大著粗读一过,骏快激昂,有陈同甫、叶水心诸人之风!仆昔备官朝列,亦尝好观古人之文章。窃以自唐以后,善学韩公者,莫如王介甫氏。而近世知言君子,惟桐城方氏、姚氏所得尤多。因就数家之作而考其风旨,私立禁约,以为有必不可犯者,而后其法严而道始尊。大抵剽窃前言,句摹字拟,是为戒律之首。称人之善,依于庸德,不宜褒扬溢量,动称奇行异征,邻于小说诞妄者之所为。贬人之恶,又加慎焉。一篇之内,端绪不宜繁多,譬如万山旁薄,必有主峰,龙衮九章,但挈一领,否则首尾衡决,陈义芜杂,兹足戒也。识度曾不异人,或乃竞为僻字涩句以骇庸众,斫自然之元气,斯又才士之所同蔽,戒律之所必严。明兹数者,持守勿失,然后下笔,造次皆有法度,乃可专精以理吾之气,深求韩公所谓与相如、子云同工者。熟读而强探,长吟而反复,使其气若翔翥于虚无之表,其辞跌宕俊迈而不可以方物。盖论其本,则循戒律之说,词愈简而道愈进,论其末,则抗吾气以与古人之气相翕。有欲求太简而不得者,兼营乎本末,斟酌乎繁简。此自昔志士之所为毕生矻矻,而吾辈所当勉焉者也!国藩粗识途径,所求绝少,在军日久,旧业益荒,忽忽衰老,百无一成,既承切问,略举所见以资参证。