治乱之政，谓省官并职，去文就质也。夫绵绵不绝，必有乱结，纤纤不伐，必成妖孽。夫三纲不正，六纪不理，则大乱生矣。故治国者，圆不失规，方不失矩，本不失末，为政不失其道，万事可成，其功可保。夫三军之敌，纷纷扰扰，各惟其理。明君治其纲纪，政治当有先后，先理纲，后理纪；先理令，后理罚；先理近，后理远；先理内，后理外；先理本，后理末；先理强，后理弱；先理大，后理小；先理身，后理人。是以理纲则纪张，理令则罚行，理近则远安，理内则外端，理本则末通，理强则弱伸，理大则小行，理上则下正，理身则人敬，此乃治国之道也。
【译文】
国君治理乱世的方法应是：裁减冗员、精减机构、杜绝繁文缛节，除去表面形式，讲求实在内容。如果遇事犹豫，不果断，必然被事物所困扰，如果对细小的事情和错误不在意，不加以纠正，必然会酿成大祸。治理国家时，如果不遵守三纲六纪的要求，国家也会产生大乱。国君在治理国家的时候，应该既颁布国家的法令、法规，又不避重就轻，本末倒置，这是治国的根本原则。按此原则治国，国家的社稷可保，大业可成，功绩永驻。如果军队内部出现混乱，纷纷扰扰，肯定有它自己的原因。那么，明智的君主在治理军队时，其做法应有先后，侧重点。应该先解决起王导作用的矛盾，然后再解决起次要作用的矛盾，应该先设置法令，然后再施行惩罚；应该先解决眼前紧要的问题，然后再解决长远的问题；应该先安定内部，然后再处理外部事务；应该先正本清源，然后再解决细枝末节；应该先对付主要的敌人，然后再消灭次要的对手；应该先纠正大的过失，然后再纠正小错误；应该先端正自己，然后再纠正他人。这样，解决了主要的矛盾，次要矛盾也会迎刃而解，明确了法令就有了处罚的依据，也就容易实施了，眼前的问题解决好了就为解决长远的问题打下了基础，内部安定了，外敌就不敢来侵扰，根本问题得到了解决，细微之处也就自然地通畅了，强敌被治服了，弱敌自会归顺，大的过失得到了纠正小的错误就自然得到了纠正，自己的行为端正了，自然得到百姓的爱戴。这就是治国的方法。
【解析】
这篇文章是论述建立正常秩序，保证国家机器正常运转的。作者的基本思路是讲求法治，依法治国，所以提出了：“故治国者，圆不失规，方不夫矩，本不失末，为政不失其道，万事可成，其功可保。”这一段话把法治的重要性讲得十分透彻，十分突出，令人深思。
为了做到以法治国，避免混乱乃至动乱，作者提出要“省官并职，去文就质。”并指出，不如此，则“必有乱结”，“必成妖孽”。这个见解很高明，主张很有见地，历来要干事的人都主张精兵简政，坚决裁减冗员，撤除庞杂的机构，反对一切形式主义的繁烦哲学。