孔廟位次
自唐以來，相傳以孔門高弟顏淵至子夏為十哲，故坐祀於廟堂上。其後升顏子配享，則進曾子於堂，居子夏之次以補其闕。然顏子之父路、曾子之父點，乃在廡下從祀之列，子處父上，神靈有知，何以自安？所謂子雖齊聖，不先父食，正謂是也。又孟子配食與顏子並，而其師子思、子思之師曾子亦在下。此兩者於禮、於義，實為未然，特相承既久，莫之敢議耳。
周三公不特置
周成王董正治官，立太師、太傅、太保，茲惟三公，而云：「官不必備，惟其人。」以書傳考之，皆兼領六卿，未嘗特置也。周公既為師，然猶位冢宰，尚書所載召公以太保領冢宰，芮伯為司徒，彤伯為宗伯，畢公以太師領司馬，衞侯為司寇，毛公以太傅領司空是已。其所次第惟以六卿為先後，而師傅之尊乃居太保下也。
周公作金縢
尚書孔氏所傳五十九篇皆有序，其出於史官者不言某人作，如虞書五篇，紀一時君臣吁咈都俞及識其政事，如說命、武成、顧命、康王之誥、召誥自「惟二月既望」至「越自乃御事」、洛誥自「戊辰王在新邑」至篇終、蔡仲之命自「惟周公位冢宰」至「邦之蔡」皆然。如指言某人所作，則伊尹作伊訓、太甲、咸有一德，盤庚三篇，周公作大誥、康誥、酒誥、梓材、多士、無逸、君奭、多方、立政是也。惟金縢之篇，首尾皆敍事，而直以為周公作。按此篇除冊祝三王外，餘皆周史之詞，如「公乃自以為功」、「公歸納冊」、「公將不利於孺子」、「公乃為詩以貽王」、「王亦未敢誚公」、「公命我勿敢言」、「天動威以彰周公之德」、「公勤勞王家」之語，「出郊」、「反風」之異，决非周公所自為，今不復可質究矣。
雲夢澤
雲夢，楚澤藪也，列於周禮職方氏。鄭氏曰：「在華容。」漢志有雲夢官。然其實雲也、夢也，各為一處。禹貢所書：「雲土夢作乂。」注云：「在江南。」惟左傳得其詳，如（云阝）夫人棄子文于夢中。注云：「夢，澤名，在江夏安陸縣城東南。」楚子田江南之夢。注云：「楚之雲、夢，跨江南北。」楚子濟江入于雲中。注：「入雲澤中，所謂江南之夢。」然則，雲在江之北，夢在其南也。上林賦：「楚有七澤，嘗見其一，名曰雲夢，特其小小者耳，方九百里。」此乃司馬長卿夸言。今為縣，隸德安，詢諸彼人，已不能的指疆域。職方氏以「夢」為「瞢」，前漢敍傳：子文投於夢中，音皆同。
關雎不同
關雎為國風首，毛氏列之於三百篇之前。大序云：「后妃之德也。」而魯詩云：「后夫人鷄鳴佩玉去君所，周康王后不然，故詩人嘆而傷之。」後漢皇后紀序：「康王晏朝，關雎作諷。」蓋用此也。顯宗永平八年詔云：「昔應門失守，關雎刺世。」注引春秋說題辭曰：「人主不正，應門失守，故歌關雎以感之。」宋均云：「應門，聽政之處也。言不以政事為務，則有宣氵㸒之心。關雎樂而不氵㸒，思得賢人與之共化，修應門之政者也。」薛氏韓詩章句曰：「詩人言雎鳩貞潔敬匹，以聲相求，隱蔽於無人之處。故人君退朝，入於私宮，后妃御見有度，應門擊柝，鼓人上堂，退反燕處，體安志明。今時大人內傾於色，賢人見其萌，故詠關雎之說淑女正容儀以刺時。」三說不同如此。黍離之詩列於王國風之首，周大夫所作也，而齊詩以為衞宣公之子壽，閔其兄伋之且見害，作憂思之詩，黍離之詩是也。此說尤為可議。
迷癡厥撥
柔詞諂笑，專取容悅，世俗謂之「迷癡」，亦曰「迷嬉」。中心有愧見諸顏面者，謂之「緬靦」。舉措脫落，觸事乖忤者，謂之「厥撥」。雖為俚言，然其說皆有所本。列子云：「墨杘、單至、嘽咺、憋敷心，四人相與游於世。」又云：「眠娗、諈諉、勇敢、怯疑，四人亦相與游。」張湛注云：「墨音眉，杘敕夷反，方言：江淮之間謂之無賴；眠音緬，娗音殄，方言：欺謾之語也。郭璞云：謂以言相輕嗤弄也。」所釋雖不同，然大略具是矣。曲禮：「衣毋撥，足毋蹶。」鄭氏注云：「撥，發揚貌。蹶，行遽貌。」大抵亦指其荒率也。
三館祕閣
國朝儒館仍唐制，有四：曰昭文館，曰史館，曰集賢院，曰祕閣。率以上相領昭文大學士，其次監修國史，其次領集賢。若只兩相，則首廳兼國史。唯祕閣最低，故但以兩制判之。四局各置直官，均謂之館職，皆稱學士。其下則為校理、檢討、校勘，地望清切，非名流不得處。范景仁為館閣校勘，當遷校理，宰相龐籍言：「范鎮有異才，恬於進取。」乃除直祕閣。司馬公作詩賀之曰：「延閣屹中天，積書雲漢連。神宗重其選，(謂太宗也。)國士比為仙。玉檻鈎陳上，丹梯北斗邊。帝容瞻日角，宸翰照星躔。職秩曾無貴，光華在得賢。」其重如此。自熙寧以來，或頗用賞勞。元豐官制行，不置昭文、集賢，以史館入著作局，而直祕閣只為貼職。至崇寧、政、宣以處大臣子弟姻戚，其濫及於錢穀文俗吏，士大夫不復貴重。然除此職者必詣館下拜閣，乃具盛筵，邀見在三館者宴集，秋日暴書宴，皆得預席，若餘日則不許至，隨筆有館職名存一則云。
亭榭立名
立亭榭名最易蹈襲，既不可近俗，而務為奇澀亦非是。東坡見一客云近看晉書，問之曰：「曾尋得好亭子名否？」蓋謂其難也。秦楚材在宣城，於城外並江作亭，目之曰「知有」。用杜詩「已知出郭少塵事，更有澄江消客愁」之句也。王仲衡在會稽，於後山作亭，目之曰「白涼」。亦用杜詩「越女天下白，鑑湖五月涼」之句。二者可謂甚新，然要為未當。廬山一寺中有亭頗幽勝，或標之曰：「不更歸」，取韓詩末句，亦可笑也。
十十錢
市肆間交易論錢陌者，云十十錢。言其足數滿百無蹺減也。其語至俗，然亦有所本。後漢書襄楷傳引宮崇所獻神書，其太平經興帝王篇云：「開其玉戶，施種於中，比若春種於地也，十十相應和而生。其施不以其時，比若十月種物於地也，十十盡死，固無生者。」其書不傳於今，唐章懷太子注釋之時，尚猶存也。此所謂十十，蓋言十種十生無一失耳，其盡死之義亦然，與錢陌之事殊，然其字則同也。
犀舟
張衡應間云：「犀舟勁楫。」後漢注引前書：「羌戎弓矛之兵，器不犀利。」音義曰：「今俗謂刀兵利為犀。犀，堅也。」「犀舟」，甚新奇，然為文者，未嘗用，亦慮予所見之不博也。
畢仲游二書
元祐初，司馬溫公當國，盡改王荊公所行政事，士大夫言利害者以千百數，聞朝廷更化，莫不歡然相賀，唯畢仲游一書，究盡本末。其略云：「昔安石以興作之說動先帝，而患財之不足也，故凡政之可以得民財者無不用。蓋散青苗、置市易、斂役錢、變鹽法者，事也，而欲興作患不足者，情也。苟未能杜其興作之情，而徒欲禁其散斂變置之事，是以百說而百不行。今遂欲廢青苗、罷市易、蠲役錢、去鹽法，凡號為財利而傷民者，一掃而更之，則向來用事於新法者，必不喜矣。不喜之人，必不但曰青苗不可廢，市易不可罷，役錢不可蠲，鹽法不可去，必探不足之情，言不足之事，以動上意，雖致石人而使聽之，猶將動也。如是則廢者可復散，罷者可復置，蠲者可復斂，去者可復存矣。則不足之情可不預治哉！為今之策，當大舉天下之計，深明出入之數，以諸路所積之錢粟，一歸地官，使經費可支二十年之用。數年之間，又將十倍於今日。使天子曉然知天下之餘於財也，則不足之論不得陳於前，然後所謂新法者，始可永罷而不復行矣。昔安石之居位也，中外莫非其人，故其法能行。今欲救前日之敝，而左右侍從職司使者，十有七八皆安石之徒，雖起二三舊臣，用六七君子，然累百之中存其十數，烏在其勢之可為也！勢未可為而欲為之，則青苗雖廢將復散，況未廢乎？市易雖罷且復置，況未罷乎？役錢、鹽法亦莫不然。以此救前日之敝，如人久病而少間，其父兄子弟喜見顏色，而未敢賀者，意其病之在也。」
先是東坡公在館閣，頗因言語文章，規切時政，仲游憂其及禍，貽書戒之曰：「孟軻不得已而後辯，孔子欲無言。古人所以精謀極慮，固功業而養壽命者，未嘗不出乎此。君自立朝以來，禍福利害繫身者未嘗言，顧直惜其言爾。夫言語之累，不特出口者為言，其形於詩歌、贊於賦頌、託於碑銘、著於序記者，亦言也。今知畏於口而未畏於文，是其所是，則見是者喜，非其所非，則蒙非者怨。喜者未能濟君之謀，而怨者或已敗君之事矣！天下論君之文，如孫臏之用兵、扁鵲之醫疾，固所指名者矣，雖無是非之言，猶有是非之疑。又況其有耶？官非諫臣，職非御史，而非人所未非，是人所未是，危身觸諱以游其間，殆由抱石而救溺也。」
二公得書聳然，竟如其慮。予頃修史時，因得其集，讀二書思欲為之表見，故官雖不顯，亦為之立傳云。
列子與佛經相參
張湛序列子云：「其書大略明羣有以至虛為宗，萬品以終滅為驗，神惠以凝寂常全，想念以著物自喪，生覺與夢化等情。所明往往與佛經相參。」予讀天瑞篇載林類答子貢之言曰：「死之與生，一往一反。故死於是者，安知不生於彼？故吾知其不相若矣，吾又安知吾今之死不愈昔之生乎？」此一節所謂與佛經相參者也。又云：「商太宰問孔子：『三王五帝三皇聖者歟？』孔子皆曰：『弗知。』太宰曰：『然則孰者為聖？』孔子曰：『西方之人有聖者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉，丘疑其為聖。弗知真為聖歟？真不聖歟？』」其後論者以為列子所言，乃佛也，寄於孔子云。
韋孟詩乖疎
漢書韋賢傳載韋孟詩二篇及其孫玄成詩一篇，皆深有三百篇風致，但韋孟諷諫云：「肅肅我祖，國自豕韋。總齊羣邦，以翼大商。至於有周，歷世會同。王赧聽譖，實絕我邦。我邦既絕，厥政斯逸。賞罰之行，非繇王室。庶尹羣后，靡扶靡衞。五服崩離，宗周以隊。」應劭曰：「王赧聽讒受譖，絕豕韋氏。自是政教逸漏，不由王者。」觀孟之自敍乃祖，而乖疎如是，周至赧王僅存七邑，救亡不暇，豈能絕侯邦乎？周之積微久矣，非因絕豕韋一國，然後五服崩離也。其妄固不待攻，而應劭又從而實之，尤為可笑。左傳書范宣子之言曰：「匄之祖在商為豕韋氏，在周為唐杜氏。」杜預曰：「豕韋國於東郡白馬縣，殷末國於唐，周成王滅之。」此最可證，惜顏師古之不引用也。
匡衡守正
漢元帝時，貢禹奏言：天子七廟，親盡之廟宜毀，及郡國廟不應古禮，宜正定。天子下其議，未及施行而禹卒。後乃下詔先罷郡國廟，其親盡寢園，皆無復修。已而上寢疾，夢祖宗譴罷郡國廟。詔問丞相匡衡，議欲復之。衡深言不可。上疾久不平，衡皇恐，禱高祖、孝文、孝武廟曰：「親廟宜一居京師，今皇帝有疾不豫，乃夢祖宗見戒以廟，皇帝悼懼，即詔臣衡復修立，如誠非禮義之中，違祖宗之心，咎盡在臣衡，當受其殃。」又告謝毀廟曰：「遷廟合祭，久長之策，今皇帝乃有疾，願復修立承祀。臣衡等咸以為禮不得，如不合諸帝后之意，罪盡在臣衡等，當受其咎。今詔中朝臣具復毀廟之文，臣衡以為天子之祀，義有所斷，無所依緣，以作其文。事如失措，罪乃在臣衡。」
予按衡平生佞諛，專附石顯以取大位，而此一節獨據經守禮，其禱廟之文，殆與金縢之冊祝相似，而不為後世所稱述，漢史又不書於本傳，憎而知其善可也。郊祀志，南山巫祠秦中。秦中者，二世皇帝也。以其彊死，魂魄為厲，故祠之。成帝時，匡衡奏罷之，亦可書。
西極化人
列子載周穆王時，西極之國有化人來，王敬之若神。化人謁王同游，王執化人之袪，騰而上者中天乃止，暨及化人之宮，自以居數十年，不思其國。復謁王同游，意迷精喪，請化人求還。既寤，所坐猶曏者之處，侍御猶曏者之人。視其前，則酒未清、肴未昲。王問所從來，左右曰：「王默存耳。」穆王自失者三月。復問化人，化人曰：「吾與王神游也，形奚動哉？」予然後知唐人所著南柯太守、黃粱夢、櫻桃、青衣之類，皆本乎此。
詔令不可輕出
人君一話一言不宜輕發，况於詔令形播告者哉！漢光武初即位，既立郭氏為皇后矣，時陰麗華為貴人，帝欲崇以尊位，后固辭，以郭氏有子，終不肯當。建武九年，遂下詔曰：「吾以貴人有母儀之美，宜立為后，而固辭不敢當，列於媵妾。朕嘉其義讓，許封諸弟。」乃追爵其父及弟為侯，皆前世妃嬪所未有。至十七年，竟廢郭后及太子彊，而立貴人為后。蓋九年之詔既行，主意移奪，已見之矣。郭后豈得安其位乎？
戰國策
劉向序戰國策，言其書錯亂相揉，莒本字多誤脫為半字，以趙為肖，以齊為立，如此類者多。予按今傳於世者，大抵不可讀，其韓非子、新序、說苑、韓詩外傳、高士傳、史記索隱、太平御覽、北堂書鈔、藝文類聚諸書所引用者，多今本所無。向博極羣書，但擇焉不精，不止於文字脫誤而已。惟太史公史記所采之事九十有三，則明白光豔，悉可稽考，視向為有間矣！
范曄漢志
沈約作宋書謝儼傳曰：「范曄所撰十志，一皆託儼。搜撰垂畢，遇曄敗，悉蠟以覆車。宋文帝令丹陽尹徐湛之就儼尋求，已不復得，一代以為恨。其志今闕。」曄本傳載曄在獄中與諸生姪書曰：「既造後漢，欲遍作諸志，前漢所有者悉令備。雖事不必多，且使見文得盡；又欲因事就卷內發論，以正一代得失，意復不果。」此說與儼傳不同，然儼傳所云乃范紀第十卷公主注中引之，今宋書却無，殊不可曉。劉昭注補志三十卷，至本朝乾興元年，判國子監孫奭始奏以備前史之闕，故淳化五年監中所刊後漢書凡九十卷，惟帝后紀十卷，列傳八十卷，而無志云。新唐書藝文志：「劉昭補注後漢書五十八卷。」不知昭為何代人。所謂志三十卷，當在其中也。
繕修犯土
今世俗營建宅舍，或小遭疾厄，皆云犯土。故道家有謝土司章醮之文。按後漢書來歷傳所載：「安帝時皇太子驚病不安，避幸乳母野王君王聖舍。太子廚監邴吉以為聖舍新繕修，犯土禁，不可久御。」然則古有其說矣。
容齋四筆