过去在分析“天齐庙”，介绍北京朝阳门东岳庙的小文中，曾约略谈过一些《红楼梦》与道教的关系。因为我总感到，曹雪芹“太虚幻境”的构思，不但纯属道教影响下的产物，而且其环境描绘、体制安排，以迄今为止所知曹的经历来讲，不少地方似乎受到北京东岳庙的影响。由琉璃牌楼到大殿，到各“司”的设计，似乎是以东岳庙的印象为依据的。可惜这座由元代以来就十分著名的庙没有了，不然，足可以供研究者凭吊想象了。
这种构思可找到依据的地方还很多。如“警幻仙子”，比较明显是受《庄子·逍遥游》的影响。《逍遥游》云：
藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露。乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。
这同“警幻仙子”比，自然不能说样样都像，但起码可以看出曹雪芹创造警幻仙子的思致影子。
再有所说“此乃迷津，深有万丈，遥亘千里……”等语，自然也有来历，而且来历非一。先看《列子·汤问篇》的几句话：
有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰“归墟”。
这不是和“迷津”的设想很接近吗？
曹雪芹写《红楼梦》，一开始一僧一道，贾家又是一僧一道，长房长孙的贾敬，相信道士，追求神仙，最后服砂而死。二房的宝玉，出家做和尚，虽然是高鹗续书所写；但在前八十回中，已有不少暗示。贾家的一僧一道，和青埂峰下一僧一道，是偶然的巧合呢？还是有意的安排？这应该说还是研究《红楼梦》的一个重要的课题。我想对于理解曹雪芹的创作思想是有很大关系的。
就现存的《红楼梦》看，曹雪芹写到有关宗教迷信的事，是有关道教的多，有关佛教的少。如第一回、第五回、第二十九回等等，都是与道教关系极密切的回目。不过在此小文中，不拟全面讨论《红楼梦》与道教的关系，只想就贾敬崇信道教，及贾敬之死，作些解说。第二回《冷子兴演说荣国府》介绍贾敬道：
宁公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子，长子名贾敷，八九岁上死了，只剩了一个次子贾敬，袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，别事一概不管。幸而早年留下一个儿子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士们胡羼。
《红楼梦》一开始写了“好了歌”，说什么“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了”等等。照形式逻辑推理，似乎忘了“功名”、“金银”、“姣妻”、“儿孙”就可以做“神仙”了。而贾敬“一心想作神仙”，把官都让儿子袭了。最后呢？却服丹而死，闹了一个大笑话，岂非极大的讽刺。这样道士只是“胡羼”，神仙也是骗人的“鬼话”了。还是第八十回王一贴老道说的好：
告诉你们说：连膏药也是假的。我有真药，我还吃了做神仙呢！有真的跑到这里来混？
他的“疗妒汤”也说的好：“甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的。死了还妒什么？那时就见效了。”真是大彻大悟的话，说的多么精彩呢！这种语言显示了曹雪芹的才华、锋芒，闪耀着愤世的激情。真如释子的当头棒喝，彻底打碎神仙的幻影，戳穿世人神仙迷梦，对道教是完全否定的了。
所以写贾敬服丹而死，正可和前面冷子兴的话：“和那些道士们胡羼”，后面王老道的话：“我有真药，我还吃了做神仙呢！”三者对照起来看。那就可领会曹雪芹的意思。贾敬之死见第六十三回。文云：
忽见东府里几个人，慌慌张张跑来，说：“老爷宾天了！”……大夫们见人已死，何处诊脉来？素知贾敬导气之术，总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂等，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。如今虽死，腹中坚硬似铁，面皮嘴唇，烧的紫绛皱裂，便向媳妇回说：“系道教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回道：“原是秘制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说：功夫未到，且服不得！不承望老爷于今夜守庚申时，悄悄的服了下去，便升仙去了。这是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊了。”
这段文字，是十分熟悉道教修炼过程的。曹雪芹虽然否定道教“神仙”等等。但他对道教的修炼、戒律等等，了解是很深的。这段中“导气”、“参星礼斗”、“守庚申”、“服灵砂”、“脱皮囊”等等，都是道教道士专门讲的。一般自然很难理解，统以“迷信”二字简单地否定之，而对其一无所知，那是不能理解历史风俗的，也就不真懂《红楼梦》，那是简单抹煞历史，否定文化的愚民办法，不足为训。对于这些，似乎也应该作些理解，知道是怎么回事才好。为此，想围绕这些特殊词句，作些较细致的历史说明。这要从道教、道士本身说起：
说道教和道士，只能极简单地说，因为全面介绍道教，那太复杂，也太庞大了。单纯道教的经典《道藏》在宋代就四千三百多卷，明万历时重修《道藏》五千四百多卷。北京白云观所藏《道藏》，曾交上海涵芬楼影印。涵芬楼曾从全藏中选要籍，编为十类，也有四百余册之多。试思，其典籍如此浩瀚，一篇短文又如何能说全、说细。因而只能约略言之。只就前面之有关词语，加以较细致之说明。
道教是中国产生的，不是外国传入的。但在演变过程，又受到不少佛教的影响。
道教以老子《道德经》、庄子《南华经》、《周易》等各种笺注、衍义本为主要经典，再加晋葛洪《抱朴子》、梁陶宏景《真诰》、宋张君房《云笈七签》等，都是后来道教的重要书籍。《汉书·艺文志》所录道家、房中、神仙三家除亡佚之书籍外，均收入《道藏》中。
道教形成于汉末的太平道，有名的黄巾起义领袖张角就是太平道的信仰者、领袖人物。其时在公元一八四年左右。而在此前五六十年，顺帝时，另一道教创始人物于吉，已得神书《太平清领书》，并由其徒献于皇帝。《后汉书·襄楷传》云：
初，顺帝时，琅邪宫崇诣阙，上其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素朱介，青首朱目，号《太平清领书》。其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语，有司奏：“崇所上妖妄不经。”乃收藏之。后张角颇有其书焉。
另关于张角，在《后汉书·皇甫嵩传》云：
初，巨鹿张角自称“大贤良师”，奉事黄老道。畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。角因遣弟子八人使于四方，以善道教化天下，转相诳惑，十余年间，众徒数十万。
张角后来起义失败。其时于吉尚传道江南，后为东吴孙策所斩，死时已近百岁。
道士之名，亦始见于《后汉书·第五伦传》，在此之前，均称“方士”，而不叫“道士”。汉末及三国时，道士之名就普遍了。
与张角同时稍后，张陵（道教典籍叫“张道陵”）、其子张衡、其孙张鲁行“天师道”，受道或治病者出五斗米，又号“五斗米教”。其后即南方道教宗师：“张天师”，代代相传，直至晚近。
晋以后道教大行，士大夫知识阶层信教者多。连王羲之都是世奉天师教的。其后出现了葛洪、陶弘景这样的有大影响于后世道教的人。近古以来，唐代因姓李，认道教所奉祖师李耳（老子）为祖，道教大兴，宋、元道教亦盛。明代皇帝亦多奉道教，嘉靖更甚。在清代则不十分重视道教。如《东华录》康熙二十二年记云：
七月，吏部题：查正一真人从无赐恤致祭之例，应不准行，其恩诏诰命，应如所请。旨：“张继宗见号真人，即着照所袭衔名给与诰命。一切僧道，原不可过于优崇，若一时优崇，日后渐加纵肆，或别致妄为，尔等识之。”
张继宗就是当时的“张天师”，只许称“正一真人”。由二品降为五品。乾隆四年，又禁止正一真人传度门徒。这样信奉道教，基本上是民间的事。但各地道士庙还很多，道士还很多，依靠权贵的有势力的道士也不少。康熙初年，道士总数二万一千余名，和尚则十一万多人，道士不足和尚五分之一。
昭梿《啸亭杂录》中有两则道士故事，摘引之以供参考，可见《红楼梦》时代道士的社会影响。《娄真人》云：
娄真人近垣，江西人。宪皇帝（雍正）时召入京师，居光明殿。有妖人贾某之鬼为患，真人为之设醮祷祈，立除其祟。又在上前结幡招鹤，颇有左验，上喜之，封“妙应真人”。真人虽嗣道教，颇不喜言炼气修真之法。
又《乔道人》云：
乾隆庚戌、辛亥间，有乔道人自陕右至。貌清癯鹤立，面微晕红，自云数百岁……言皆妄诞，然谈兵家事历历如绘。或云为年大将军之溃卒，曾经青海战事，故所言了了，然无左证也。今漕帅李公奕畴深为崇奉。乔居一小庵中，饮啖如常，毫无他异。壬戌五月中，卒于旅邸，亦卒无他奇验，盖如《抱朴子》所言古强类也。又有某道士居西城红庙玉皇阁，能预知和相（按，即和珅）死期。辛酉夏大雨，钮钴禄缇帅明安尝延其海淀寺中筑坛祈晴，颇有小验。上以其惑众，命逐出境外，亦不知其所终。
乾隆庚戌、辛亥是乾隆五十五、五十六年，已在《红楼梦》之后。而“娄真人”一条，却远在《红楼梦》之前，参看第二十九回《享福人福深还祷福》内容：
贾珍知道这张道士虽然是当日荣国公的替身，曾经先皇御口亲呼为“大幻仙人”。如今现掌“道录司”印，又是当今封为“终了真人”，现今王公藩镇都称为“神仙”。
这似乎就是以雍正为背景写的。而妙在“妙应”二字，是“真灵”的翻版，巧妙的应验也。而曹雪芹却改为“大幻”，“最大的虚幻”也就是最大的骗局，改为“终了”，“一切都完了”之意也。这同“好了歌”的思想是一致的，这样叫，有意乎？无意乎？恐不能等闲视之了。
另外，如果说以雍正时代的事来写“张道士”，是否还有别人呢？回答是有。不但有，而且还真有姓张的。清吴振棫《养吉斋余录》卷四记云：
雍正间，有张太虚、王定乾等为炉火之说。世宗亦鉴其非，特俳优畜之。使居西苑而已。高宗登极，皆逐归。自是无复有言修炼者。
这个记载很妙，“太虚”和“大幻”是同义词，《红楼梦》中的张道士，是否就是“张太虚”呢？《红楼梦》说到“皇帝”的地方并不太多，这里明确地说“先皇御口亲封”，似乎也不是随便乱说的。但另一点也可明确，似乎雍正对道士还一般，而乾隆更不喜欢道士。“道录司”是明代的制度。沈榜《宛署杂记》“朝天宫”下注：“内设道录司主天下道观之事。”另清吴长元《宸垣识略》卷八记清虚观在旧鼓楼大街。
旧时有句俗谚云：“在京的和尚出京的官。”就是京官穷，必须外任，才有机会鱼肉百姓捞钱发财。和尚正好相反，必须到京都才投靠权门，广化布施，发财得势。道士也是一样。到京城中就要投靠皇亲国戚，甚至皇上。这些人富贵已极，就是怕死，最有吸引力的，就是修道成神，长生不老了。所以有些道士，都想到京城，以各种方式逢迎权贵大臣。前引娄真人就受到当时恭王的礼遇。昭梿记云：
先恭王延至邸，问其养生术，真人曰：“王今锦衣玉食，即真神仙中人。”席上有烧猪，真人因笑曰：“今日食烧猪，即绝好养生术，又奚必外求哉？”王深服其言，曰：“娄公为真学道者，始能见及此也。”年九十余始仙逝。
这里所说的“恭王”，是康熙时恭亲王常宁，顺治第五子，康熙十年封王，四十二年死。子降爵袭贝勒。这些都可以作为《红楼梦》所写张道士及贾敬好道的历史背景看，在这种历史真实事件的影响下，便会产生这样的小说故事。试看张道士也像娄真人一样，多善于言辞呢？
由秦始皇开始，就想做神仙，想不死。遣方士到处搜求长生不老药。一直到清代，常宁是皇子、亲王，也把道士请到府邸中，请教长生术。贾敬把官让给儿子，专在庙中修炼，想长生不老地成仙。但人非死不可，道教不说“人死”，而说“尸解”，就是成仙了。常宁席上吃“烧猪”，娄道士说是“绝好养生术”。这可能是投其所好。也许遇到别人就不这样说了。昭梿介绍娄真人说：“颇不喜炼气修真之法”，而贾敬好的却是“烧丹炼汞”。这就要说到道教所宣扬的如何成仙、成神了。道教宣扬的成仙、成神，简单说，还不同于佛教的“苦修”，更不同于儒家的“修身”。它是要通过许多具体法术来达到的。“炼气修真”、“烧丹炼汞”等等，都是道教修炼成仙的法术。其来源更早于道教本身，来源于古代的“神道”思想和巫祝，即《易·系辞》所说的“圣人以神道设教”。还有就是秦汉之间的“方士”。
《楚辞·远游》云：
餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝露。
保神明之清澄兮，精气入而粗秽除。
吸飞泉之微液兮，怀琬琰之华英。
玉色 以脕颜兮，精纯粹而始壮。
这些都同后来道教修炼炼气、烧丹、采补等等，有密切关系。不过到了道教中，就更具体化了，更复杂化了，更神秘化了，也更荒诞莫明其妙了。
道教的修炼术是因其神仙观而形成。道教宣扬天神、人鬼、地祇、仙真。道书说老子是“其母见日精下落如流星，飞入口中，因有娠，怀之七十二岁，于陈国涡水李树下，剖左腋而生”。老子长相如何呢：“顶有日光，身滋白血，面凝金色，舌络锦文，形长一丈二尺，齿有四十八。”老子的本事又如何呢？“受元君神图宝章变化之方，及还丹、伏火、水汞、液金之术……所出度世之法，有九丹、八石、金醴、金液、治心养性、绝谷、变化、役使鬼神之法。”以上都引自《老子内传》。后来晋代葛洪又说老子无世不出，由黄帝时广成子，直到张良纳履的黄石公，都是老子。而老子能一气化三清，即玉清、太清、上清。后又出现“元始天尊”，还在太上老君老子之上。
所以道教一出现，其主要法术，即为炼丹，修道就是炼丹，丹炼成后，服之便可成仙。贾敬“烧丹炼汞”，最后“吞金服砂、烧胀而殁”，具体都是怎么回事，下面分别略作说明。在这篇中先只说清道士。冷子兴说贾敬只在都中城外和那些道士胡羼，特别提到“都中城外”几个字。如果是北京，那《红楼梦》时代城外最大的道士庙就是白云观、东岳庙、永安庄真武庙、真常观、朝真观、崇真观等，比起和尚庙来，要少得多。这些道观，直到本世纪中叶，白云观、东岳庙等香火仍然很盛。而且白云观是可以传戒正式出家道士的“十方丛林”。贾敬是在家人，虽离家住在道观和道士混，但还不是道士，只不过如佛教禅寺中的“居士”罢了。正式出家做道士，先要拜师，由大道长赐名：不外“修、道、虚、清、真”等字，都是双名。不废姓，连姓三个字。换道装，习字读道书，诵经文。然后做洒扫炊事等杂事。如学习认真，执事勤奋，一二年之后，遇上设醮、受戒之典，未成正式道士的，可接受类似考试般的道家戒律审别，成绩好，发给衣钵戒牒，姓名都登录在案，这就成为正式道士了。
道士打扮，由清初即沿袭明制，直到晚近，都是一样的。留满头长发，上梳成髻，用簪插上，竹簪、木簪、白玉簪，这就看穷富，考究和不考究了。无事或不外出，可不戴冠。如做法事、外出等等，都要戴冠。冠亦多种。《道藏》中都有详细规定。一般都是黑缎子做的圆道冠，或方道士帽。身穿玄色、蓝色之圆领，宽袖道袍，用料由布到缎，各不相同。腰中可系丝绦，亦可不系。白布高袜，云头黑色布，或缎，厚底道士履。各地道士常服都一样。如设醮、登坛做法事，那各种法衣就更复杂，都是十分华丽的了。
道观的清规甚严，北京白云观咸丰六年榜示之清规共二十三条。其处罚办法有跪香、杖责、逐出、火化示众等。最轻的一条是：“开静贪睡不起者，跪香。”最重是末一条：“违犯国法，奸盗邪淫，坏教败宗，顶清规，火化示众。”就是犯者头顶清规，处死，焚尸示众了。一个庙里，可以执行死刑，好像国家法律一样，可见这道士庙是多么厉害了。