多年来，我一直鼓动朋友们写“曹雪芹游踪”，但是他们都没有写。我也和朋友们一样，没有写。主要原因是：缺乏真凭实据的材料。
1986年，我在哈尔滨和日本红学家伊藤漱平分手时，他先去大连，打算查阅古典文学的资料，然后还想到南方苏杭等地，他笑着说：“作一次‘红楼之旅’。”我说这计划太好了，这个题目也好。可见曹雪芹的足迹所到之处，对于“红楼梦中人”是多么具有吸引力啊。
曹雪芹在西山地区生活过，这是事实。但是，他在京畿这偌大的地方，到过哪里，住过哪里，有的可以肯定下来，有的还很难确切指明。我们当然知道：一个人不可能把自己到过的地方都记载下来，以备后人查对。如果真是那样，也决不会是曹雪芹干的。这是一个方面。我国有个好传统，喜欢作《地方志》。但是，有的却故意攀扯上名家，说是某某名家到过那里，要为本地增光。当然，有些都是虚构。如广西桂林市的“太白饮酒处”、昆明市的“巢父洗耳处”，前者立石为记，后者刻在摩石上，我都是亲眼目睹，但却一丁点儿也不信。这是又一个方面。显然，事情的真伪很难分辨。所以捋清曹雪芹游踪，也只能就事论事。
现在，我以曹雪芹与陶然亭为例，就是本着常识来考虑的。
这里顺便就亭子问题提一下，古代有的以亭为名的，如西蜀子云亭、宋代沧浪亭，不像后来的亭子没有四壁，而是房屋。当年修造陶然亭的江藻，他是懂得这个道理的，因为他的官职也是管建造的。当时，陶然亭亦称“江亭”，并不是空有四柱或八柱的亭子，也不是水榭式的有门有窗的亭子。所以直到近代，陶然亭仍可借膳、留宿。有的人还以为原来的亭子已经颓塌，如今这一明两暗的房子是重建的，仍衍用旧名呢。
曹雪芹是个喜聚不喜散的人，但他的好友敦诚、敦敏在诗文集中，写与他相聚的诗句并不多。至于曹雪芹的诗文，至今还无从得到。所以他的交游情况，更难知晓。只能就常情来说，敦诚、敦敏常去的地方，也一定会有曹雪芹的游踪。道理很简单，因为他们的兴趣、习惯都有某些共同之处。如鲁迅写《从百草园到三味书屋》，文中没有提到过周作人，周作人文中也未提到过这两个地方，但周作人到过这两个地方是毋庸置疑的。
曹雪芹稍后的明义，收在《缘烟锁窗集》的《游陶然亭》诗中说：“……旷哉陶然亭，使我开心眸。云霞虚景入，灌木清音留。蛙声连苇岸，鹭下回莎洲。长檐架萝幔，方畦激清流。……”这诗描绘出的景色，和曹雪芹在世时的情景，不会相差太多，因为时间相隔也并不太远。
敦敏著的《懋斋诗钞》中，有诗云：
行吟载酒复提壶，
柳荫系马坐青芜。
寻僧不绎禅悦味，
享鲜且就蔬笋厨。
古亭高会恐迟暮，
夕阳鲁戈挥不住。
溪芦流水春又生，
故人遥向江南去。
诗后有小注：“陶然亭饯秋园先生。”敦敏当时没有注出同游共餐其他诸人的名字，只说明这次在陶然亭欢宴，是为秋园先生送行。但由此可以明确看出，当年在陶然亭聚会饯行、接风的，颇不乏人。敦诚在《重游陶然亭记》一文中，有：“……追忆故欢，恍如昨梦，出处聚散，苍狗白衣，能无今昔之感乎！巡檐觅旧题字，逐壁尘堕落，无复余量……”文前却记下了四年前仲夏敦敏在陶然亭为秋园先生饯行时九个人的名字，没有曹雪芹在座。因此，要我提出曹雪芹到过陶然亭的文字资料，目前还不可能。但是，曹雪芹独自来游，或和其他朋友来聚会的可能性，并不能排除。特别从“寻僧不绎禅悦味，享鲜且就蔬笋厨”的诗句中，说明当时陶然亭有僧舍，不但有禅悦味，还可制作待客的肴馔。曹雪芹具有李贺寻诗探胜的性格，从这方面来看，我总认为曹雪芹的游踪，定会涉及陶然亭的。
其实，曹雪芹游过陶然亭，也不会给陶然亭增色，曹雪芹没有游过陶然亭，也不会使曹雪芹本人减色，何况我又没有深文周纳的本领呢。不过，从一些迹象看来，我是相信曹雪芹到过陶然亭的。
1988年11月于香河园
（原载《逛北京》，1988年11月）