【题解】此篇讲述女子谨守礼节的重要，并列举历史上谦恭守礼、宁舍身不失礼的德行卓著女子的故事。
德貌言工，妇之四行。
〔笺注〕孝慈贞淑，为妇之德。端庄静雅，谓之妇容。温柔和婉，谓之妇言。勤劳恭慎，谓之妇工。此四者，妇道之常经，女子之正义也。
【译文】妇德、妇容、妇言和妇工，是古代女子的四种德行。
〔笺注白话〕孝敬慈悲贞洁柔善，叫做妇德。仪容端庄、举止静雅，叫做妇容。声音柔和、语气委婉，叫做妇言。勤劳恭敬谨慎，叫做妇工。德、容、言、工四方面是妇女的行事规范，是正确合理的行为。
礼义廉耻，国之四维。
〔笺注〕维，纲也。《传》曰：“四维不张，国乃灭亡。”言国无此四者，纪纲不振，臣民无法，乱亡之道也。
【译文】礼节道义廉洁知耻，是国家的四个重要行为规范。
〔笺注白话〕维是指行为规范。《左传》中说：“政令不行会导致一国的灭亡。”这是讲如果国家没有这四条行为规范约束，纲纪废弛，臣子民众不守法度，将会导致一国的混乱灭亡。
人而无礼，胡[1]不遄[2]死。言礼之不可失也。
〔笺注〕《诗》曰：“相鼠有体，人而无礼，胡不遄死？”言禽兽之不若也。
【注释】
[1]胡：为何。
[2]遄〔chuán〕：快，迅速。
【译文】人若不守礼节，何不速速就死。这是讲礼节的重要，不可以失礼。
〔笺注白话〕《诗经·鄘风·相鼠》中说：“看那老鼠的身体，人若不知守礼，何不赶快死去？”是讲人如果不知礼，连禽兽都不如。
是故文伯之母[1]，不踰门而见康子[2]。
〔笺注〕公父文伯之母，季康子之叔祖母也。年已七十矣。康子往见母，立中门之内，设帨于门。康子拜于门外，隔帨而相与言。其守礼如此。
【注释】
[1]文伯之母：姜姓，谥曰敬，故称敬姜。敬姜是春秋战国时期鲁国大夫公父文伯的母亲，《烈女传》中有《鲁委敬姜》的故事。
[2]季康子：姬姓，季氏，名肥。春秋时期鲁国的正卿。谥康，史称“季康子”。
【译文】文伯的母亲不越过大门与季康子见面。
〔笺注白话〕公父文伯的母亲是季康子叔叔的母亲。当时她已经七十岁了，季康子去拜见她时，她站在中门里面，挂上门帘，季康子在门外行礼，互相隔着门帘说话。文伯母亲年纪大了还如此谨守礼节。
齐华夫人，不易驷[1]而从孝公[2]。
〔笺注〕齐孝公夫人，卫华氏女。乘安车从孝公游。车奔而轮倾，帷裂。姬命婢牵帷以障。公使驷马车载姬。姬辞曰：“车无帷，非礼也。车蔽而露处，亦非礼也。无礼而生，不如守礼而死。”遂欲自缢，侍女救之不得，安车至而始甦。其守礼如此。
【注释】
[1]驷：四马所驾之车。
[2]齐孝公：姜姓，吕氏，名昭。中国春秋时期齐国国君，齐桓公之子。
【译文】齐孝公的夫人华氏，不依从齐孝公的话，不愿乘坐失礼的车驾。
〔笺注白话〕齐国孝公的夫人是卫国华氏的女儿，乘坐安车跟随孝公出行。车子在奔跑中轮子倾倒，车帘也破裂了。齐华夫人让侍女牵着帘子帮她遮挡。齐孝公派了辆四马拉车来接夫人，她辞谢说：“坐没有帘子的车，是违礼的。车子坏了把自己露在外面，也是违礼的。与其不守礼而生，不如守礼而死。”说完就要自杀，侍女没有及时拦住，等到接夫人的安车到达时，她才苏醒过来。齐华夫人竟然如此遵守礼节。
孟子欲出妻[1]，母责以非礼。
〔笺注〕孟子入室，见妻方暑而袒。孟子不悦，欲出妻。妻曰：“妇人私室，不修容仪。见夫不行客礼。今夫子以客礼责妾，妾当出矣。”母责之曰：“礼，‘将上堂，声必扬’，所以戒人也；‘将入户，视必下’，恐见人过也。今子不知礼，而以礼责人，不亦过乎？”孟子谢罪，遂留其妇。
【注释】
[1]出妻：休弃妻子。
【译文】孟子想因妻子非礼而休妻，孟母教训孟子失礼在先。
〔笺注白话〕孟子有一次进入内室，看见妻子因天气炎热而袒露不整。孟子很不高兴，想要休弃妻子。妻子说：“这里是妇人的内室，不要求容仪整齐。看见丈夫也不必行待客之礼。今天您以待客之礼要求我，那我是应该被休了。”孟母知道此事后教训孟子说：“礼节要求进屋之前先高声告知里面的人，以防室内人失礼。刚进屋时，眼睛要向下看，以免看见别人的过失。今天是你先不守礼数，却还以礼节要求别人，这不是你的错吗？”孟子认了错，听从母亲的话没有休妻。
申人欲娶妇，女耻其无仪。
〔笺注〕申人娶妻，六礼不备，欲苟合以成婚。女不肯从。申人乃讼之于狱。女以其非礼相配，死不听命，乃作行露之诗以自誓。后卒，以礼乃合。诗见召南。
【译文】申人想娶一女子为妻，女子因他不遵守迎娶之礼而感到被羞辱。
〔笺注白话〕一个申国人想娶一女子为妻，没有完成迎娶新娘的六项礼节，就想苟且完成婚礼。女子不同意。申国人就以违反婚约为名把女子告到衙门。女子以婚配礼数不全为由，宁死也不肯嫁，于是做了《行露》这首诗表达坚定的心意。最终按女子的要求礼节完备后成婚。诗见《诗经·国风·召南》。
顷公[1]吊杞梁[2]之妻，必造庐[3]以成礼。
〔笺注〕晋伐齐，齐将杞梁战死。妻载其丧归，遇齐顷公。公欲吊之于野。妻曰：“君若以亡夫有罪，妻请戮于司寇。若哀矜而赐之吊，则有先人之敝庐在焉。”公从之。丧归而亲往吊之，成礼而后葬。葬毕，妻乃痛苦而死，城为之崩。
【注释】
[1]顷公：即春秋时齐顷公，姜姓，吕氏，名无野，齐惠公之子，在位17年。
[2]杞梁：春秋时齐国大夫，在激战中被俘而死。
[3]庐：古人服丧期间守护坟墓，在墓旁搭盖的小屋居住。
【译文】齐顷公去吊唁杞梁，杞梁的妻子一定要让齐顷公按礼节到庐棚吊唁。
〔笺注白话〕春秋时，晋国讨伐齐国，齐国将领杞梁战死。杞梁妻子带着他的灵柩回乡安丧，路上遇到齐顷公。齐顷公想在荒野中吊唁，杞梁的妻子说：“国君如果因为夫君有罪，我作为妻子愿意接受司寇的处罚。如果是怜悯我们，前来吊丧，还请到亡人的庐棚吊唁。”齐顷公按她所说，等灵柩回乡后，亲自到庐棚吊唁，礼节完备后下葬。办完丈夫葬礼，杞梁妻痛哭而死，城墙都因此而崩塌。
溧女哀子胥[1]之馁[2]，宁投溪而灭踪。
〔笺注〕楚伍子胥逃难过溧水，见浣纱之女携食筐。子胥曰：“吾三日不食，夫人盍矜怜而赐餐。”女乃跪授胥食。已告曰：“追者至，夫人幸勿言。”女许诺。胥言之再三。女笑曰：“吾三十养母而不嫁，岂与人言者乎？吾以女而授男餐，非礼也。已许诺而嘱之再三，是疑我不信。不信而无礼，不可以生。”乃投水而死。子胥救之不及。及入吴，破楚归，乃投千金于水，以报其女。
【注释】
[1]子胥：伍子胥，春秋末期吴国大夫、军事家，名员，字子胥，本楚国人，后助吴王夫差灭吴，又被夫差赐剑自杀。
[2]馁：饥饿。
【译文】溧水边的女子因为怜悯伍子胥挨饿而施食给他，后来宁愿投溪自尽为伍子胥隐藏行踪。
〔笺注白话〕楚国人伍子胥逃难时过溧水，见到一位洗衣服的女子手拿食篮。伍子胥说：“我有三天没吃饭了，您可怜我给点儿吃的吧。”女子就跪下给伍子胥食物。伍子胥吃完后对女子说：“如果有追兵来，希望您不要提到我。”女子答应了。伍子胥又再三嘱咐。女子笑着说：“我三十岁了，因为要养母亲所以没有出嫁，怎么能随便跟人说话呢？我作为女子而给陌生男子食物已经是违礼了。我已经许诺了你还再三嘱咐，是不相信我。我又没信用又违礼，不能再活了。”于是跳水而死。伍子胥救她不及，等到逃往吴国，带兵打败楚国回来时，向女子投江的地方扔下千金，来报女子的恩德。
羊子怀金，妻孥[1]讥其不义。
〔笺注〕乐羊子拾遗金于道，怀归示妻。妻曰：“吾闻志士不饮盗泉之水，贤者不受嗟来之食。子何恋非礼之金前，甘为不义乎？”答曰：“金无主者。”妾曰：“金无主者，心无主者乎？”乐羊子惭。乃俟于道而还其人。
【注释】
[1]孥：子女。
【译文】乐羊子拾金而昧，妻子儿女指责他的行为不合道义。
〔笺注白话〕乐羊子在路上捡到一块金子，带回家给妻子。妻子说：“我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁方正的人不吃侮辱施舍的食物，夫君怎么可以贪恋不该拿的金子，甘愿做不义的事呢？”乐羊子回答说：“这金子没有主人啊。”妻子说：“金子没有主人，难道人心也没有主人吗？”乐羊子很惭愧，于是站在路边等待，把金子还给主人。
齐人乞墦[1]，妾妇泣其无良。
〔笺注〕齐人有一妻一妾，每出必醉饱而归。问其与饮食者，尽富贵之家。妻疑之曰：“从贵人饮，而无显者来。”乃密尾夫行，则见其出郭，而往墦冢之间，乞祭者之余，不一而足。妻耻之。妇告其妾曰：“良人者，所仰望而终身也。今若此！”乃与其妾讪其良人，而相泣于中庭。齐人不知，尚施施自得，归而骄诳其妻妾也。
【注释】
[1]墦〔fán〕：坟墓。
【译文】一个齐国人到坟地去乞讨食物，他的妻和妾哭泣伤怀嫁了无德之人。
〔笺注白话〕齐国人有一妻一妾，每次出门都吃得酒足饭饱回家。妻子问他跟谁吃的饭，回答说都是些有钱有势的人。妻子怀疑地说：“总和富贵人吃饭，怎么没见到有贵客登门。”于是悄悄尾随丈夫出行，看见他出了城门，朝坟地走去，向祭祀的人乞讨剩余的祭品，还不只讨一家。妻子感到很大的耻辱，回家告诉妾说：“丈夫是我们仰望而终身依靠的人，现在他竟然是这样的！”二人在庭院中咒骂着丈夫，悲极而泣。丈夫还不知道，得意洋洋地从外面回来，在他的两个女人面前撒谎摆威风。
宋伯姬，保傅[1]不具不下堂[2]，宁焚烈焰。
〔笺注〕宋共公夫人伯姬，鲁宣公女也。公卒，弟元公立。至景公时，值宫中火，左右请夫人避火。伯姬曰：“妇人之义，保傅不具，夜不下堂。”保母至曰：“夫人避火。”伯姬曰：“傅母未至也。岂可以乱而失礼？”火势既逼，宫人奔散，伯姬终不下堂而焚死。年已六十矣。
【注释】
[1]保傅：保姆和傅母，都是照顾起居生活的人。
[2]下堂：离开厅堂。
【译文】宋共公的夫人伯姬谨守礼节，保姆和傅母没有在身边就不离开厅堂，宁可被烧死在烈火中。
〔笺注白话〕宋共公的夫人伯姬，是鲁宣公的女儿。宋共公过世后，他的弟弟宋元公继位。到了宋景公在位时，遇上宫中着火，侍从请夫人逃走避火。伯姬说：“妇人家的规矩，若是保姆和傅母不在身边，晚间不可以离开厅堂。”后来保姆来了说：“请夫人避火。”伯姬说：“傅母还没有到，难道可以因为慌乱就做失礼的事？”火势很快逼近，宫人都逃散了，伯姬最终也不离开厅堂而被火烧死，当时年纪已经六十岁了。
楚贞姜，符节[1]不来不应召，甘没狂澜[2]。
〔笺注〕楚昭王夫人贞姜，从王出游，留姜于渐台之上。与之约，相召必以符。及江水暴至，王使召夫人而忘取符，夫人不行。使者曰：“水大至，还取符恐不及，夫人速行。”夫人曰：“符所以明信，信所以制礼。无礼而生，不如守礼而死。”使者还取符，则水高台没，夫人死矣。昭王哀之，谥曰“贞姜”。
【注释】
[1]符节：古代传达命令或征调兵将用的凭证。
[2]狂澜：巨大的波浪。
【译文】楚昭王的夫人贞姜因使者没带符节就不跟他走，甘愿沉没在江水之中。
〔笺注白话〕楚昭王的夫人贞姜，跟随昭王出游。昭王有事把贞姜留在渐台上，并与她相约，派使者来接她时一定会带符节。等到江水暴涨时，昭王派人来接夫人，却忘记带符节，夫人不跟来使走。使者说：“洪水就要来了，我回去取符恐怕来不及了，夫人快些走吧。”夫人说：“符是用来做信物的，信是用来规范礼节的。不守礼地活着，还不如因守礼而死去。”使者只好回去取符，大水涨起淹没高台，夫人被淹死了。楚昭王非常难过，赐她谥号为“贞姜”。
是皆动必合义，居必中度[1]。勉夫子以匡其失，守己身以善其道，秉礼而行，至死不变者。洵[2]可法也？
【注释】
[1]中度：合乎标准法度。
[2]洵：实在，诚实。
【译文】这些贤德女子做事必定要合乎理义，行为合乎法度。她们劝勉匡正丈夫的过失，严格要求自己依道秉礼而行，即使牺牲生命也不改变守礼的信念，实在是值得学习啊。