这“树上开花”四个字并非真的指树木上会开花。譬如甲方有桩事件，自己干不来，请人代干一下子，事先声明所有公费和酬劳，甲方不给分文，等到事件胜利以后，即在甲方所得的利益内提出若干成给与代干者，这就叫作“树上开花”。这一类事，以钱债案件最多，如请律师代索款项，或请强有力者包讨欠债，统名“树上开花”，这是属于正当的。
还有不正当的。例如某甲私底下干了一桩违法事件，被某乙侦知，报告某丙、某丁等群向某甲强索钱钞，不允则宣扬出去，以作要挟地步。惟某乙也事先声明，须得到某甲钱钞后提出若干成，作为某丙、某丁等酬劳，此类事也叫作“树上开花”。不过某甲犯法，自有国法来制裁，今横被不相干的某乙、某丙、某丁出来干涉和强索钱钞，也是违犯诈欺钱财之罪了。