[说明] 本篇把发展耕织作为治国之本，作者强调“往世不可及，来世不可待妙，必须面对现实，力求进取。这在当时是有一定进步意义的。至于作者把老百姓饥寒贫困的原因，完全归咎于没有全力务农，则应该加以分析批判。再者所谓使民无私的议论在当时也是空想的，不切实际的。
凡治人者何？曰：非五谷无以充腹，非丝麻无以盖形。故充腹有粒，盖形有缕①。夫在耘耨②，妻在机杼③，民无二事，则有储蓄。夫无雕文刻镂之事④，女无绣饰纂组之作⑤。木器液，金器腥。圣人饮于土，食于土，故埏埴以为器⑥，天下无费。今也金木之性不寒，而衣绣饰；马牛之性食草饮水，而给菽粟。是治失其本，而宜设之制也。春夏夫出于南亩⑦，秋冬女练[于]布帛⑧，则民不困。今（短）[䄈]褐不蔽形⑨，糟糠不充腹，失其治也。古者土无肥硗，人无勤惰，古人何得，而今人何失邪？耕有不终亩，织有日断机，而奈何（寒饥）[饥寒]⑩!盖古治之行，今治之止也。
夫谓治者，使民无私也。民无私则天下为一家，而无私耕私织，共寒其寒，共饥其饥。故如有子十人，不加一饭；有子一人，不损一饭，焉有喧呼酖酒以败善类乎⑪？民相轻佻⑫，则欲心（与）[兴]，争夺之患起矣⑬。横生于一夫⑭，则民私饭有储食，私用有储财。民一犯禁，而拘以刑治，乌有以为人上也⑮？善政执其制，使民无私。为下不敢私，则无为非者矣。反本缘理⑯，出乎一道。则欲心去，争夺止，图圄空，野充粟多，安民怀远⑰，外无天下之难，内无暴乱之事，治之至也。
苍苍之天，莫知其极。帝王之君⑱，谁为法则？往世不吋及，来世不可待，求己者也。所谓天子者四焉：一曰神明⑲，二曰垂光⑳，三曰洪叙㉑，四曰无敌。此天子之事也。野物不为牺牲㉒，杂学不为通儒㉓。今说者曰：“百里之海，不能饮一夫；三尺之泉，足以止三军渴。”臣谓：欲生于无度，邪生于无禁。太上神化㉔，其次因物㉕，其下在于无夺民时，无损民财。夫禁必以武而成㉖，赏必以文而成㉗。
注 释
① 缕（lǚ吕）——线，这里指衣服。
② 耘耨(yún云nòu) ——锄草，这里指种田。
③ 机杼(zhù住)——织布机，这里指织布。
④ 雕文刻镂(lòu漏)——指雕刻花纹图案等手工艺。镂，也是刻的意思。
⑤ 绣饰纂组——指刺绣编织的工艺活。
⑥ 埏埴(shān zhí山直)一揉和粘土。
⑦ 南亩——田地。
④ 练——把丝麻和布帛煮晒得柔软洁白。 于——原脱，从鄂局本补。
⑨ 䄈——原作短，从鄂局本改。 䄈褐(shù hè树喝)——短小粗糙的衣服。
⑩ 饥寒——原作寒饥，从鄂局本改。
⑪ 酖(zhèn镇)——同鸩，毒酒。 酖酒——这里是酗酒闹事的意思。
⑫ 轻佻(tiāo挑)——轻薄奸巧。
⑬ 兴—一原作与（與），从鄂局本改。
⑭ 横——横逆，指为非作歹倒行逆施的坏事。一夫——这里指残暴的国君。
⑮ 乌——哪里。人上——指国君。
⑯ 反本——这里指返回到耕织的本业。反，同返。 缘理——缘求原理，这里指缘求无私的原理。
⑰ 怀远——安抚边远地区的老百姓，使之归附。
⑱ 帝王之君——这里指古代传说中的五帝（黄帝、颛頊、帝嚳、尧、舜）和夏、商、周三代开国之王（禹、汤、周文王和周武王）。
⑲ 神明——神智精明，变化莫测。主要指头脑清醒，眼光敏锐。
⑳ 垂光——指恩泽广布天下。
㉑ 洪——洪大。洪叙——大大明确地主阶级君臣、父子、尊卑、长幼的统治秩序。
㉒ 牺牲一古代祭祀时杀的牲畜。这里泛指祭品。
㉓ 通儒——指精通治国学知识的人，相当于《荀子儒效篇》里所说大儒。
㉔ 太上——最高境界。神化一这里指无为而治，潜移默化。
㉕ 因物——根据情况因势利导的教化。
㉖ 武——这里指武力镇压和刑罚。
㉗ 文——这里指思想教化。
译 文
治理老百姓应该怎么办？回答是：不是粮食就不能饱肚，不是衣服就不能遮盖身体。所以，吃饱肚子得有粮食，遮盖身体要有衣服。如果家家男的从事耕种，女的从事纺织，老百姓都不干别的活，那么国家就会有储蓄了。所以男的不要干那些专奢侈用的手工艺活，女的不要干那些专供装饰用的刺绣编织活。木制器皿爱漏水，金属器皿有腥味。古时候圣人的饮具都是土制器皿，食具也是土制器皿，所以揉和粘土制成陶器，天下就没有什么耗费。而现在金属和木质器皿本性是不怕寒冷的，却给它披上华丽的装饰；马牛的本性是吃草喝水的，却要喂它粮食。这样治理就失去了原则，而应该建立合理的制度。如果春夏男子都到田里耕种，秋冬女子都从事纺织，那么老百姓就不会贫困了。现在老百姓粗衣不遮体，糟糠不饱肚，这是失去治理原则造成的。古时（与现在相比）土地没有肥沃贫瘠的不同，人也没有勤劳懒惰的差别，古人为什么生活好，现在的人为什么生活不好呢？种地的后来不种地了，织布的有时不织布了，怎么能不挨饿受冻呢，这是由于古时候实行了治本的政策，而现在这种政策却废止了。
所谓治理得好，就是使老百姓没有私财。老百姓没有私财，则天下就成为一个大家了。而没有为私家耕种、为私家织布的，受冻大家一起受冻，挨饿大家一起挨饿。比如他有十个儿子，不多给他吃一顿饭；只有一个儿子的，也不少给他一顿饭吃。象这样哪里还会有互相争吵、酗酒闹事等伤风败俗、腐蚀好人的现象呢？如果老百姓轻薄奸巧，那么私欲就会膨胀，你争我夺的祸患就会发生了。 如果为非作歹的事发生在昏庸残暴的国君身上，那么老百姓就会为私家搞吃的而储备粮食，为私家弄用的而储备钱财。老百姓一旦犯禁，就抓起来判刑治罪，哪能算是（好的）国君呢？（所以）良好的政治在于执行法制，使老百姓没有私财。老百姓不敢为私，那么就没有为非作歹的了。返回耕织的根本，缘求无私的道理，把握这个总的原则，那么就能克服私欲，停止，争夺，监狱里没有犯人，乡村粮食充足，老百姓过着太平日子，边远部族归顺夕没有外来侵扰，内部没有暴乱，这是天下大治的最高境界。
青青的天空，无法知道它的终极。五帝三王之君，谁是效法的典型？过去的世代不可追及，未来的世代不可等待，只能依靠自己的努力。做为天子要做到四点：一是神智精明，二是恩泽布于天下，三是大大明确上下尊卑的统治秩序，四是国富兵强无敌于天下。这些就是天子的事情。野生动物不能作为祭品，杂凑的学问不能算作“通儒劳。现在游说的人说：“百里宽的海水，不够供一个人饮用；三尺小泉，足以解三军之渴。”我认为：贪欲产生于没有节制，邪恶产生于没有禁令。最高明的政治是让老姓潜移默化；其次是根据事物本性因势利导；再其次是不侵占农时，不竭尽民财。禁止邪恶必须辅用刑罚才有成效，奖赏有功必须结合教育才有成效。