第一节 《孟子》七篇
古人之书，每有后人改窜附益，加以兵燹虫鱼，残损尤多，故读周秦以前之书，非经校勘，几弗能读，六艺百家皆然，而《孟子》何能独异？《孟子》七篇，又《外书》四篇。（今取传本为外书今已佚；有谓伪书，详见下节。）有谓孟子自作者，有谓孟子与弟子共作者，有谓弟子所记经孟子删改成者，有谓门弟子作者。说者纷纭，人各异义。惟是书则分为七篇：
一、《梁惠王》
二、《公孙丑》
三、《滕文公》
四、《离娄》
五、《万章》
六、《告子》
七、《尽心》
计二百六十一章，三万四千六百八十五字。（赵岐《孟子题辞》）（据焦循《孟子正义》云：音义标《梁惠王》上七章，下十六章；《公孙丑》上九章，下十四章；《滕文公》上五章，下十章；《离娄》上二十八章，下三十二章；《万章》上九章，下七章；《告子》上二十章，下十六章；《尽心》上四十七章，下三十九章。共为二百五十九章，校此《题辞》所云少三章。……实有三万五千四百一十字，较赵说多七百二十五字。详考赵注《孟子》文与今本不差，盖误算也。）包罗天地，揆叙万类，仁义道德，性命祸福，粲然靡所不载。帝王公侯遵之，则可以致隆平、颂清庙；卿士大夫蹈之，则可以尊君父、立忠信；守志厉操者仪之，则可以崇高节、抗浮云。有《风》人之托物，二《雅》之正言。可谓直而不倨、曲而不屈，命世亚圣之大才者也。（《题辞》）赵岐之赞，孟子足能当之。
至于七篇之作者，根据历代学者之所论，特列举如下，并加以证实。
一、言孟子自作者。朱熹曰：“观七篇笔势如镕铸而成，非缀缉可就。”（《朱子全书》）阎若璩云：“七篇为孟子自作。……论说成于门人之手，故记圣人容貌甚悉。七篇成于己手，故但记言语或出处耳。”（《孟子生卒年月考》）金履祥引王文宪曰：“孟子与齐宣王问答首章，开合变化，精神超越，而元气不动，非门人所得传，此是传不得处。”（《孟子集注》）郝敬云：“《论语》章法简短，故是后人记录。《孟子》文章长展，非他手可代，正是孟子手笔。”
二、言孟子与弟子作者。司马迁《史记列传》云：“孟子乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒，序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”《风俗通义·穷通》上云：“又绝粮于邹、薛，困殆甚，退与万章之徒，作书中外十一篇。”赵岐《孟子题辞》云：“孟，姓也。子者，男子之通称也。此书孟子之所作也，故总谓之《孟子》。”
三、言弟子所记经孟子删改成者。董叔重曾问朱子云：《孟子》之书，赵岐谓其徒所记，今观“七篇”文字，笔势如此，决是一手所成，非“鲁论”比也。然其间有“孟子道性善，言必称尧、舜”，亦恐是其徒所记，孟子必曾略加删定也。
四、言门弟子作者。韩愈云：“轲之书，非轲自著。既没，其徒万章、公孙丑相与记轲之言耳。”（《昌黎文集》）姚信亦云：“孟子之书将门人所记，非自作也，故其志行多见，非惟教辞而已。”（《士纬》）林慎思云：“弟子共记其言，不能异轲意。”（《续孟子》）
总之：《孟子》一书，固由孟子自作，但以后门人因推重师长，不忍其言语从此散亡，故将平日所言精确之语，与孟子己所述之经历，辑成一书。又孟子当时所书者，大都重在事实方面，故《梁惠王》《公孙丑》《滕文公》诸章记载颇多，由此可信凡涉于事实者，确为孟子之手笔也。
第二节 《孟子外书》
《孟子外书》四篇（《性善辨》《文说》《孝经》《为政》），非孟子自作，乃后人伪造。《史记列传》只载《孟子》七篇，赵岐《孟子题辞》亦云：“孟退而论集所与高第弟子公孙丑、万章之徒，疑难答问，又自撰其法度之言，著书七篇，又有《外书》四篇，《性善辨》《文说》《孝经》《为政》，其文不能宏深，不与内篇似，似非《孟子》本真，后世依仿而托之者也。”
《汉书·艺文志》“《孟子》十一篇”，并《外书》计之。刘歆《七略》，亦标出外书名目，但刘歆以素作为书著，所言自不能信。况司马迁距孟子时代甚近，且并未述之，而沿至八九十年之久刘歆始道及之，自属非实。又査七篇已入大内，为何独遗四篇于民间？此一疑。七篇文气一致，而此四篇则反是，此二疑。秦焚经书，《孟子》尚列子部，既未遭焚，焉能将一书分为两书？此三疑。