《二酉缀遗》主要采掇古籍中奇闻怪事。《二酉缀遗》，以及《九流绪论》、《四部正讹》、《庄岳委谈》等部分，对古代小说作了多方面的考论。如对小说地位的高度重视，对小说"作意好奇"、"假小说以寄笔端"等艺术特点的认识，精辟独到。胡应麟还摆脱传统的目录著作将小说笼统地纳入子、史两类的作法，对小说作了系统的分类，将小说进一步分成志怪、传奇、杂录、丛谈、辩订、箴规六类，在当时确为一大进步。在小说分类的基础上，胡氏还对各类小说的历史发展作了考源工作，且在考察小说的演变史时，注意到了小说与时代的关系等问题。
