前章已论《系辞传》出于孔子以后儒家之手，虽不能定何者确为孔子之言，然其中实含有孔子晚年思想。《易》之传最古，若以哲学论之，则吾国之哲学不可不首求之于《易》。故今因《系辞传》而考孔子之世界观，亦得因以略明古代哲学之原焉。《易》立天地、日月、雷风、山泽之变，以明万事。盖观宇宙之象，而求之于经验焉。《系辞》曰：
仰以观于天文，俯以察于地理。（《上传》）
仰则观象于天，俯则观法于地。观鸟兽之文，与地之宜。近取诸身，远取诸物。（《下传》）
天文地理是宇宙之全象，观此全象，而以合理（Bational）之法释之，乃立一种之世界观。故曰：
《易》与天地准，故能弥纶天地之道。（《上传》）
夫《易》广矣大矣！以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。（同上）
然《系辞传》中之世界观果何如者？凡经验之方法，其始观察之也，必先交积众材。故因于宇宙一切全象而求之，则得天、地、人三道。故曰：
《易》之为书也，广大悉备。有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六。（《下传》）
于是又以天地之道为人道之准，故曰：
明于天之道，而察于民之故。（《上传》）
《说卦传》又由天、地、人三道而分属六性，曰：
昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理。是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。兼三才而两之。
《说卦传》之说以天、地、人三道兼属有阴、阳、刚、柔、仁、义六性，此《系辞》中所未言。自曾子始亟称仁义，故《说卦传》疑出于曾子之门人，视《系辞传》稍晚也。《系辞》仅明阴、阳二元，故曰：
一阴一阳之谓道。（《上传》）
阳者，积极之原理；阴者，消极之原理；所谓消息是也。合天、地、人三道，有阴、阳二原理消息其间而成变化，变化则谓之“易”。故曰：
天地设位，而《易》行乎其中矣。（同上）
易有变易、不易、容易三义，其义所以不止于变易者，以变则有生，生则久，其相流转而无穷也。故易之行，尤莫大于生。《系辞》曰：
天地之大德曰生。（《下传》）
生生之谓易。（《上传》）
然则宇宙之根本原理不在于静，而在于动。动为生因，动之所本则名太极。故曰：
……《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，
四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。（同上）
《系辞》之世界观，盖主一元，太极是也。太极动而生阴阳，则又迄有二元论于其中矣。至于研究之法，则重在经验，而不涉于认识论。又以合理为归，而不取神秘之说。是孔子晚年世界观之大略也。《大戴记·哀公问于孔子》篇有足与此相证者：
公曰：“敢问君何贵乎天道也？”孔子对曰：“贵其不已。如日月东西相从而不已也，是天道也。不闭其久也，是天道也。无为物成，已成而明，是天道也。”
此谓天道恒动不已，故与《系辞》之言合也。惟老子之世界观亦主一元，而尚其静不尚其动，异于孔子。老子常言无状之状、无物之象，即无极之义也。又曰：
道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。
道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。
然则老子之世界观主于消极，主于静，与孔子之世界观主于积极，主于动者，固有所不同也。宋周敦颐始取道家与儒家之说而调和之，曰：
无极而太极。（《太极图说》）
是取孔、老二家之世界观，折而衷之，以动静互相为根，而立道德之根本原理。然《太极图说》之言主静，《通书》之言无欲，犹有偏于道家之嫌。故清之学者多以太极图为出于道家也。
孔子以经验为主，以合理立说。子思最善述其志。故《中庸》以至诚为宇宙及人间之根本原理，由至诚之概念而演绎诸种之属性。其言曰：
至诚无息，不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。
至诚即根本原理也，博厚、高明、悠久，其属性也。此实近于哲学上合理主义之说矣。合理之论至宋而盛，邵康节益以数理阐明之。其世界观以太阳、太阴、少阳、少阴为四原理，上推宇宙，而下合人事，皆统之于数。其论历史曰：
仲尼曰：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也。”夫如是，则何止于百世而已哉？亿千万世皆可得而知之也。（《观物内篇五》）
此可谓以合理主义而推之者矣。康节尤非神秘说，益为其属于合理派之证：
人或告我曰：天地之外，别有天地万物，异乎此天地万物。则吾不得而知之。非唯吾不得而知之也，圣人亦不得而知之也。凡言知者，谓其心得而知之也。言言者，谓其口得而言之也。既心而不得而知之，口又恶得而言之乎？以心不可得知而知之，是谓妄知也。以口不可得而言而言之，是谓妄言也。吾又安能从妄人而行妄知妄言者乎？（《观物内篇二》）
至于老子，则取神秘主义，其言曰：
道可道，非常道；名可名，非常名。
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
老子谓道德美恶，皆若不可知。是可想见其不取合理主义而取神秘主义也，是儒道二教之所以根本不同也。
又，孔子之世界观不涉于认识论，取义甚质朴，但明征其实体而已。老子则稍有认识论之端绪焉，其言曰：
吾不知谁之子，象帝之先。
视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。
吾不知其名，字之曰道。
中国古代哲学，孔、老二派是其大宗，故因孔子之世界观而粗叙其同异于此。