张之洞督学湖北，科试黄州毕，游武昌西山，题山寺联云：“鼓角隔江听，想当年短棹频来，赖有诗篇消旅况；官僚携屐到，忆此后玉堂归去，也应魂梦恋清游。”癸卯与江督议事，回船过黄州，再游西山，见旧题联座间，增一联云：“直上九曲双峰，绝顶有奇境；只恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”上联用元次山游西山语，下联则用东坡《水调歌头》。问何人撰联，寺僧以城中孟秀才对，秀才下世数年矣。之洞叹息曰：“是真能知予当年心事者，其时聊借东坡自况，不知竟有人排挤于后，皆舒、李定之流也。”询孟秀才家，其子能读书，乃列入颜曾孟贤裔，给书膳费。又端方题焦山联：“斜阳无限好，高处不胜寒。”语句亦佳。
戊戌前，张之洞由鄂省移督两江，游焦山，题长歌于松寥阁，颇有感慨时局，左袒维新诸贤之意。寺僧精装悬壁。政变事起，节庵先生乘小兵轮由汉星夜抵焦，问寺僧张督题诗尚存否？寺僧出轴曰：“不敢损坏。”梁曰：“张督欲再题跋于后，题好还汝。”携卷归，裂而焚之。《广雅集》中无此诗，夏口李逮闻居焦山，曾抄得。
之洞入枢府，暇日课诗钟，限“蛟断”二字。张作“刺虎斩蛟三害尽，房谋杜断两心同”。颇有表示新党已歼，与袁世凯共主政局之意。值予友高友唐由汉归京，友棠居张之洞幕十余年矣，张问外间对余有何议论？高曰：“人皆谓岑西林不学无术，袁项城不学有术，老师则有学无术。”之洞笑曰：“项城不但有术，且多术矣；予则不但无术，且不能自谓有学。”高曰：“老成谋国，必有胜算，本从学问中来。房谋杜断，当以老师为归。”之洞莞然。事载《高高轩笔记》中。