束发与髻
古代服装，似乎比现代人要复杂得多。而且在衣服之外，还有冠、履。《红楼梦》中明写男女冠、戴、头饰的地方并不很多。男人除宝玉而外，几乎都未写衣着，更不要说冠戴了。这显然是为了避免露出时代的痕迹。宝玉的紫金冠是戏文当中的，清代道士登坛作法，什么真人、法师之类的人，也戴这种冠。这种冠在明朝一般不戴，认为是戏装。刘若愚《明宫史》“束发冠”条中记云：
其制如戏子所带者，用金累丝造之，上嵌睛绿珠石，每一座，有值数百金或千余金、二千金者。
四爪蟒龙，在上蟠绕。下加额子一件，亦如戏子所戴，左右插长雉羽焉。凡遇出外游幸，先帝圣驾尚此冠。（先帝指万历。）
第一条大约就是宝玉所带的式样，只是没有红缨。说明曹雪芹写宝玉服饰，确实是描绘了戏装。而人们羡慕戏装，模仿戏装，远自万历时宫廷中就如此了。十三陵定陵出土的金丝皇帝冠，也正是这种“用金累丝造之”的。
《红楼梦》写到女人的冠戴、头饰，有第三回凤姐“头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗”。
第六回凤姐“带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子”。
第八回写宝钗“头上挽着黑漆油亮的 儿”，未写头饰。
同回写宝玉“戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额”，这同第三回宝玉的“写眉勒着二龙戏珠金抹额”一样。但“抹额”是女人头饰。用在宝玉头上，亦难想象。
第二十四回写小红“倒是一头黑鸦鸦的好头发，挽着 儿”。
第四十九回写黛玉“上罩了雪帽”、写湘云“头上戴着一顶挖云鹅黄片金里子大红猩猩毡昭君套”。以上均是雪帽。
与首饰
第五十一回写袭人“头上戴着几枝金钗珠钏”，是略写。但有欠通处，“钏”乃臂环，见《说文》。《南史·王玄象传》：“女臂有玉钏。”“钏”如何又能戴到头上去呢？
第五十八回写芳官“挽了一个慵妆髻”。第六十五回写尤三姐也是“松松的挽个 儿”。
以上大体是《红楼梦》写到女人头上冠戴首饰发型的一些片断。
《红楼梦》中未写明清盛装妇女所梳之头及所戴之冠。如珍珠凤冠等，亦未写整副首饰，明代整副首饰最多者二十一件，如《天水冰山录》所记“金厢（即镶）蝴蝶戏花珍宝首饰一副，计二十一件，共重一十二两九钱”。最重的三十七八两一副，如“金厢庆无穷寿首饰一副。计一十一件，内猫睛四颗，共重三十九两五钱”。“金大珠八仙首饰一副，计一十三件，内猫睛三颗，共重三十八两六钱五分。”就是说头上首饰要戴到两斤半重。严嵩家这样的首饰，有近二百副。《红楼梦》贾家比之于严分宜，那真是小巫见大巫，望尘莫及的了。《红楼梦》中这样豪华的首饰尚未写到。
《天水冰山录》中记有“金宝髻一顶，重九两三钱；金髻三顶，共重一十五两八钱；金丝髻五顶，共重一十八两六钱”。另外“珍珠髻二顶，连胎共重六两四钱”。前引凤姐的“金丝八宝攒珠髻”，就是上面所说的“髻”。这“髻”怎么个样子，如何戴呢？叶梦珠《阅世编》记云：
余幼见前辈冠髻，高逾二寸，大如拳，或用金银丝挽成之。若乌纱者，顶上装珠翠沿口，又另装金花衔珠如新月样，抱于髻前，谓之插梳。其后变势，髻扁而小，高不过寸，大仅如酒杯，时尤以金银丝为之者，而插梳之制遂废。银丝髻内映红绫，光采焕发……顺治初，营中眷属，往往纯以金银为之，金者缕花，银者珐琅及烧染紫金花色，饰于髻顶，想亦北方风俗……
以上可见，所说之髻，一是指头发梳成之“髻”，一是指套于髻上之束发、压发饰物也叫“髻”。而头发梳成之髻，变化极大极快，时高时底、时大时小，明代崇祯时时兴“松鬓扁髻”，后来又变成“圆如覆盂”，后又“束发直上指，前高逾尺”，到康熙中叶，“又尚扁小”，“城中兴高髻，城外高一尺”，这种从远古就有的发型变化，所谓“时世妆”，在明清之际，虽无详细的记载，零星资料也有一些。如明代万历时董穀《碧里杂存》记云：
三十年前吾乡妇女皆窄衣尖髻，余始至京见皆曳长衣，飘大袖，髻卑而平顶，甚讶其制之异也。还乡又皆然矣。
这就是《阅世编》说的高卷之发，变而圆如覆盂，这是明末流行发式。又据明末清初史玄《旧京遗事》记云：
帝京妇人，往昔高髻居顶，自一二年中，鸣蝉坠马，雅以南装为好。
京师妇人梳发，以两鬓抱面，状如椎髻，时谓之“抛家髻”，今吴中谓之“鬅鬓”，亦云“凤头”。
后来时兴所谓“马尾髻”，《红楼梦》写有“慵妆髻”，清代后期时兴元宝髻、如意髻、麻花髻，小姑娘又梳抓髻、双环髻，历史上有《妆台记》、《髻鬟品》等专门讲发型的书，说起来也是洋洋大观的。
“髻”是文话，是雅言，照北京俗话说，只有小姑娘叫“抓髻”，俗曲有所谓“倒打抓髻红头绳”，就是把“抓髻”梳在额上前脑部分。因为髻的位置时在头顶心，时而或偏左、或偏右，时而脑后，别出心裁，搬到前面，故曰“倒打”。北京俗话，年纪一大梳头就叫“”了。所以《红楼梦》中好多地方写的是“”，宝钗、小红都叫“”。北京俗曲“百本张”《妙峰山》中写：“这佳人打扮的整齐、时款相（像）样，乌云巧挽过梁的（亦作纂），金耳挖子玉扁方。”《逛城隍庙》中写：“头拢着青丝发、发青丝、青丝高挽元宝。”《逛万寿寺》中写：“头上梳着屎壳螂，上戴着狗尾巴花。”这些都是民间俗语，都写作“”（读 儿ｚｕǎｎ，上声）。
凤姐“绾着五凤朝阳挂珠钗”，明代有二式：一是按品金冠，均有金凤衔珠串；二是金玉凤头簪，口衔珠结串，下垂于鬓。另簪与钗均为头饰，但有时混淆，大或用于绾、束，使发髻不散用，一用于插鬓，亦起拢发、压发之用。插头金簪一头常有“耳挖”，所以俗曲中有“金耳挖子玉扁方”句，即金簪与玉簪也。
“珠勒子”和“金抹额”，是一种形式的东西，既像女冠，或包在额前，又像首饰，因为是勒在头上，包紧两鬓的，又可用金银丝编制，嵌珠饰翠的。《天水冰山录》记有“金厢珠宝头箍、连绢”，即有绢里子。另有“珍珠大头箍、珍珠小头箍、珍珠抹额”等。当时尚时兴珍珠面帘，只是《红楼梦》中未写到。
蝴蝶与鞋
现代姑娘们都买鞋穿，古代姑娘们讲究做鞋，不但做了自己穿，而且做了精美的鞋送给心爱的人、敬重的人。第二十七回探春对宝玉说：“我还像上回的鞋做一双你穿……”现代姑娘们读了很难理解了，三姑娘自己做鞋可能吗？古今风俗不同，一鞋之微，也大有文章可做的。第四十五回《风雨夕闷制风雨词》所写宝玉服装：
里面只穿半旧红绫短袄，系着绿汗巾子，膝上露出绿绸撒花裤子，底下是掐金满绣的绵纱袜子，靸着蝴蝶落花鞋。
这个漂亮名字的蝴蝶落花鞋是什么鞋呢？一般理解，定是绣着蝴蝶和落花的鞋了。实际全不是那么回事，这是薄粉底、蓝、黑绒云头衬花的双梁鞋，这是当时社会上最流行的式样，叫“蝴蝶梦”，原是戏台上为《庄子鼓盆成大道》戏文设计的，这出戏名《蝴蝶梦》，所以鞋也叫“蝴蝶梦”。“百本张”俗曲《逛城隍庙》云：
身穿着西湖色，色西湖，西湖水染绣罗娇……足登着蝴蝶梦，梦蝴蝶，蝴蝶闹梅瘦底儿薄。打扮的上下无非是窈窕……
这种鞋男女都时兴，因当时旗人都是天足，同男人一样。“百本张”马头调《阔大奶奶逛西顶》云：
月白缎子帮儿配的是瘦鞋底儿的蝴蝶梦，套裤带儿系的往（即“顺”之意）鞋底儿一般儿平。
当时时兴月白、藕合等浅而娇嫩的颜色衬黑绒云头贴花，再嵌金线，特别显眼。另外鞋头还要装上能颤动的绒剪蝴蝶作饰物，“百本张”俗曲子弟书《风流公子》云：
那小鞋儿大概是八寸罢，做了个得；虽不平金“打子”（绣法的一种）堆绫顾绣，消魂的俏步儿一挪那蝴蝶一哆嗦。
子弟书《胡子谱》云：
穿一双红里儿瘦鞋是蝴蝶梦，天蓝的面子是洒绒三蜂……
以上俗曲所写，均有助于理解宝玉的“蝴蝶落花鞋”。至于探春给宝玉做的那双鞋是什么样子呢？文中亦可略窥消息：探春说：“比那双还加工夫。”贾政看了不受用说：“虚耗人力，作贱绫罗。”显见也是用多种彩色绸缎贴花堆绣而成的一双花鞋。既费工，又费料，但绚丽精美，是一种高级工艺品。这在道学味十足的贾政看来，自然是十分“不受用”的了。