(一)制艺体裁

唐彪曰:凡诗文体格,皆随代变易,况云时艺,安得不日新月异乎?苟欲其出于辙,岂不大误!虽然,其结构之优劣亦有分也,惟言其体之优者,令后之宏才实学,知文有真体,能力追而及之固善,即不能,亦使衡文与选文者,遇体裁美善之文,不至反以为未当拙置之,此文体之所以急宜阐明也。若夫势之所趋,不能挽回者,亦付之无可如何已矣。

(二)制艺有六位

唐彪曰:前辈制艺之法,尽于六位。六位者,曰顶、曰面、曰心、曰背、曰足、曰影也。顶位者,题前也,题前有一层者,有二层者,有在上文者,有在本题者。知题有顶位,则文有来历,前半不患无生发矣。面位者,题之正面也,知题有正面,故宜还其正面。心位者,题之所以然也,知题有所以然,则当求其所而在搜剔之,斯理境深入,不落肤浮。背位者,题之反面也,从反面挑剔,逆取其势,则正面愈醒。足位者,题之后一层也,知题有后一层,必宜于后幅补之,以完题意。影位者,题之对面与旁面也,影在对面,描写其对面,影在旁面,描写其旁面,知题有影位,则题不患无生发,且有离奇境界矣。凡题不必六位皆全,而四五位,则所必有,能于四五位阐发尽神,即有佳境足观矣。

(三)制艺发题面与所以然之分

唐彪曰:论时艺,从无分所以然与题面者,分之自陆稼书先生始,此实作时艺之宝筏,初学必不可不知者也。

陆稼书云:成、弘以前之文,叙题面处多,发所以然处少,而题意已显然于题面之中;成、弘以后之文,发所以然处多,叙题面处少,而题面亦跃然于题意之内。彪更谓长题宜多发题面,不多发题面,则眉目不清;单句题,尽力洗发题面,不过十余句,其义已完,惟多发所以然,便有无穷义理,无穷境界也。

唐彪曰:有题先之所以然,有题中、题后之所以然,安顿通篇位置,则前者宜发于前,中者宜发于中,后者宜发于后,此先后之不可混乱者也。至于题面与所以然,则不必拘乎先后,先叙题面可也;先发所以然,亦可也;即错综相间发挥亦可也。就一股论,上截发所以然,下截发题面可也。发挥所以然处,有从正面说入者,有从反面说入者,有从对面、侧面说入者,此至妙之理,人所不易知,先辈亦不欲与人言者也。