南京是曹雪芹的第二故乡。雪芹诞生在这个“江南佳丽地，金陵帝王州”，并在此度过了“锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日”的童年。所以，他的朋友、八旗诗人敦敏的赠诗中有“秦淮旧梦人犹在”、“秦淮风月忆繁华”等句。雍正五年底，曹家被查抄。次年，雪芹随家返回北京。晚年，他“著书黄叶村”，写作《红楼梦》，题曰《金陵十二钗》，“本名”为《石头记》。众所周知，“金陵”是南京的别称，而“石头城”则是南京的雅名，由此可见，南京与曹雪芹和《红楼梦》的关系。《红楼梦》中还特意点出宁国府、荣国府是在石头城内的：“那日进了石头城，从他老宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。”
我创作的长篇小说《曹雪芹》也是以南京作为一处重要的典型环境的。记得在1985年，我们红学界同仁还联名发出呼吁，希望在南京江宁织造府遗址的大行宫筹建一座曹雪芹纪念馆。但由于其地为南京的闹市区，困难诸多，因此十多年过去了，仍旧是海市蜃楼。在这种情况下，江苏红学界人士不得不把视野拓宽，实事求是地选择了馆址。其实，曹雪芹家在南京的房地产并非只有江宁织造府一处。据继曹任江宁织造的隋赫德于雍正六年二月写的《细查曹房地产及家人情形奏折》中云：“细查其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间，地八处，共十九顷零六十七亩，家人大小男女一百十四口。”
再看乾隆时与袁枚有过交往的裕端在《枣窗闲笔·后红楼梦书后》中云：“闻袁简斋（枚）家随园，前属隋（隋赫德）家者，隋家前即曹（曹雪芹）家故址，约在康熙年间。”这使我们得知，乾隆年间袁枚的随园的前身是曹雪芹家的曹织造园。陈诒绂的《金陵园墅志》中云：“吴氏园，贵池吴次尾应箕寓金陵，尝言乌龙潭为山水都居，不必造作，而自然风景，遂园于乌龙潭畔居焉。”又袁枚的《续同人集》中张坚赠袁枚的诗序中云：“白门有随园，创自吴氏。”这进一步表明，当时的乌龙潭一角即为吴氏园，后易为曹园、隋园，到乾隆十三年为卸任江宁知县袁枚购得，才易“隋”为“随”，营为随园一角。
至于随园与曹雪芹和《红楼梦》的关系，曹雪芹家的姻亲富察明义在《题<红楼梦>》诗题下有注云：“曹子雪芹，出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，盖其先人为江宁织府，其所谓大观园者，即今随园故址。”明义还在其《和随园自寿诗韵十首》之一中有句云：“随园旧址即红楼。”袁枚在《随园诗话》中也云：“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园，即余之随园也。”这个问题，目前红学界虽然尚有争议，但对研究曹雪芹江南家世还是有重要的参考价值的。
鉴于南京乌龙潭东首为随园的前身——曹雪芹家园的一角，因此，1992年江苏省《红楼梦》学会、南京市旅游局和南京市乌龙潭公园管理处联合在此竖立了一尊曹雪芹巨型石雕像。
近日，南京曹雪芹纪念馆筹备处的严中同志来函告知，江苏省《红楼梦》学会和乌龙潭公园管理处再次联手，决定在南京筹建“红学大观园”，内含南京曹雪芹纪念馆和《红楼梦》博物馆。去年五月，南京曹雪芹纪念馆筹备处正式成立，决定在乌龙潭南侧龟山北麓建馆（乌龙潭与我在《曹雪芹》一书中写到的清凉山毗邻），闻之喜不自胜。此一盛举，得到了江苏省、南京市有关领导的重视，在最近召开的南京市鼓楼区人代会上还被列为该区1996年建设奋斗目标。目前面临的最大困难是资金不足，工程颇难启动。为此，吁请中央、江苏省、南京市有关部门拨出一定经费，海内外有识之士慷慨解囊，共襄伟业，把这一功德无量的事情早日办好，这对于弘扬祖国传统文化是有着重要意义的。
（原载《中国文化报》，1996年5月15日）