古文经自康氏此书出世,先师崔君继之而作《史记探源》与《春秋复始》等书,张西堂氏又继之而作《谷梁真伪考》,伪证昭昭,无可抵赖,其为伪经,已成定谳矣。今文经对于古文经而言,固然是真经。但今文实为周秦间儒生集合而成之书,西汉时尚有加入之篇(如《泰誓》与《说卦》等)。今文经:《诗》三百零五篇,《书》二十九篇,《礼》十七篇,《易》十二篇,《春秋》十一篇,《论语》(鲁《论》)二十篇,《孝经》一篇分为十八章。这其中,有真为古代的史实,有儒家托古的伪史,有真为孔子的思想,有后儒托于孔子的思想,有全真之书,有全伪之书,有真书之中羼入伪篇的,有书虽真而不免有阙文、误字、错简的。凡此种种,皆应一一分析,疏证明白,方能作古代种种史料之用。这类工作是“超今文”的,自唐中叶以来,常有人做,如王柏之于《诗》,刘知几之于《书》,姚际恒、毛奇龄、崔述诸人之于《礼》,欧阳修、叶适、崔述诸人之于《易传》,啖助、赵匡、陆淳、刘敞、孙觉诸人之于《春秋》,崔述之于《论语》,姚际恒、杨椿之于《孝经》,皆能独具只眼,从事疑辨;但成绩还不甚好,比阎若璩之辨晋《古文尚书》与康有为之辨汉古文经,尚犹不逮。今人如刘节之辨《洪范》,顾颉刚之辨《尧典》、《禹贡》,李镜池之辨《易经》与《易传》等等,其方法、材料、眼光,都突过前人。照这样努力下去,将来必有极丰穰之收获,这是我敢断言的。
我这篇序,意在专论康氏所辨之是非,故仍以辨古文经为主;虽偶有辨今文经的话,不过是涉及而已。