在那街头巷尾间，有人手里拎了一只蒲包，叫喊着“买笼头渣”、“笼头渣有吗”的声浪，是常常可以听见的。究竟这个“笼头渣”是什幺东西？原来是吃鸦片人煎烧好了烟膏，余剩下来的渣屑，名叫“笼头渣”。他们收去后，再卖到笼头水店铺里，经过一回很简单的泡制，就变成“笼头水”了。出卖笼头水的店铺多开设在磨坊街上，水的定价是四只铜圆一中碗，六只铜圆一大碗。一天到晚到那边去买笼头水吃的人，着实不少。笼头水店里的常年主顾，最多数要算拉黄包车的仁兄，其次是穷小贩。拉车子人很多挂名黑籍，他们的生活全靠两脚奔波。他们赚钱又不多，要想吃烟吃不起，不吃就两脚没力，不能拉车，不得而已求其次，只好吃些笼头水以代替。常有烟瘾大的车夫，奔跑得上气不接下气，臭汗直淌，面色翻白，到了笼头水店里吃了几碗，就会臭汗立止，恢复原状，而且精神百倍，两脚有力了。
有一天，作者走过磨坊街笼头水店门口，瞧见一个烟容满面、神气颓丧的车夫，一口气“嘟嘟”连吃了四大碗的笼头水，好像越吃越有味，他的精神登时恢复起来。不过这种吃法，赛如牛饮，倒是难得瞧见呢！