[说明]本篇着喧论述了军队制度、国家的政，治措施对战爭胜负的保证作用。指出只有“号令明，法制审”，士兵才能英勇作战。阐明只有国家政治措施对头，实行农战政策，任用贤能，立足于求己而不仰赖他人，才能爭取军事上胜利。
凡兵，制必先定。制先定则士不乱。十不乱刚刑乃明。金鼓所指①，则百人尽斗。陷行乱陈，则千人尽斗。覆军杀将，则万人齐刃④。天下莫能当其战矣。
古者士有什伍③，车有偏列④。鼓鸣旗麾⑤，先登者，未尝非多力国土也④。先死者，[亦]未尝非多力国士（也）⑦。损敌一人，而损我百人，此资敌而伤我甚焉，世将不能禁⑧。征役分军而逃归，或临战自北，则逃伤甚焉，世将不能禁。杀人于百步之外者，弓矢也。杀人于五十步之内者，矛戟也。将已鼓，而土卒相嚣拗矢折矛抱戟⑨，利后发。战有此数者，内自败也，世将不能禁。士失什伍，车失偏列，奇兵捐将而走⑩，大众亦走，世将不能禁。夫将能禁此四者，则高山陵之，深水绝之，坚陈犯之。不能禁此四者，犹亡舟楫绝江河⑪，不可得也。
民非乐死而恶生也。号令明，法制审，故能使之前。明赏于前。决罚于后，是以发能中利。动则有功。（今）[令]百人一卒⑫，千人一司马⑬，万人一将，以少诛众⑭，以弱诛强。试听臣言其术，足使三军之众⑮，诛一人无失刑。父不敢舍子⑯，子不敢舍父，况国人乎？一贼仗剑击于市，万人无不避之者。臣谓非一人之独勇，万人皆不肖也⑰。何则？必死与必生，固不侔也⑱。听臣之术，足使三军之众为一死贼⑲。莫当其前，莫随其后，而能独出独入焉。独出独入者，王霸之兵也。
有提十万之众，而天下莫当者谁？曰桓公也⑳。 有提七万之众，而天下莫当者谁？曰吴起也㉑。有提三万之众，而天下莫当者谁？曰武子也㉒。今天下诸国士，所率无不及二十万之众者，然不能济功名者，不明乎“禁、舍、开、塞”也。明其制，一人胜之，则十人亦以胜之也。十人胜之，则百千万人亦以胜之也。故曰，便吾器用，养吾武勇，发之如鸟击，如赴千仞之谿㉓。
今国被患者，以重宝出聘㉔，以爱子出质㉕，以地界出割，得天下助卒，名为十万，其实不过数万尔。其兵来者，无不谓其将曰：“无为天下先战。”其实不可得而战也。
量吾境内之民，无伍莫能正矣㉖。经制十万之众，而壬必能使之衣吾衣㉗，食吾食㉘。战不胜，守不固者，非吾民之罪，内自致也。天下诸国助我战，犹良骥騄（耳）[駬]之驶㉙，彼驽马鬐兴角逐㉚，何能绍吾气哉㉛？吾用天下之用为用，吾制天下之制为制。修吾号令，明吾刑赏，使天下非农无所得食，非战无所得爵㉜。使民扬臂争出农战，而天下无敌矣。故曰，发号出令，信行国内。
民言有可以胜敌者，毋许其空言㉝，必试其能战也。视人之地而有之，分人之民而畜之㉞，必能内有其贤者也㉟。不能内有其贤，而欲有天下，必覆军杀将。如此，虽战胜而国益弱，得地而国益贫，由国中之制弊矣㊱。
注 释
① 金——用铜制成，一名钲(zhēng征)，又名镯(zhuó啄)，有柄，似钟而狭长，打击作声。金鼓——指号令。古时打仗，鸣金为止兵，击鼓为进兵。
② 齐刃——齐心杀敌。刃，兵器的总称，这里作动词用，同杀。
③ 什伍——古时军队的编制。十人为什，五人为伍。
④ 偏列——古时战车的编制。二十五乘为偏（一说十五乘为偏），五乘为列。
⑤ 麾(huī挥)——古时军队的指挥旗。这里作动词用，同挥。
⑥ 国士——为国家英勇献身，受到人们称赞的人。
⑦ 亦——原脱，从鄂局本补。也——原脱，从鄂局本补。
⑧ 世——指现在。
⑨ 拗（ǎo袄）——用手折断。 抱——同抛，抛弃。
⑩ 奇兵——古时用兵分正兵、奇兵，互相配合、变化，以战胜敌人。这里指小股奇袭部队。捐——舍弃。
⑪ 亡——同无。绝——横渡。
⑫ 令——原作令，从鄂局本改。卒——古时军队编制，百人为一卒，这里指卒长。
⑬ 司马——这里指千人之长。
⑭ 诛——这里是统率，操生杀予夺之权的意思。
⑮ 三军——古时出战，全军分为左、中、右（或前、中、后）三军。这里指全军。
⑯ 舍——隐藏、包庇。
⑰ 不肖(xiào笑)——不如，无能。
⑱ 侔(móu谋)——等，同。
⑲ 为一死贼——象一个亡命徒那样奋不顾身。 《吴子励士篇》也说：“今臣以五万之众而为一死贼，率以讨之，固难敌矣。”
⑳ 桓公——齐桓公，春秋时齐国国君，公元前685年一前634年在位，是五霸之一。他任用管仲推行富国强兵的政策，使齐国强盛起来了。
㉑ 吴起——战国时期卫国人，曾在鲁、魏两国作过官，后在楚国为相，实行变法革新，效果显著。公元前381年被楚国贵族杀死。他又是著名的军事家，世传著有兵书《吴子》（有人说这是后人伪作）。
㉒ 武子——孙武。齐国人，后在吴国（阖闾时）为将，是春秋晚期著名的军事家，著有兵书《孙子》。
㉓ 仞(rèn认)——古时长度单位，一仞为八尺或七尺。谿(xī希)——同溪，山涧。《孙子军形篇》也有“若决积水于千仞之谿者，形也”之句。
㉔ 聘(pìn牝)——古代诸侯之间的遣使访问。
㉕ 质(zhì治)——这里指国君把儿子送到别国当抵压品。
㉖ 正——同征，征调，征用。
㉗ 衣（yì亦）吾衣——第一个“衣”为动词，穿。这里指穿公家的衣。
㉘ 食(sì四)吾食——第一个“食”为动词，吃。这里指吃公家的饭。
㉙ 良骥(jì寄)——骏马。騄駬(lù ěr录耳)相传为周穆王八骏马之一。駬，原作耳，从鄂局本改。驶——马跑得快。
㉚ 鬐(qí其)——马鬃。
㉛ 绍——接续，补充。
㉜ 爵(jué决)——爵位，古时政治待遇上的等级地位。
㉝ 毋(wú无)——同无，不要。
㉞ 畜——养活，管教。
㉟ 内(nà纳)——同纳，动词，收纳。
㊱ 弊——毛病，弊病。
译 文
凡是军队，制度必须得先定好。制度先定则士兵不散乱，士兵不散乱刑罚就分明。号令所指，百人都能勇猛战斗；冲锋陷阵，千人都能奋勇当先；消灭敌军，万人都能齐心格斗。这样，就天下无敌了。
古时候，士兵有什伍的编制，战车有偏列的编制。号令一下，先登上城的，未尝不是为国尽力的勇土；先战死的，也未尝不是为国献身的勇士。但是，杀伤敌一人，而伤亡我百人，这实际上是资助了敌人，严重地损伤了自己，现在的将领不能够禁止。征兵入伍就有士兵逃亡，或临战时自行败逃，这就造成了更加严重的逃散和伤亡，现在的将领不能够禁止。杀人于百步之外的武器，是弓箭。杀人于五十步之内的武器，是矛和戟。将领已经击鼓命令进攻了，而士兵喧哗吵闹、折箭，断矛、抛戟，只想走在末后。战斗中出现了这些情况，是部队内部的溃败，现在的将领不能够禁止。士兵的队伍很混乱，战车的编队很混乱，奇袭的部队弃将逃跑，大部队也跟着逃跑，现在的将领不能够禁止。如果将领能禁止这四种情况，那么高山可以跨越，深水可以渡过，坚固的阵地可以攻克。如果不能禁止这四种情况，（要战胜敌人）就象没有船桨想过河渡江一样，是办不到的。
士兵并非喜欢死而厌恶生。只要号令严明，法制缜密，就能使他们勇往直前。明赏于前，施罚于后，这样出兵就能得利，进击就能立功。使一百人听一卒长指挥，一千人听一司马指挥，一万人听一将军指挥，以少制多，以弱制强。请听我谈谈统制办法，完全可以使全军只杀一人而不失刑威。这样，父亲不敢包庇儿子，儿子不敢包庇父亲，何况一般的人呢？一个亡命徒持剑冲入集市，万人没有不躲避他的。我认为并不是唯独他一个人勇敢，大家都不如他。为什么呢？因为拚着死与想着生，本来就是不相同的。如果采纳我的办法，完全可以使三军之众都象一个亡命徒那样不怕死，谁也不敢在前边阻挡，谁也不敢在后边尾追，那就所向无敌，如入无人之境了。所向无敌、如入无人之境的军队，就是称王天下、称霸诸侯的军队。
有率领十万军队，而天下无敌的是谁呢？是齐桓公。有率领七万军队，而天下无敌的是谁呢？是吴起。有率领三万军队，而天下无敌的是谁呢？是孙武。现在天下的将领，所率领的军队没有不到二十万的，然而不能成就功名，就在于不能严明政治制度。若严明了政治制度，那末一个人能战胜敌人，则十个人也能战胜敌人。十个人能战胜敌人，则百个、千个、万个人也能战胜敌人了。所以说，修缮我军的武器装备，培养部队的勇敢精神，打起仗来就能象猛禽捕食那样快速凶狠，象决开积水倾泻于千仞深谿那样势不可挡。
现在有的诸侯国遭到攻击，就用大量财宝送礼，让自己的爱子去作人质，以割让土地为代价，而得到天下诸侯的援兵，号称十万，其实不过几万人。派援兵来的诸侯国君，无不告诫其将领说：“不要在别国之前出战。”其实不可能得到这些援兵帮助作战。
估量一下国内的民众，没有一伍不能征用的。组织起十万大军，而国君必须使他们穿国家的衣服，吃国家的饭。如果战斗还不能胜利，防守不能坚固，那也不是老百姓的罪过，而是朝廷法制不明造成的。，天下诸侯国援助我们作战，（敌人）就象骏马騄駬那样奔驰，而援兵却象劣马那样竖着鬃毛追逐，这怎么能补充我军的气势呢？我们要利用天下有用的办法来为自己所用，我们要效榜天下好制度使之成为自己的制度，整顿我们的号令，严明我们的赏罚，使国家的民众不务农就得不到饭吃，不出战就得不到爵位。使民众争相从事农战，这样就天下无敌了。所以说，这样发号施令，就能取信于国内民众。
有人说他可以战胜敌人，不要听信他的空话，必须考察他能不能打仗。看到别人的土地而去占领，瓜分别人的民众而去管教，必须容纳他们之中贤能的人。如果不能容纳他们中的贤能，而又想占领他国，必定全军覆没、将帅牺牲。这样，虽然战胜了而国家会更加衰弱，得到了土地而国家会更加贫穷，这是因为国内的政治制度有弊病。