮難不深。今賊新敗於外，又內患未弭，是其修備設慮之時也。且兵出踰年，人有歸心。今俘馘十萬，罪人斯得，自歷代征伐，未有全兵獨克如今之盛者也。昔武皇帝破袁紹於官渡，自以所獲已多，不復追奔，懼挫威也。」從之。
宋文帝勵精為治，俗阜人康，元嘉數十年閒，比漢之文景。自以財殷力盛，遂經略中原，命王玄謨等大舉北伐，遂至後魏太武親率二十萬眾至於瓜步，喪師蹙國，斯不量力、黷武之謂也。
陳宣帝即位數年，遣吳明徹率師十萬渡江，盡克淮南之地。息師不二三載，更攻後周之彭城，大敗於呂梁，明徹並將卒並沒。江左削弱，自此之由。斯亦不量力而黷武窮兵之謂也。
後周武帝伐齊，軍次并州。齊將安德王延宗擁兵四萬出城拒帝，帝率諸軍合戰，齊人退，帝乘勝逐北，率千餘騎入城東門，令諸軍繞城置陣。至夜，延宗率其眾排陣而前，城中軍卻，人相蹂踐，大為延宗所敗，死傷略盡。齊人欲閉門，以閫下積屍，扉不得闔。帝從數騎，崎嶇危嶮，僅乃得出。至明，率諸軍更戰，大破之，擒延宗，并州平。周武窮兵，幾於不濟。
臨敵易將
戰國燕昭王使將樂毅下齊七十餘城，唯莒、即墨二城未下。惠王嗣立，以騎劫代毅，遂為齊將田單所敗，得齊地復歸於齊。
秦師伐趙，趙王使廉頗禦之，頗固壁不戰。趙王惑秦之閒，以趙奢之子代頗，趙師大敗。
晉鎮南將軍杜元凱都督荊州諸軍事，襲吳西陵督張政，西陵，今夷陵郡。大破之。政，吳之名將，據要害之地，恥無備取敗，不以實聞於孫皓。元凱欲閒吳邊將，乃請還其所獲之眾於皓。皓果召政，遣武昌監劉憲代之。故晉軍將至，使其將帥移易，成傾蕩之勢，竟殄滅焉。皓不悟致敗。
後周末，隋文帝作相，尉遲迥據相州舉兵，隋文帝遣鄖公韋孝寬為東道元帥，師次沁水，水漲，未得渡。沁音七鴆反。長史李詢上密啟云：「大將梁士彥、宇文欣、崔弘度等并受尉遲迥饟金。」軍中慅慅，人情大異。文帝以為憂，欲代此三人。李德林獨進計云：「公與諸將並是國家貴臣，未相伏馭，今以挾令之威，使得之耳，安知後所遣者能盡腹心，前遣之人獨致乖異？又取金之事，虛實難明，即令換易，彼將懼罪，恐其逃逸，便須禁錮，然則鄖公以下，必有驚疑之意。且臨敵代將，自古所難，樂毅所以辭燕，趙奢之子所以致敗於趙。如愚所見，但遣公一腹心，明於智略，為諸將舊來所信服者，速至軍所，觀其情偽。縱有異意，必不敢動。」文帝大悟，即令高熲馳驛往軍所，為諸將節度，竟成大功。隋文悟之而勝。
孫子曰：「將在軍，君命有所不受。」苟便於事，不拘於君命也。故曰「不從中御」。
軍政不一必敗
春秋時，楚子伐鄭，晉師救之。楚子北師次於郔。郔，鄭北地。音延。聞晉師濟河，楚子欲還，伍參言於楚子曰：參，倉含反。「晉之從政者新，未能行令。其佐先縠剛愎不仁，未肯用命。其三帥者，專行不獲。欲專其所行，而不得。聽而無上，眾誰適從？此行也，晉師必敗。」楚改乘轅而北之，次於管以待之。晉師在敖、鄗苦高反之閒。晉魏錡求公族未得，欲為公族大夫。而怒，欲敗晉師。請致師，不許。請使，許之。遂往，請戰而還。趙旃求卿未得，旃，趙穿子。請挑戰，不許。請召盟，許之，與魏錡皆命而往。郤克曰：「二憾往矣，弗備必敗。」隨會曰：「若二子怒楚，楚人乘我，喪師無日矣，乘，猶登也。不如備之。楚之無惡，除備而盟，何損於好？若以惡來，有備不敗。且雖諸侯相見，軍衛之徹，警也。」徹，去也。先縠不可。不肯設備。隨會使鞏朔、韓穿帥七覆於敖前，帥，將也。覆，謂伏兵七處。故上軍不敗。而中軍、下軍皆敗績。
春秋時，吳師伐楚州來，楚救之。吳人禦諸鍾離。楚將子瑕卒，楚師熸。音尖。吳、楚之閒，謂火滅為熸。軍中重主喪亡，故其戰人無復氣勢也。吳將公子光曰：「諸侯從於楚者眾，而皆小國也，畏楚而不獲已，是以來。吾聞之：『作事威剋其愛，雖小必濟。』剋，勝也。軍事尚威。胡、沈之君幼而狂，性無常。陳大夫齧壯而頑，頓與許、蔡疾敵。楚大將死，其師熸。薳越為帥，帥賤，多寵，政令不一。越非正卿也，軍多寵人，政令不一於越也。薳，為委反。七國同役而不同心，七國，楚、頓、胡、沈、蔡、陳、許也。帥賤而不能整，無大威命，楚可敗也。先分師以犯胡、沈與陳，必先奔，諸侯之師乃搖心矣。諸侯乖亂，楚必大奔。請先者去備薄威，示之以不整，以誘之。後者敦陳整旅。」敦，厚。吳子從之。戰於雞父。音甫。吳子以罪人三千先犯胡、沈與陳，囚徒不習戰，以示不整。三國爭之。吳為三軍以擊於後，中軍從王，光帥右軍，掩餘帥左軍。吳之罪人或奔或止，三國亂，吳師擊之，敗，獲胡、沈之君及陳大夫。舍胡、沈之囚，使奔許與蔡、頓，曰：「吾君死矣！」師譟而從之，三國奔，三國，許、蔡、頓。楚師大奔。
後漢末，曹公擊馬超。始，賊每一部到，公輒有喜色。賊破之後，諸將問其故。答曰：「關中長遠，若賊各依嶮阻，征之，不一二年不可定也。今皆來集，其眾雖多，莫相歸伏，軍無適音的主，一舉可滅，為功甚易，吾是以喜。」
軍無政令敗
後魏末，原州人豆盧狼害都督大野樹兒等，據州城反。州人李賢乃招集豪傑謀曰：「賊起倉卒，便誅二將，其勢雖盛，其志已驕。然其政令莫施，惟以殘剝為業。夫以羈旅之賊，而馭烏合之眾，勢自離解。今若從中擊之。賊必喪膽。如吾計者，指日取之。」眾皆從焉。賢乃率敢死士三百人，分為兩道，乘夜鼓譟而出。群賊大驚，一戰而敗，狼遁走，追斬之。
推誠
後漢更始初，光武為蕭王，定河北諸賊。銅馬餘眾降，封其渠帥為列侯。降者猶不自安，光武知其意，敕令各歸營勒兵，乃自乘輕騎按行部陣。降者更相語曰：「蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎！」投死，猶言致死。由是皆服。
東晉末，劉道規為荊州刺史，桓玄餘黨荀林屯江津，桓謙軍枝江，二寇交逼，以絕都邑之閒。荊、楚既桓氏義舊，並懷異心。道規乃會將士，告之曰：「桓謙今在近畿，聞諸軍頗有去就之計。吾東來，文武足以濟事。若欲去者，本不相禁。」因夜開城門，達曉不閉。眾咸憚服，莫有去者。
西魏將王羆之守華州也，今馮翊郡。西魏師與東魏師戰於河橋，不利，東魏降卒趙青雀據長安城，所在莫有固志。羆乃大開州門，召城中軍民謂之曰：「如聞天子敗績，不知吉凶，諸人相驚，咸有異心。王羆受委於此，以死報恩。諸人若有異圖，可來見殺。必恐城陷沒者，亦任出城。如有忠誠能與王羆同心者，可共固守。」軍民見其誠信，皆無異志。
示信
春秋時，晉文公圍原，命三日之糧。原不降，命去之。諜出，諜，閒也。曰：「原將降矣。」軍吏請待之。公曰：「信，國之寶也，人之所庇也。得原失信，何以庇之？所亡滋多。」退一舍而原降。
晉文公伐楚，歸國行賞，狐偃為首。或曰：「城濮之事，先軫之謀。」文公曰：「城濮之事，偃說我無失信，不背三舍之約。先軫所謀，軍事，吾用之以勝。然此一時之說，偃言萬世之政，奈何以一時之利，而加萬世之功乎？是以先之。」眾皆悅服。
魏明帝自征蜀，至長安，遣張郃諸軍勁卒四十餘萬向劍閣。諸葛亮有戰士萬二千，更下者八千。時魏軍始陣，番兵適交，亮參佐咸以敵眾強多，非力所制控，權停下兵并聲勢。亮曰：「吾聞用武行師，以大信為本。得原失信，古人所惜。去者束裝以待期，妻子企踵而計日。」乃飭速遣。於是去者感悅，願留一戰；住者憤踊，咸思致命。臨軍之日，莫不拔刃爭先，以一當十，殺張郃，卻司馬宣王，一戰大剋，此之由也。
示義
春秋時，晉將荀吳伐鮮虞，圍鼓。鼓，白狄之別邑。鼓人或請以城叛，吳曰：「吾聞諸叔向：『好惡不愆，人知所適，事無不濟。』愆，過。適，歸。或以吾城叛，吾所甚惡也；人以城來，吾獨何好焉？賞所甚惡，若所好何？無復加所好。若其弗賞，是失信也，何以庇民？力能則進，不能則退，量力而行。吾不可以欲城而邇姦也，所喪滋多。」使鼓人殺叛人而繕守備。圍鼓三月，鼓人或請降。使其民見，曰：「猶有食色，姑修而城。」軍吏曰：「獲城而不取，勤人而頓兵，何以事君？」吳曰：「所以事君也。獲一邑而教民怠，將焉用邑？邑以賈怠，不如完舊。完，猶保守也。賈音古。賈怠無卒，終也。棄舊不祥。鼓人能事其君，我亦能事吾君。率義不爽，好惡不愆，城可獲而民知義所，知義所在也。荀吳必其能獲，故因以示義。有死命而無二心，不亦可乎？」鼓人告食竭力盡，而後取之。剋鼓而返，不戮一人。
秦末，天下兵起，范增說項梁曰：「陳勝敗固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不返，楚人憐之至今，故楚南公曰『楚雖三戶，亡秦必楚』。今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂起之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能復立楚之後也。」乃求楚懷王孫心，立為懷王，以從民欲。
漢、楚相持之際，項羽擊陳留、外黃，外黃不下。數日，降，羽悉令男子年十五以上詣城東，欲坑之。外黃令舍人兒年十三，令之舍人，卑也。以其幼弱，故係其父。往說羽曰：「彭越強劫外黃，強音其掌反。外黃恐，故且降大王。大王至，又坑之，百姓豈有所歸心哉！從此以東，梁地十餘城皆恐，莫肯下矣。」羽然其言，乃赦外黃當坑者，而東至睢陽，聞之皆爭下。
漢王至洛陽，新城三老董公遮說漢王以義帝死，請發喪。漢王從之，遂為義帝發喪，袒而大哭，哀臨三日。發使告諸侯曰：「天下共立義帝，北面事之。今項王放殺義帝江南，大逆無道。寡人親為發喪，兵皆縞素。悉發關中兵，收三河士，南浮江漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。」於是諸侯多從之。
晉征南大將軍，都督荊州諸軍事羊祜至鎮，務修德信，以懷柔初附，慨然有吞吳之心。每與吳人交兵，剋日方戰，不為掩襲之計。將帥有欲進譎詐之策者，輒飲以醇酒，使不得言。人有掠吳二兒為俘者，祜遣送還其家。後吳將夏詳，邵顗等降，二兒之父亦率其屬與俱。吳將潘景、陳尚來寇，祜追斬之，而美其死節，厚加殯殮。景、尚子弟迎喪，祜以禮遣還。吳將鄧香掠夏口，祜募生縛香，既至，宥之。香感其恩，率部曲而降。祜出軍行吳境，刈穀為糧，皆計所侵，送絹償之。每會眾江、沔遊獵，常止晉地。若獸先為吳人所傷而為晉兵所得者，皆封還之。於是吳人翕然悅服，稱為羊公，不之名也。祜與陸抗相對，使命交通，抗稱祜之德，雖樂毅、諸葛孔明不能過也。抗常病，祜饋之藥，抗服之無疑心。人多諫抗，抗曰：「羊祜豈酖人者！」時談以為華元、子反復見於今。抗每告其戍曰：「彼專為德，我專為暴，是不戰而自服也。」
東晉末，宋武帝為將，北伐後秦姚泓，以檀道濟為前鋒。至洛陽，凡拔城破壘，俘四千餘人，議者謂應以戮為京觀。道濟曰：「伐罪弔民，正在今日。」皆釋而遣之。於是戎夷感悅，相率歸之者甚眾。
後魏遣將慕容白曜伐宋無鹽城，剋之，將盡以其人為軍實。副將酈範曰：「齊四履之地，號為『東秦』，不遠為經略，恐未可定也。今皇威鈶被，人未霑澤，連城有懷貳之將，比邑有拒守之夫。宜先信義，示之軌物，然後人心可懷，二州可定。」白曜從之。進次肥城，白曜將攻之。範曰：「肥城雖小，攻則淹日，得之無益軍聲，失之有損軍勢，且見無鹽之卒，死者塗炭，成敗之機，足為鑒矣。若飛書告諭，可不攻自伏；縱其不降，亦當逃散。」白曜乃以書曉之，肥城果潰。
隋桂州人李光仕舉兵作亂，隋將周法尚討之。光仕帥勁兵保白石洞，法尚捕得其弟光略、光度，大獲家口。其黨有來降附者，輒以妻子還之。居旬日，降其數千人。法尚遣兵列陣，以當光仕，親率奇兵，蔽林設伏。兩陣始交，法尚馳擊其柵，柵中人皆走散，光仕大潰，追斬之。
大唐武德中，李靖既剋江陵，降蕭銑。時諸將咸云：「銑之將帥與官軍拒戰，罪狀既重，請籍沒其家，以賞將士。」靖曰：「王者之師，義存弔伐。百姓既受驅逼，拒戰豈其所願？且犬吠非主，無容同叛逆之科，此蒯通所以免大戮於漢祖也。今所定荊、郢，宜弘寬大，以慰遠近之心。降而籍之，恐非救焚拯溺之義，但恐自此以南城鎮各堅守不下，非計之善。」於是遂止。江、漢之城聞之，莫不爭下。