《岭海兰言》二卷，初名《粤兰百种录》，友人嫌其太质，易以今名。其产自他处久为吾粤传种者，均皆录入，盖异域既列《史篇》，流寓亦登《通志》，敬援此例，非私其乡也。他如江苏之蕙兰，粤俗不尚，浙江之瓯兰，粤地不宜。未敢借材，强为解事。故此录盈三万言，不袭前人一字。后有继起订补者，此则大辂之椎轮也。
黄山谷谓：“一杆一花为兰，一杆数花为蕙。”朱子《离骚辩证》谓：“古之兰，必花叶俱香，然后可纫可佩。”杨用修《丹铅总录》谓：“世人以如萱如蒲者为兰，九畹受诬。”诸如此类，聚讼纷纭。愧非王充之《论衡》，难伸蔡邕之《独断》。国人皆日兰，斯兰之矣！故一切考虑家言，概不掇录。考虑无常实情，赋咏徙盈卷帙。自《郑风溱洧》，《补亡循陔》，数典难忘，不仅漪兰一操而已。汉唐以降，雅制如林，必欲参观，有古今诸名集在。
前人兰谱，首重绘图。然他从画理讲求，此录以艺植专门。况种类区分，微芒入细，双钩既难恰肖，设色未必精工，不如其己也；又若仿效西法，分别阴阳，不惜黄金，画师难觅，不如其己也；甚有刻划错误，传写模糊。牛鬼蛇神，涂鸦恶札，非毛延寿即吴道子耳，更不如其已也。
人身自顶至踵，处处各有主名；兰株自叶至根，每节各有定位。其间花情叶意，千里毫厘分剖不详，形神顿失。故先标《称谓》，间述方言。盖粤人谈粤事，操其土音，不必循其文责其义也。次《培养》、次《位置》、次《栽种》，艺兰之法已备，但就粤土所宜者言之。若北方严寒，及赤道酷热之处，离乡虽贵，迁地弗良矣。然佳种或变，本性不殊，因举反隅，与规得巧，故以面面通风为第一义。不得已，以刻刻留心为第二义。
天地生物，必生害物之物，此天地之憾也。故《防护》次之。避火但怀汉印，落水尚抱兰亭，有奇痴者有奇癖，有奇癖者有奇乐，可知而不可效，可怜而不可笑也。将以兰之身为我身，并化我之心为兰心，所欲与之聚，所恶勿施与也。微乎微乎。家所未有，然后购求，眼老无花，每为花误，故《鉴别》次之。然于爱同性命，自然视作功夫，必与造物者游：梦有鬼神之告。参以医理，悟以玄机，仆于此中，颇劳思力。若加以泰西科学，细究精微，特质香王，万花同笑矣！尚望他山籍匡不逮，故《格理》次之。至于酒罢茶余，花事可资助谈，以《丛谈》终焉。然非粤事，亦不阑入也。
兰类最繁。往往同产一山而种各别，同为一种而品各殊。古今异名，南北异尚。以仆谫陋，谨据所见所闻，编为此录。或著姓名，或详出处，或录一节，或写全神。若无可形容，必资取譬。时有褒贬，并无爱憎。故下卷标为二纲，析为四目，其类兰非兰亦附焉。花神有灵，谅不以续貂为唐突也。
谱录原出《史志》，《四库》编入杂家，命意虽同，体制已异。或谓：“此录笔情纤靡，见诮方家。”夫昌黎毛颖语杂诙谐，彭泽闲情词多浓艳，何况为花写照，敢不曲书花容哉！或谓：“序次时露坎坷，行间内含笑骂，胸中磊块，不平谓何？”嗟呼！日月逝矣，故我依然。我意爱兰，兰羞见我。彼寄怀于香草，消遣牢愁，屈大夫先我为之矣，况此覆瓿者乎？