[旧题解]本谋者，以谋为本也。《太公传》(1)曰：“其事多兵权与奇计，后之言兵者，皆宗太公为本谋。”(2)名篇之义，盖取诸此。若夫赵充国(3)曰：“帝王之兵，贵谋而贱战。”(4)岳武穆(5)曰！勇不足恃，用兵在先定谋。“(6)则信乎！谋乃行师之本，非谋无以制胜于万全。故以为第一篇。通篇作二节看，首至‘圣王不免也”，总是先叙兵兴有害；后半篇则尚谋以免害也。
[注释](1)太公，姓姜名尚，因辅佐周武王灭商有功，封于齐。按，《太公传》应当是《史记•齐太公世家》。(2)原文是：“其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周知阴权，皆宗太公为本谋。”(3)赵充国，西汉名将。(4)见《汉书》卷六十九《赵充国辛庆忌传》。原文是：“臣闻帝王之兵，以全取胜，是以贵谋而贱战。”(5)岳武穆，即岳飞，南宋抗金名将。(6)见《宋史》卷三六五《岳飞传》。
[译文]本谋。就是把计谋作为用兵的根本。《太公传》上说“它所涉及的事。大多是用兵的权谋和出奇制胜的计策，后来研究军事的人，都效法太公把计谋作为用兵的根本。”这一名的意义，就是从这里来的。如赵充国说：“帝王的军队，重视谋略而反对浪战。”岳武穆说“勇力是不可完全依靠的，用兵在于首先确定计谋。”的确是这样。计谋是用兵的根本，没有计谋，就不能取得万无一失的胜利。所以把《本谋》列为第一篇。全篇可分作两节来看，从开头到“圣王之所不免也”为止，都是先说明兴师动众有许多害处，后半篇是说明重视计谋以免除祸害。
1．凡兵之兴，不得已也。国乱之是除，民暴之是去，非以残民而生乱也。
[译文] 凡兴兵作战，是不得已的。是用来根除“国家的祸乱”，消除“民众的暴乱”的，不是用来残杀民众、制造混乱的。
[旧注解]兵因除乱去暴而兴，正见不得已处，此一篇大旨。
2．自古明君贤将，谋之于未战之先者，岂专谋敌求胜哉，亦冀保民而康国耳。
[译文] 自古以来的明君贤将，在战争未发生以前，就进行精心策划，这不只是为着谋算敌人以求胜利，同时也是期望保护民众，安定国家。
[旧注解]冀，期望也。保则不残，康则不乱。此推君将预谋之心。
3．故知害之害者，知利之利。知危之危者，知安之安。知亡之亡者，知存之存。得胜算者，不先料(1)敌而料己。料敌者疏，料己者密。料敌者知敌之势，料己者知己之情。
[注释]（1)料，揣度，判断的意思。
[译文] 所以，知道有害为什么有害的，才知道有利为什么有利。知道危险为什么危险的，才知道安全为什么安全。知道为什么灭亡的，才知道生存为什么生存。操胜算的人，不先判断敌人而先判断自己。判断敌人，知道概略情况；判断自己，知道详细情况。判断敌人，了解敌方形势：判断自己，了解自己真情。
[旧注解]利害安危存亡，其机相为倚伏(1)。能知而料于彼己之间，斯为善谋，然犹须先料己也。势，以显于外者言。情，以隐于中者言。
[注释](1)相为倚伏，互相依存，互相转化的意思。
4．是以民劳而兴兵者疲，民贫而兴兵者匮，民玩而兴兵者散，内有谗臣（1）而兴兵者殆，天灾流行而兴兵者乱，有内难而兴兵者疑，上下离心而兴兵者亡。
[注释] (1)谗臣，好说别人坏话，喜进谗言的奸臣。
[译文] 因此，民众劳苦而出兵打仗的，就会疲敝；民众不富而出兵打仗的，就会穷困；民众苟且偷安而出兵打仗的，就会溃散；内有谗臣而出兵打仗的，就会危险；天灾流行而出兵打仗的。就会生乱；有内部纠纷而出兵打仗的，就会疑忌；上下离心离德而出兵打仗的，就会灭亡。
[旧注解]言民而劳苦、贫乏、玩愒(1)者，必至疲匮与散走。国有谗佞、天灾、内难、离心者，必致危殆、播乱、疑贰以底(2)于亡。故当先料之于己，急图自治也。民劳而疲，如韩信不可攻燕。(3)民贫而匮，如汉武海内虚耗。(4)民玩而散，如懿公士不授甲。(5)内有臣，如夫差偏信伯嚭。(6)天灾流行，如魏相直谏宣帝。(7)国有内难。如桓公五子争立。(8)上下离心， 如夏桀民欲偕亡。(9)此其类也，学者悟之。
[注释]（1）愒Kai（忾）。玩愒，苟且偷安的意思。（2）底，通“抵”，到。 （3）汉高帝三年（前204年），汉将韩信击破赵国后，企图乘势北攻燕国。李左车对韩信说，军队已很疲劳，实际上难以作战，不如修整军队，安抚赵国民众，摆出进攻的样子，威胁燕国，然后派人前去招降。韩信采纳了这个计策，结果使燕国降服。（见《史记》卷九十二《淮阴侯列传》）(4)汉武帝从建元六年（前135年）起，对外连年用兵，特别是对匈奴，进行了多次大规模的战争，加以奢侈浪费，使得国库空虚，人民穷困，国势从此下降。（见《汉书》卷六《武帝纪》）(5)周惠王十七年（前660年）狄人攻卫，卫懿公准备抵抗，由于他淫乐奢侈，专爱养鹤，国人拒绝作战，都说：“叫鹤去对付敌人吧，鹤是有禄位的，我们怎么能作战呢？”结果狄人灭了卫国。（见《左传》闵公二年）(6)周敬王二十六年（前494年），吴越发生战争，越国战败，越王勾践采大夫文种的建议，用美女宝器贿赂伯豁，伯颤就劝吴王许和，伍子胥却极力劝吴王夫差乘机灭越，吴王仍偏听伯豁的话，与越讲和。伯豁又不断破坏吴王对伍子胥的信任，终于害死了伍子胥。以后勾践积聚了力量，把吴国灭掉。（见《史记》卷三十一《吴太伯世家》、卷四十一《越王勾践世家》）（7）汉元康二年（前64年），匈奴在车师（今新疆吐鲁番、吉木萨尔地区）境内，与汉军发生冲突，汉宣帝企图乘机进攻匈奴。但当时国内疚疫流行，又有水旱天灾。丞相魏相上书直谏，痛陈用兵的害处，于是宣帝就打消了进攻匈奴的念头。（见《汉书》卷七十四《魏相丙吉传》）(8)春秋时，齐桓公有子十余人，其中五子都请求立自己做太子。桓公死后，五子争夺权位，率兵相攻。周襄王十年（前642年），宋襄公率各国军队攻齐。立公子昭做齐君，事乱暂告平息。（见《史记》卷三十二《齐太公世家》（9）夏桀，底本作“商纣”，显误，今根据《尚书•汤誓》改正。夏桀王荒淫无道，残酷剥削，民众十分恨他。民众都说：“你这个太阳什么时候消失，我愿和你一块死亡！”由于人心背离，终于为商所灭。（见《史记》卷三《殷本纪》）
5．军需不备，取败之道也。行伍不充，取败之道也。备军需、充行伍而灾及吾民，以败致败之道也。
[译文] 军需不储备，这是自取失败的途径。兵员不充实，也是自取失败的途径。为了储备军需，充实兵员，而绘本国民众造成灾害，更是由失败走向失败的途径。
[旧注解]言不惟有上七事，兵与食用不足，虽足而灾及于民，皆必取败，亦当知警。以败致败者，谓以自己先有败道，致人之败我也。
6.故国不富不可以兴兵，民不和不可以合战。兴兵而不计成败之算，危急际也。合战而不审存亡之机，大难时也。
[译文] 所以，国家不富足，不可以逃行战争；民众不团结，不可以与敌人交战。进行战争而不考虑胜败的条件，这是最危急的时候。与敌交战而不详察存亡的关键，这是大难临头的时候。
[旧注解]此承上言，必国富而民和，斯可兴兵以合战。非危急大难，断不可轻躁寡谋，而昧于成败存亡之机也。
7．兵之所以妨民者五，司国计者，不可不知焉。三时弛务，妨民之农。隶籍充伍，妨民之业。军需辎重，妨民之财。擐甲冠宵，妨民之力。鼓行搏斗，妨民之生。此五者，圣王之所不免也。
[译文]战争所危害民众的有五点，主持国家大计的人。不可不了解。春夏秋三季的农事废驰，就会影响农民的生产，按户征调兵员，就会妨害民众的劳作。征集军需辎重，就会损害民众的财产。穿甲戴盔，就会削弱民众的体力。冲锋搏斗，就会危害民众的生命。这五点，就是“圣王”也是不可避免的。
[旧注解]妨，害也。此举兵兴之害有五。三时，春耕夏耘秋收也。弛，废而不张也。军需，军中待用之物。辎重，载器粮衣装之车也。擐，披之于身也。冠，戴之于首也。胄，盔也。鼓行，闻鼓则进也。搏，击也。夫妨农则食不足，妨业则家益虚，妨财则用日竭，妨力则令难行，妨生则死伤者众。故圣王虽有爱人之心，兴则必致此五害。此所以不得已而后兴，深切凶危之戒也。
8．故将之为国谋者，曰：士出何籍，马出何牧，粮出何税，财出何赋，器用出于何供，推挽（1）出于何力。是以不难于战胜，而难于不。为斯民病；不难于杀敌，而难于不贻患于国。兵以销兵，然后兴兵； 战以止战，然后合战。期于遏敌之锋，而非期于敌之尽也。
[注释]（1)推挽，即前拉后送，这里指运输辎重的民夫。
[译文] 所以将帅为国家设谋定计，要考虑的是：兵员从、什么户籍中征集，马匹从什么地方调用，粮食从什么租税中征收，钱财从什么田赋中筹集，器材从什么供应项目中征用，民夫从什么徭役中征调。所以进行战争，不难于战胜敌人，而难于不像民众受害；不难于杀敌立功，而难于不给国家遗留后患。要舷，用军队消灭敌方军队，然后使用军队；用战争制止战争，然后与交战。目的在于挫败敌人的锋锐，而不在于杀光敌人。
[旧注解]此承上兵兴之害有五，虽圣王不免。故将奉君命专征，不得不以所费用者，详细为国谋之。战胜杀敌，谓之不难者，非果不难，见(1)有智力者，皆可能也。然多至于病民而贻患。故必虽胜而国与民无损者，方为难。“兵，以销兵”四句，是动必成功，不轻举也。“期于遏敌”二句，是敌服则止，不窃黩(2)也。自此至末，俱是用谋为本。
[注释] (1)见，同“现”。(2)穷黩，穷兵黩武。
9.夫将有必胜之术，而无必不战之术。有不败之道，而无必败敌之道，攻围战守御正者，因敌以制变，斯胜矣。故拔敌之城而非攻也，致敌之降而非围也，寝于庙堂（1）之上而非，战也，散于原野之间而非守御也。如不得已而必至于用兵，则不多旅，不久师，不暴（2）卒，不角力，惟谋以为之本。则吾民之病，其少瘳(3)乎。
[注释]（1)庙堂，古代帝王祭祀或商议国家大事的地方。
(2)暴，同“曝”。 (3)瘳chou（抽），病愈，减轻的意思。
[译文] 将帅有战胜敌人的手段，而没有不使战争爆发的手段。有不使自己失败的方法，而没有使敌人必然失败的方法。对于“攻围战守御”五种作战手段，能根据敌情变化灵活运用，这就能胜利。所以，夺取敌人的城寨而不是靠硬攻，迫使敌人投降而不是靠围困，挫败敌人庙堂决策而不是靠打仗，分散敌人于原野之间而不是靠防御。如果不得已必须用兵，就不必用大量的军队，不进行过久的战争，不长期出兵在外，不与敌人硬打硬拚，只用计谋作为用兵的根本。这样，对本国民众的害处，或者可以减轻一些了。
[旧注解]必胜，胜敌也。术，法之巧也。不败，己不败也。道，即理也。此在己者，故曰有。时遇暴乱，安得不战。敌备已周，安能败之。此在人者，故曰无。是以兵虽有攻围战守御之五事，惟能因敌以制变，胜自不资于此，乃圣—王之本心也。若至于不得已而用兵，犹不专恃夫以谋为之本。此所以救民于水火，而不流于前之五害也。“不多旅”四句，如文王伐祟，强修文教，因垒而降。（1）武王伐纣，虎贲三千，一战而定之类。(2)病，犹害也。瘳，愈也。
[注释](1)约在公元前1080年，周文王率兵伐崇，经过三十天的战斗，崇人不肯投降。文王就撤回军队，修明政治，再度出兵，不增加营垒，一举征服崇国。（见《左传》僖公十九年）(2)据《古本竹书纪年》所载：“自武王灭殷。以至幽王，凡二百五十七年。”按周幽王死于公元前771年，故武王灭商当在公元前1027年。是年正月，周武王率领车三百辆，勇士三千人，甲士四万五千人，联合诸侯的军队伐纣，同商军大战于牧野（今河南汲县北），一战就灭亡了殷王朝。（事见《史记》卷四《周本纪》）
10．夫兵，莫大于握其枢。兵之枢，名义而已。我执其名而加敌以恶名，我仗其义而加敌以不义，则三军(1)之出，烈烈炎炎，上洞于天，下彻于泉，中横乎四表，旌之所麾(2)，士气奋而敌威摧矣。
[注释](1)三军，古代作战时的上、中、下军或左，中、右军。是军队的统称。(2)麾，通“挥”。
[译文] 用兵，最重要的是掌握关键。用兵的关键，在于合乎名与义，我师出有名，而把恶名加给敌人，我仗义出兵，而把不义加给敌人，那么，三军一出动，声势浩大，上可惊天，下可动地，中可威震四方，不论战旗指向哪里，土气都能奋发而；将敌人威势摧毁。
[旧注解]此又承上结言。将之谋国，非止（1）料己与不尚威武，尤在出之有名，仗义而举。如汉高祖为义帝发丧，（2）李密檄炀帝过恶之类。（3）天下人心安有不响应，三军之士安有不奋励者乎！此更谋之大者。枢，乃户枢转移之柄也。烈烈炎炎，火盛不可止遏之貌。洞，清空无碍也。彻，通透也。横，无远不届也。四表，四方也。此指兵势之赫于六合言。摧，毁折也。言敌受恶名不义，自莫当吾之兵而丧败也。
[注释]（1）止，仅的意思。（2）汉高帝二年（前205年），项羽杀了义帝。后来，汉高祖率领三军为义帝哀祭三日，并派人告诉诸侯，谴责项羽杀了诸侯共立的义帝，号召共同出兵声讨他，结聚孤立了项羽。（见《史记》卷八《高祖本纪》）（3）李密，底本作“唐太宗”，显误，今根据《旧唐书》卷五十三《李密传》改正。隋炀帝对民众进行残暴的统治，引起了农民大起义。隋大业十三年（617年），李密率瓦岗超义军攻占东都（今河南洛阳）外围的回洛仓后，宣布炀帝十大罪恶，号召各地民众起来推翻隋的统治。（见《旧唐书》卷五十三《李密传》）（4）当，抵敌。