市上的老弟兄（即白相人自称），他们的胸口两臂都刺了花，如山水人物、花草果木、飞禽走兽，样样都有。花是青的，肉是白的，刺上了花格外使人耀目。又如做了老弟兄，倘不刺花即要失却他的资格一样，更有白相人嫂嫂也刺上了一些，表示她的尊严。
十几年前，租界当局曾有一次下令大捕刺花弟兄，不论你犯法不犯法，瞧见臂上刺了花，立刻捉到捕房里去。这般老弟兄就此躲的躲、避的避，吓得屁滚尿流。如一时不能躲避的，更访求医生，请他除掉。可是这刺花顽意一经刺上，很不容易的消灭，故此弄得血肉模糊，皮肤惨裂。
其实刺花的事，是船上海员起的头。因为吃海员饭者，不幸逢到祸变溺死大海洋中，等到捞起却都腐烂，不易认识真面目。故预先刺了花，作为亲友家属认识的标准。后来不知怎样就传染到早吃日头夜吃露水的老弟兄那边去，实在有些莫名其妙。