本篇可看作《九变》《行军》《地形》诸篇的补遗。其中反复论述九种地势的活用法，用兵贵因士卒自然之情，“投之亡地然后存，陷之死地然后生”，便是本篇理论的重心。
孙子曰：用兵之法，有散地、有轻地、有争地、有交地、有衢地、有重地、有圮地、有围地、有死地。
在用兵之法上，关于地势可分为九种，即散、轻、争、交、衢、重、圮、围、死的九地。
前篇是说地形的常态，举出六种地形；本篇是述地势的变化，揭出九种地势。前后篇有密切关联。又，本篇所述的九地，除列入《九变》篇中的圮地、衢地、围地、死地外，另加五地。然所谓九地或地势也者，仅为本篇的外貌，非其核心，而全篇所论要以精神为主，即如何把握士兵的心理而利用之，读者往下研究，便可了然。
北村佳逸说：“九地是论各种地势，即研究人地合一。其实离开土地便没有战争。军舰要有根据地，空军要有飞行基地，不论空军或海军均可以说是地上战的延长。”
以下是关于九地的说明。
诸侯自战其地，为散地；
本国为敌侵入而与敌战于境内，叫作散地，即兵心离散，不能专一作战之地。
民族战则不然
【散地】指在本国领土内作战而言，其所受失之大，像地方被蹂躏，人民被残杀与财产被焚掠，这是人人皆知的。至说兵心离散一层，也许在春秋之世的同胞之战，充满着这种现象。但是在现代民族战争中，以民族思想的普遍与澎湃，这种现象已不似以前的严重，倘若再加以政府的巧妙宣传，则士兵必可同仇敌忾，为图自己的生存，为谋民族的解放，而更加团结起来，燃烧着必死的斗志，而抗战到底。
入人之地而不深者，为轻地；
进入敌国尚浅之地，叫作轻地，即士卒的觉悟心尚轻，由于望乡思家之念切，与忧虑前途之心深，动辄出于逃遁之地。
我得则利，彼得亦利者，为争地；
某种重要地盘或地点，为我军先占据之，则可导致战局于我有利，同样，敌先取之亦利，这种地方叫作争地。
今日之争地
【争地】是敌我相争的重要地点，如古代的散关、潼关等。至在现代战上，如军需工业城市、金融中心地等，亦可称为争地。
争地是具有战略价值的要地，如我国东北，过去成为日苏的争地，今日又成为美苏的争地，倘若美苏他日交战，自然以谁先占领此地为对谁有利，这是我国当局应知要处置和应对的。
我可以往，彼可以来者，为交地；
敌我可以自由往来的平原，叫作交地，即在交通上有互相便利的地形。
【交地】为彼我往来之处，如国境是，但须有交通自由的条件。如德法国境是交通自由的，所以自拿破仑战役，一八七〇年普法战争，以至第一次世界大战及第二次世界大战，每一次都在这国境间，上演了惊人的战斗。
诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地；
诸侯之地——中立国。三属——接壤两三个国家，即介于我、敌及他国之间的中立邻国。这种邻国，谁能先与之交好，结成同盟，并取得其民众同情援助，便可导致战局于谁有利，这种地方叫作衢地。
【衢地】如我国战国时代，介于齐、楚、晋三国之间的郑国。又如第一次世界大战中的比利时，及巴尔干半岛的塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚等。
入人之地深，背城邑多者，为重地；
深入敌地，背后阻隔着重重城邑的这种难返之地，叫作重地。
在战史上，如白起攻楚，乐毅伐齐，均为重地作战。又如过去的日军进犯我国，曾深入风陵渡、宜昌、独山等地，亦属重地作战。
山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地；
山林、险阻、沮泽以及一切难以行军之地，叫作圮地。
【圮地】圮同毁，足以毁灭军队之地。
《九变》篇所说“圮地无舍”与这项意思不同，已详于前。又，《行军》篇所说绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙等地，均可称为圮地。
所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地；
进入的路径狭隘，退却时，必须取迂远之路，恰如大袋形的地势，故敌利用其天险，可以寡兵而击破优势的我军，这种地势，叫作围地。
围地与蹇卦
【围地】是山川围绕，进退困难之地。此地虽似《地形》篇所说的隘形，其实不然，因为隘形可用作我军的要害，然而此地则难用为我军的要害。
围地可当《易经》蹇卦的烦恼的地形。这卦，上为坎险，下为艮山，蹇是难意，堕入危险之地，则不能出（且前为险隘，有进不得之象）。故陷于这种危险之地时，若无大人（英雄）的英断，则将不能自救。
疾战则存，不疾战则亡者，为死地。
决意迅速突破敌线，则全军可生存，倘若踌躇逡巡，失去时机，则难免灭亡，例如受敌包围日紧，各方通路已被截断，或遇敌而无要害可守，或临敌而食尽等诸情形，均可谓陷于死地。
死地与否卦
【死地】如否卦，天气升而不降，地精降而不升，阴阳闭塞而不通。《易经》说：“否之匪人，不利君子贞，大往小来。”又说：“内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子，小人道长，君子道消也。”又说：“君子以俭德辟难。”——虽是乏助的穷境，但舍身奋斗，却可以打开难关，死中求活。
吴子说：“凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。故曰：用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。”
以下述关于九地作战指导的方略。
是故散地则无战，
散地以本国为战场，对我不利，已如上述，所以务要避免，而以敌国或第三国为战场。但万一被敌侵入，则以固守城塞，采取所谓“清野”之计，使敌人无所掠，又扰乱其后方的联络线等，使陷于孤立为宜。例如拿破仑深入俄国，因俄军坚壁清野之计，而遭败衄。
轻地则无止，
在轻地时，即在敌国边境时，宜长驱深入，不可停留，使士卒斗志专一，力量固结。此为主张在敌境内去找战场。至于亚历山大王与波斯名将麦慕安，亦认为在国外交战比在本国为优。即在今日，依然为颠扑不破的真理。
争地则无攻，
为敌我互相争夺的要害之地，倘若先为敌占据，我则不可向之力攻，因为所受的损失必大。此时，宜用机动部队使敌出战于争地以外之地，或攻击其他重要之点，使之赴援，方可乘争地之虚而夺之。例如第一次世界大战初期，占领了比利时的德军，顿时羽翼大张，在其所占领地，立刻筑成袭击英国伦敦的空军机场根据地，对协约军的作战给予无比的不利与威胁，弄得协约军对此方面的攻击，在地势战势上均告不利，又因德军守备极固，所以在全战役期间，终于不攻此方面。
交地则无绝，
在彼此交通自由的阵地，对于敌人不可分兵截断其进路，因为这样是不会有效果的，言外之意是，以集中兵力向之猛攻为宜。
衢地则合交，
对于衢地——中立国，须与之亲交，或缔结同盟，或使其守中立，万不可为敌人先行拉去。
【衢地】在现代国际法上，所谓守中立与不守中立，属于国家的自由意志。一九〇七年海牙和平会议，虽规定了中立国的权利与义务，但一般所说的严正中立或好意中立，不是国际法的用语，所谓永久中立国如瑞士、比利时，虽有列强缔约的规定，但在第一次世界大战中，比利时的中立被打破了。两方交战，中立国的向背，常足以支配大局，如第一次世界大战意大利、美国在战争进行中，因加入协约军，遂使同盟军败衄。
重地则掠，
重地是进入敌地已深，这时运输困难，或粮道已断，则宜掠夺其粮食，以为己军给养。
封建时代战争形态
【掠】孙子在《军争》篇说“侵掠如火”，又说“掠乡分众”；在本篇又说“重地则掠”，再说“掠于饶野”。全书四提“掠”字，此为封建时代战争的形态，又为今日帝国主义战争的写实。但以现代社会的进化，文化的发达，此后应为正义和平而战，再不应有掠夺的行为。所以我们对于孙子这种思想固须消毒，尤希望各国军政当局有深切的觉悟。
圮地则行，
遇着进退艰难的圮地，要迅速通过，不可停留。
【圮地】为山林、险阻、沮泽等地，在用兵上，易受敌不意的袭击，纵拥有大兵，也没法使用，必为敌的寡兵所阻挡，故非急行通过不可。前人有言：“森林吞兵。”即戒在森林内作战，这种战理，至今虽大体可用，但在防空上，若为秘匿昼间军的运动，则宜利用森林，这时不是“圮地则行”，而有解释为“圮地利用”的必要了。
围地则谋，
陷入围地时，难以力胜，必须发奇谋以打破僵局。
谋以时、地与敌情而定，大凡在围地时，或构筑伪装工事，以转移敌人视线，而乘机脱围；或遣使卑辞请降，而乘其不备脱围，均可谓为一种计谋。在历史上，围地的用谋，如：“汉高祖伐匈奴，被围于白登七日，陈平乃画美人，使人以上阏氏曰：‘单于围汉急，汉将以美人献单于。’阏氏恐单于之受美人也，说单于解围而去。”又如：“田单围于即墨，使女子乘城约降，又收民金千镒，令富家遣燕将书曰：‘城即降，愿无虏妻妾。’燕人益懈，乃出兵击，大破之。”（均见《史记》）
死地则战。
陷于死地时，务要并力疾战，以图死里求生。
【死地则战】亦有故意置军于死地而后求胜意，如韩信的背水阵。
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。
古来良将进攻敌军时，是能够这样发挥其本领的：
（一）使敌部队前后分离，不能互相联络。以威胁侧背为其手段。
（二）使敌大部队与小部队或主力与某部分不能互相协力。
（三）使敌将士间完全失了互信心、共信心，各不愿相救助。放流言，使间谍为其手段。
（四）使敌上下指挥权混乱。这便要讲求令上下反目的手段了。
（五）使被击破的敌兵，不能再集结。亦有解为：使敌的士心离散，不愿集结应战。
（六）使已被击败而应归复原队的敌兵，不愿一致归复，急相逃脱。亦有解为：使敌兵于合战时，不愿协同一致动作。
如上所述，自然必须遇着虚的敌人，原来“胜不可为”的，但遇着虚的敌人却可为之。至于天才的将帅，亦可捕捉敌人自然发生的细微之虚陈，而用人为之力以扩大之。
思想战
本节亦可解为现代所谓的思想战，即运用宣传，使敌人“前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐”。思想战的手段是宣传，宣传的形态，从性质上分为攻击的宣传，防御的宣传；从对象上分为：
（一）对敌的宣传——使敌国军队的志气沮丧，陷于混乱，或扰乱敌军的指挥而误其作战，再进而摧毁其国民的战意，崩坏其战胜的信念；或导之（国民）暴动革命，而破坏其社会秩序与组织。
（二）对中立国的宣传——使之对敌产生恶感，对我抱有好感，并使其参加我方作战，或至少亦使其站于利我的好意中立地位。
（三）对我国民众的宣传——使民众对敌国产生义愤，并加强其战争意志，战胜信念，而实现举国一致的战争。
两次大战中的宣传战
这样实施下去，尤其等第一项获得成功，可以做到“不战而屈人之兵”。例如第一次世界大战中，德国自己宣传工作做得不好，同时又饱受协约国宣传战的猛烈进攻，曾引起这位发动战争的魔王威廉二世慨叹道：“朕没有一种伦敦的《泰晤士报》！”在军队方面，像基尔运河的兵变及其他各部队的哗变与反战，莫不受协约国宣传的影响。当时协约国用飞机散发于德军的传单，最多的时候，每天达百万份，弄得兴登堡将军徒唤奈何，说：“敌军的炮弹不足畏，而敌机散发的纸弹则最可怕。”结果，德国战败了。到了第二次世界大战，各国对于宣传战更为注意，像英国宣传部的工作人员，就有999名。
合于利而动，不合于利而止。
要而言之，所谓良将者，为达到上述的目的，不管任何手段，如果认为有利的，就不顾一切而用之，否则不用。就是说，用与不用，全以利益为前提。但亦有解为：战机成熟则战（即合于利），否则不战。或认为在战略战术上有利则战，否则，止而不战。
敢问：“敌众以整，将来，待之若何？”曰：“先夺其所爱，则听矣。”兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。
试设一问题：现有优势之敌，打着整然的阵容而来攻击我，则我将怎样应对呢？孙子自答道：“宜暂避其锋，先夺取其最爱惜、最重要之所，如战略战术上的要点，或敌后方联络线及其他不能放弃之地等，那就可以使他听从我了。”在用兵的真谛上，必须以迅速为第一，通过出乎敌的意表之途，而攻击其疏忽于警戒之点。
武装和平时代
现今是一个武装和平的时代！以上解说，大家读罢，必感到非常常守着国境线不可，因为有着“由不虞之道，攻其所不戒”的危险，弄得寝食不安，年年过着紧张的生活。但为免除这种紧张，而预防战争的惨祸，及为缓和平时军备竞争所招来的痛苦，因此军备缩小的运动开始了。这运动一直到具有实际的力量，始于一九一九年《凡尔赛条约》，一面强迫限制了战败国的军备，另一面亦取得了对战胜国军备缩小的谅解。更因此实际问题，在华盛顿会议上成立了英、美、日、法、意间的《限制海军军备条约》，同时，各国亦自动限制陆军兵力。但是一九二七年，英、美、日三国于日内瓦会议上讨论补助舰的限制问题，终于决裂了。一九三五年、一九三六年所开的国际会议，虽高唱军缩，反增加了猜忌与嫉视。表面是和平的逆梦，里面是战争的正梦。毕竟日、德、意撕毁一切国际条约，而发动第二次世界大战了。在春秋之世，有五霸的威力和平主义，其中如齐桓公于葵丘所召集的国际和平会议算是最有效的，在议席上很起劲地赞同和平的诸侯，于归国后，便努力于军备的扩充了。在战国时代，则有墨子一派的伦理和平论。在现代，国际法虽俨然存在，但对于国家来说，却没有更高级的强制执行权力的机关。因此，对于违法行为的制裁力也就薄弱了。原来国际法分有平时法与战时法，后者更有战争法与中立法之分，战争法是关于战争及其附带行为的法律，但因在法典上没有体系，构成的材料，仅是习惯、道德、条约、学说等杂说，所以不论从理论上说，或从实际上说，都是不完整的东西，那当然不能发挥其制裁的效力。而发挥制裁的效力，或防止“攻其所不戒”，则须建立有强大的“国际武力”。国际联盟是过去了，我们且瞧着今后联合国安全理事会的努力吧！
凡为客之道，深入则专，主人不克；掠于饶野，三军足食；谨养而勿劳，并气积力；运兵计谋，为不可测。投之无所往，死且不北，死焉不得？士人尽力。
统率军队作战于敌国领土的所谓客兵，其侵入敌地愈深（重地）则士兵的斗志亦愈专而坚；反之，迎我于国内的敌军（主人），则士心涣散，取胜殊难。深入的客兵，因为从本国补给粮秣的困难，所以进入敌的饶野——资源丰富的都市乡村，则须着手征发以给养三军。好好地休养着，竭力避免无谓的疲劳，并统一上下的意志及蓄积战斗力，一到运用兵力，使出其妙计奇谋，乘敌不备而攻之。这样，纵投士卒于无所往之地——死地，虽死也不愿退却或私逃，即士卒只恨不得其所而死，人人各效全力而作战（这两句是用以加强上面二句的意思）。
客兵主义
孙子于本篇所主张的“客兵主义”，向为日本军阀所拜倒。故过去进犯我国，深入而不忌；发动太平洋战争，远征而不惮。其间虽曾收“专”及“掠于饶野”的效果，但以碰着强敌美国，终于一败再败，以至投降了。
西谚说：“勇气从好的粮食而生。”鲁登道夫说：“坚强精神，造成胜利。此坚强精神，寓于坚强之身体。”每论及兵食，士兵康健，都足见真理不分东西。
美军的粮食
说到兵食，近读马歇尔将军《致美国陆军部二年报告书》，我感觉到我国军队的粮食更应亟加改善，该书说：“此次美国陆军战地食粮之改善，已几可谓革命。现所规定战斗部队所食用的‘C’‘K’两种食粮，其变化范围之大，当为数年前士兵所梦想不到。其中‘C’种食粮，即曾引起许多有趣之批评者，此乃由十种不同之肉类杂拌品而成，即：肉与豆；肉与煮蔬菜；肉与通心粉；火腿、蛋与山薯；肉与蛋皮；肉与米饭；红香肠与豆；猪排与豆；火腿与扁豆；鸡与蔬菜。这种食品使即使处在炮火剧烈下的士兵亦得食之。若烹调时间较充裕，则部队可得一种‘十合一’食品，包含蔬菜与水果罐头，点心罐头，巧克力糖及其他糖果，烤牛肉，烤猪肉，及类似的肉类拌杂品，甚至有汉堡鸡罐头。若战地部队不接火，则供以‘B’种食品，视当地情形而有很多品类可选择。只是在供给‘B’种食品的地区，食品冷藏与保存往往不便利，所以仍不得不用蔬菜、肉类、水果罐头和抽去水分的山薯、鸡蛋等。与美国一般家庭所吃的鲜蛋、鲜肉、鲜菜相比，这种食物的滋味自然不好，然比之往日军队所发之食粮，则已有极大的进步。至在后方区域，食物运输较速，冷藏较便，则部队可得‘A’种食物供给。此即与大多数人日常生活无异。”
兵士甚陷则不惧，无所往则固，入深则拘，不得已则斗。
原来士兵的性情是这样的：陷于重围时，由于死里求生之念切，则恐怖之心自灭；觉得已不能逃走时，则斗志自坚固；入敌地已深，则举目皆敌，精神上自受拘束，而众志趋于一致；又，到了不得已时，即陷于死地时，则自尽全力而战斗。
是故，其兵不修而戒，不求而得，不约而亲，不令而信，禁祥去疑，至死无所之。
客兵的本质，如上已述。所以深入敌地时，不待加以修明（指纪律）而自知警戒；不求服从，而自然服从；不待约束，而自相亲和；不待禁令，而各自忠实于所掌的职务。但最忌的是妖祥之言的发生，与敌人流言的散布（尤以长期战争，为易起之事），所以为将者必须严加禁止之，扫除之，以免扰乱军心。这样，则士卒就可专心致力于战斗，至死不变。
【禁祥去疑】祥是妖祥之言，即吉凶祸福的预言等。疑指敌人的流言，或反宣传、足使军心发生疑惑者。
《作战纲要》说：“当审察情报时，不可有‘先入为主’之成见，或陷于无的确凭据之想象”。同书又说：“敌人用各种宣传方法，以图眩惑我军队，特宜注意，严密防范取缔，并切实晓谕部下为要。”这也是就“禁祥去疑”而言的。
鲁登道夫的《总体战》上说：“两性之神经病的懦弱者，与夫皈依神秘主义星相卜筮之流，在民族生存之战争中，为极大之危险。诚以国家处于危急之际，所要求于人民者至多，非患精神病者与迷信者所能支持。以上一点，乃负全体性政治之责任者应第一明了之事，即令战争危险不致发生，此点亦为对于不死之民族的责任上，不可不实行者也。”接着说：“德国之所需者，乃为精神上，体力上健全之民族，此种民族在穷年累月中，有极充分的力量以抵抗敌人，毁其意志，使其屈服于我。”
吾士无余财，非恶货也；无余命，非恶寿也。
我军士卒不蓄（或不要）财货，并不是没有物质欲望，讨厌财货；又不惜（或不要）生命，也并不是没有生存的欲望和讨厌长寿。其实，均由于效死之心坚决，其他不暇计较了。
没有物质的欲念则刚，有则依恋于生存之欲强，虽刚亦变为怯，刚是建立在无欲之上的。《论语》：“子曰：‘吾未见刚者。’或对曰：‘申枨。’子曰：‘枨也欲，焉得刚？’”唐诗：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
令发之日，士卒坐者涕沾襟，偃卧者涕交颐。
所以当长官悲壮作战命令一发，弄得坐着的士卒，涕泪沾襟；伏卧着的士卒，两眼之泪交流于两颊。
【坐者、偃卧者】为抱病或负伤的士卒。士卒之所以哭泣，悲哀愤慨，是由于恨不得早参加杀敌，以决一死。
孙子主张投军于死地，以加强其牺牲精神。鲁登道夫曾主张士兵阅读壮烈的文学作品，以振其勇气，他说：“欲求民族精神之坚固维持，不应采用机械方法（指勉强压迫之言），应顺人情而振起之。如歌德之《浮士德》，非兵士行囊中应带之书。而席勒所著之《威廉·退尔》等诸剧中之‘自由热望’，可以唤起各人之英雄气概。昔时斯巴达之作战，有提尔泰奥斯读诗歌以振奋士兵之气，惜大战中之德国，无此等诗人焉。”这是值得注意的。
投之无所往者，诸、刿之勇也。
像这样专心一志的士卒，倘若投之于无所往的死地，必皆变为专诸与曹刿一样的勇者。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。——荆轲
朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根。功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。——张仲素
【诸、刿之勇】专诸、曹刿俱为春秋时代有名的勇士。专诸，吴人，为吴公子光（即吴王阖闾）欲杀吴王僚，与谋臣伍子胥商议，由伍子胥所荐的负责人。一日，公子光在本邸招待吴王僚，在烧鱼中藏着匕首，使专诸献而刺之。结果，僚被刺死，专诸当场亦被吴王的左右杀了。孙子对于吴王阖闾而以专诸之勇喻之，确是深入肺腑之言。曹刿，鲁人，见于《左传》。《史记》载称“曹沫”，彼以勇力见用于鲁庄公，将兵与齐三战三败，割地于齐。但鲁庄公与齐桓公会于柯，缔结和约时，曹刿在席上用匕首威胁齐桓公，尽复失地。
成吉思汗的成功
十三世纪初叶，崛起于兴安岭的成吉思汗，统率草原民族，东从太平洋，西至俄罗斯，南至印度，征服了渺茫如海的大陆，不待说是得力于客兵。
那确是基于“无所往，不能逃”——远在几万里的异域所驱使客兵的强点，原来彼所统率的纯粹蒙古民族的兵很少，其他大部分是鞑靼以及数百被征服民族所征集的杂牌混合军队，由于指挥得法，与置于客兵的情况之下，恰如经过多年训练的劲旅一样，一同决死奋斗。又有成吉思汗的统御法，不是孙子的“不修而戒，不求而得”，而是严刑峻法，毫不宽待。临战时，把其他种族军队置于最前线，后方配以亲近的鞑靼，更在最后方配以基本的蒙古军，实施着二重三重的督战监视，若有退却者，不问是非，即斩之。
拔都征俄
成吉思汗之孙拔都远征俄罗斯，一二三六年春二月出发于蒙古的根据地，到五六月就已达今日的南俄，他命令军队休息于伏加尔河畔，牧马于肥饶的沃野，以肥壮之；掠于近邻之地，以充足粮食。这样休养兵力，约一年有余，充分蓄积了军队的弹性后，翌年即一二三七年冬月便蹶然而起展开攻势。
拿破仑困于莫斯科的严冬酷寒而败衄，拔都则选择严冬进攻而成功，这固是凭他特有的战略，最重要的还是窥伺秋收冬藏的农时，掠而养军，这是客兵的“三军足食”的妙法。
基于这样的掠于饶野，与以疾风般的袭击，所以蒙军在翌年正月便占领莫斯科了。
——大场弥平《孙子兵法》
故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。
良将用兵，简直可以比喻为率然。率然是什么呢？会稽常山的一种蛇。这种蛇，击它的头，则用其尾反噬而来；击它的尾，则用其头反噬而来；击它的中央，则其尾首俱反噬而来。即是说：如果敌击我的右翼，则左翼包抄而至；击我左翼，则右翼包抄而至；击我中央，则两翼俱包围而至，首尾为一，上下一心。此与前说“前后不相及，众寡不相恃”不同。
敢问：“兵可使如率然乎？”曰：“可。”夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。
于此再设一问：究竟军队的运用，可以使其同那率然蛇一样吗？——当然可以（即良将投兵于死地，导于前后左右不得不相救的情势）。今举一事以喻之：原来吴人与越人不是相仇视着吗？当同舟共渡时，突遇狂风暴雨，舟船被打得动荡欲覆，这时大家必忘了平生的仇恨，协同动作，以相救援，好像我们左右手的动作一样。
【吴、越】吴在今之江苏，越在今之浙江。这两个国家在春秋时代，好像近代的德法两国，互相仇视，攻战无已。
【吴越同舟】这个惯用语，即出于此。孙子说：船将覆了，吴人越人便协力相救。这真是看穿人情的机微，投士卒于死地，则他们自相救助，不求协同联系，而自然协同联系的非常手段。亘古今东西的战史，被目为败战乱战者，皆由缺此。
从腓特烈大帝七年战争，拿破仑战争等实例看，由于联合军散漫迟缓的协同作战，所以便为他们（腓特烈与拿破仑）所乘，取得兵力的优势，逐个击破敌军。
第一次世界大战俄军之败
第一次世界大战初，俄军为策应英法协约军，便以怒涛般的大军侵入东普鲁士，使在西部战线追击协约军的德军，不得已地分割一部分兵力急往防御俄军的猛袭，这本是俄军一个很好的机会，可笑的是，反造成俄军于坦能堡悲惨的败北。当时萨姆索诺夫将军所带的第二集团军陷于兴登堡将军的战略，正处在被包围歼灭的紧急关头时，平素与萨姆索诺夫交怨的伦宁坎普将军，拥有数军团的大兵却不驰援，而远远地隔岸观火。倘若那时萨姆索诺夫与伦宁坎普具有“吴越同舟，济而遇风”时的精神，则宛如常山之蛇，德军若击左的萨姆索诺夫，则右的伦宁坎普至；若击右的伦宁坎普，则左的萨姆索诺夫至；若击其中央，则萨、伦的首尾俱至。若有这样的协同动作，则兵力悬殊的俄军（优势），将一踢兴登堡，而奔泻千里，杀到柏林，亦未可知。
是故方马埋轮，未足恃也；齐勇若一，政之道也；刚柔皆得，地之理也。故善用兵者，携手若使一人，不得已也。
投士卒于死地，则自然勠力奋斗，已如上述。所以纵设有险阻以阻碍敌马敌车也是不足恃的。而齐一全军的勇者怯者，使其一致奋战，总算是把握着统帅军队的要道。又，对于刚柔的地势，利用得其宜，才算是明了地舆的自然之理。故良将用兵，纵统率百万之众，宛如执着一人之手而推拉之一样的自由，这是由于把握着“政之道”与“地之理”，而投他们于不得不斗的死地。
沟浍，泛指田间水道；借指荒野。 【方马埋轮】过去各家注解均谓方为缚意，即说：纵是缚着战马并埋了战车之轮，也不足以一士心而作一致的行动。其实这都是错误的。据编者的研究，古时中国民族，当进入农业经济时代，就遇着游牧民族的压迫，乃应用治水术，编成方阵形的农田 （井田）——开设许多阡陌，许多沟浍 ，以阻止敌骑兵（方其足）及战车（埋其轮）的突击，使不能驰驱自若，如入无人之境。总之，是在使军事与农事合一，寓设险守国之意。
【齐勇若一】为《军争》篇的“勇者不得独进，怯者不得独退”意。【刚柔皆得】据《周易》说：“立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。”故刚可解为山坡丘陵之地，柔可解为海川沮洳之地，刚柔亦即地之“远近、险易、广狭、死生”。
将军之事，静以幽，正以治。
将军应修养之事：第一要沉着深邃，第二要严正而不乱。即前者是深谋远虑，且为人不可测的条件；后者是立身严正，且处事有条有理的条件。
静的哲学
孙子以静与正为将军之事，老子以静与正为政治家之务，孔孟则以其为修身之基。老子说：“躁胜寒，静胜热，清静为天下正。”又说：“以正治国，以奇用兵……我好静，而民自正。”又说：“重为轻根，静为躁君。”《大学》说：“静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”又说：“意诚而后心正，心正而后身修。”
能愚士卒之耳目，使之无知；
大将军统率军队，必须能够蒙蔽士卒的听觉视觉，使他们无从知道用兵上的秘密，以免自生疑惧或泄漏于人。
这一节是中国哲学的蕴奥，孙子用于兵法上，而老子、孔子则用于政治上。老子说：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。”孔子说：“民可使由之，不可使知之。”
易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑。
同时，对于敌人，则须随时变更我已干过的事情，及我已用过的计谋，即同事不再为，同谋不再用，使其对我无从认识判断。又随时变更我的居处（驻地），或去险就易，或舍安就危，迂回了我前进之途径，或舍近就远，或舍易就难，完全出乎敌的意表，使其无从策谋制我。（此可作为现代游击战术原则。）
帅与之期，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机，焚舟破釜，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。
大将统率士兵开赴所预期的战地，突然下令，使之作战，宛如令人登了高台，在下阴去其梯子，示以必死。又，统率士兵深入敌国诸侯的领土，突然下令，使与敌战，恰如拉开强弩的发条机，示以一往不回。总之，好像牧者驱策羊群一样，往来随其驱策，而它不知其动向，即军之进退，仅依大将的命令，而士卒唯有服从。
【帅】是动词，统率意。
机械动作
孙子所要求士兵的是“若驱群羊”，鲁登道夫所要求的是“类于机械动作”，其词虽异，而意则同。鲁登道夫在其所著《总体战》中说：“余以为各兵士训练之目的，即为精神上之坚决，虽彼等明知危险，而仍不惜牺牲其性命。此类情形，为现代战争必然之要求，几使各兵士之生活类于机械动作，有非如此不可之势，而后能冒万险以达其毁灭敌人之目的。要知一个战士在多数大众之中，其行动随大众而转移，彼心中以为大众之目光集注于彼之一身，故彼自视如无物，事事听命于同伍之人可矣。盖同伍之人予彼以精神上之安顿，彼既为队伍中之一人，故以队伍之心理为心理矣。”
聚三军之众，投之于险，此谓将军之事也。九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察。
总之，统率大军而投于危险之地，使士兵不得不协同奋斗以取胜，这是将军本来的责任。不过对于前面所述的——依地势而发生各种各样的变化，如屈而退守，与伸而进攻的利与不利，发挥自然的人情的机微等，必要详加审察，而妥为调和利用。
凡为客之道，深则专，浅则散。去国越境而师者，绝地也；四达者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。
这是孙子再就客兵的攻势作战而说，意义与前相同，唯文章稍异。
【师】是用兵，作战意。【固】是险固之地，其他已无再加解释必要。
是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属；争地，吾将趋其后；交地，吾将谨其守；衢地，吾将固其结；重地，吾将继其食；圮地，吾将进其途；围地，吾将塞其阙；死地，吾将示之以不活。
本节亦与前大同小异，略加解释如下：
“一其志”——专一士兵的意志。“使之属”——使部队间前后连属以固其心。“趋其后”——争地如先为敌占领，不可从正面攻击，必须诱出敌人，一俟分兵离开，即急趋而夺取之。此项解释，众说纷纷，亦有采取陈皥所注的“若地利在前，先分精锐以据之；彼若恃众来争，我以大众趋其后，无不克者。”“谨其守”——处处配备军队，以严密守备之。“固其结”——结交诸侯，务使其固。“继其食”——掠敌，因粮于敌。“进其途”——迅速前进，勿停。“塞其阙”——敌人围我，如留一面退路以诱我，而我则要自行阻止，以一士心，并使其无从突入。“示之以不活”——激励士兵非死不可。
故兵之情：围则御，不得已则斗，过则从。
士兵的真情是：被围时，则尽力抵抗；不得已时，则奋斗到底；危机迫切时，则依长官的命令而动作。这也和前文意义相同。
是故不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
此为重复之文，见《军争》篇。
四五者不知一，非霸王之兵也。
四加五为九，即指九地。这九地之变，多不必说，只少知其一，都不能成为霸王的军队。
【霸王】这个名词是多么充溢着英雄的气氛！《史记·项羽本纪》载：“项王自立为西楚霸王。”霸与王不同，孟子说：“以力假仁者霸……以德行仁者王。”本节所谓霸王，纯为霸意，在春秋，如齐桓、晋文、宋襄、楚庄、秦穆；在现代，则为帝国主义国家。
夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。
说到霸王的强大军队，当发动征伐大国的战争时，所向披靡，使敌慌张混乱而不能集中应战（如第二次世界大战德军攻法及攻苏的情况）。又以强大的威势加于敌国，使彼同盟陷于徘徊观望，不敢持续其友好关系。例如第一次世界大战中的意大利，本与德奥同盟，但慑于英法协约军的威势，不敢遽出援助德奥同盟军，观望徘徊一年有余，结果反参加协约国作战，这是一个例证。
是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。
霸王之国，平时决不竞争结交天下诸侯（同盟国），因为这适足养成被结交者的权势，成为将来之患。到了战时，唯有信赖自己的实力，并以庞大的威势加于敌国，这样，自可拔敌城，灭敌国了。
证以孟子的话
【不争天下之交】因为到战时，平时在外交上所缔结的盟约，往往靠不住，正如上述的意大利，又如第二次世界大战德国破坏德苏协约。孙子之发是言，大概是由于目击春秋之世，策士跳梁，合纵连横之说盛行，虽是大国亦乏自主独立的观念。这，我且在《孟子》一书中找出一些证明：
齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。宣王曰：“诸侯将谋伐寡人者，何以待之？”孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也，未闻以千里畏人者也。”……滕文公问曰：“滕，小国也，间于齐、楚。事齐乎？事楚乎？”孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉：凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。”
美国的自强
本节倡导求己主义，自立自强主义。其实一个国家不求己，不自立，不自强，唯依赖于大国庇护，必致陷于若存亡的状态中，此就诸弱国而言。至于大国之所以制霸，当然由于其奋发自强，常拥有强大的力量。美国总统杜鲁门于一九四五年美国海军节发表演说道：“美国即在复员之后，亦将为世界最大海军国。美海军在对日战争胜利日，有军舰1200艘，另有小艇50000艘，飞机40000架。此一庞大攻击力量之平时成分，将成为美国外交政策之骨干，以维护世界和平，保证美国之自由。”又《纽约时报》亦同时发表言论说：“今日我们必须牢记所受之教训，我们应知如欲使我们声威闻之全世，而此世上仍有强大之武力时，则我们即必须维持强大之军力，即于海上保持强大力量。”自然美国不只要拥有强大的海上军事力量，且要拥有强大的陆上与空中军力。于此，我们想起孙子的话是多么有价值，又合乎现实。
施无法之赏，悬无政之令，犯三军之众，若使一人。
主将在作战时，对于部下有功者，必须颁给超乎常法的优厚赏赐，以鼓励之；同时，亦须揭示超乎普通政令的严峻禁令，以约束之。于是人人奋勇，不敢犯法，而形成指挥三军之众，好比驱使一人一样容易顺畅。
拿破仑施无法之赏
拿破仑，他在法兰西革命混混沌沌、恐怖骚动的时代，如巨星之出现，使全国国民为之奋起，青年血气之士为之踊跃集合于军旗之下，而且为拿破仑驱使于战场，各自奋斗到底，其原因，就是拿破仑施行孙子所谓“无法之赏”，即今日在卒伍间执干而战的士兵，若树立勇战伟功，明日就可一跃而升为一军之将，统领几万大兵，浴于谒见皇帝的光荣，或升为元帅而领广大的土地，——这样的纲领。
拿破仑善战善胜，荡平群敌，一时巍然君临全欧，固由彼不世出的天才，但凭于“施无法之赏”，而麻醉人类的本能，满足三军之众的功名心，——这种的策略，是不可忽视的。然而他们的富贵，曾几何时，跟着拿破仑的没落，也烟消云散了。
成吉思汗悬无政之令
作战时候，驱使大军，好比手足一样，第一要有严峻的军纪。这，正如克劳塞维茨说：“血气若无规则，到底是不能限制的。”中国、日本、欧洲在古代，不论任何军队，于战时都“悬无政之令”，以制裁官兵的放恣，而维持军纪。
蒙古成吉思汗揭旗于大兴安岭山头，所统率的是蕃族中窃盗、强夺、奸淫、暴虐、莫可劝导的放纵无赖之徒，于是乃确立军纪，以统率之，“悬无政之令”以保持其秩序。例如盗马或骆驼者处死刑；当小盗不能赔盗品三倍以上的价值者笞刑七十乃至一百；强奸者处死刑，就地捕获奸夫时，有杀死之权；严禁大声谩骂，以调和其虎狼般的习性；受贿赂者处死刑；隐匿他国的奴隶，给予衣服饮食者处死刑；不奉君命者虽带十万兵的大将，亦处以刑罚或死刑；不经许可而擅往援他者处死刑。这样“悬无政之令”，比当时欧亚大陆任何国家的军队，其军纪都来得严峻，而得以如使一人般地指挥大军。
——大场弥平《孙子兵法》
犯之以事，勿告以言；犯之以利，勿告以害。
对于部下士兵，仅可命令其所做的事情，不可告知以我的用意，以免传闻于外，而败事机。又，仅可使其知道有利方面，不可使其知道有害方面。因为人情，见利则勇进，见害则畏避。一切事情，利害是不相离的，若有一面之利，必有他面之害，没有仅有利的事，也没有仅有害的事。
投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。
士兵的心理是这样的：把他们投于灭亡之地时，则他们必出于苦斗，常可保存；又，把他们陷于必死之地时，则他们必出于苦战，常可得生。总之，陷士兵于生命危险之地时，他们定可奋斗到底，博得伟大的胜利。
韩信精通孙子
我国历代将领，莫不研究《孙子兵法》。汉之韩信，便是其一。公元前二〇四年，他在井陉口布背水阵，大破赵军，斩陈余，虏赵王歇，事后部下问以取胜之理，他答道：“兵法不是说过吗？‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’”于此，足见韩信精通《孙子兵法》，善用《孙子兵法》，而这两句话也便成为古今的名言了。
故为兵之事，在于顺详敌之意，并敌一向，千里杀将，此谓巧能成事者也。
用兵之事，贵在佯伪地顺从着敌的意向，即敌欲进则诱之进，欲退则纵之退，不逆其意，随其所为。一至寻出其弱点，即集中力量攻击之，穷追之，皇然杀敌将于千里之外，这真可谓巧于作战取胜了。
【顺详敌之意】顺同循，详同佯。《史记·殷本纪》中有“箕子惧，乃详狂为奴”之句。【并敌一向】解为：使敌视线集中于某一方向，而忽略了我的动作。【千里杀将】胜算已在握，故长驱作战，捕捉敌人而包围歼灭之。在今日，又可解为：以空军远袭敌军的司令部，而炸毙其首领。
攻势主义，歼灭主义
“并敌一向，千里杀将”，这是多么痛快淋漓，寸铁杀人的警句！但在这数语中，实含着远大巧妙的作战原理，如攻势又攻势，打击再打击的克劳塞维茨的歼灭主义。
自说“少则能守之，不若则能避之”的必须等待集中相当的兵力，拥有压倒的优势，然后动军的兵数战略，与警戒无谋而取攻势的“武进”战略而来的孙子，至此果然面目一新，说穿了古今名将拿手的积极战法，其胸中真是奔腾豪放！
原来古昔的战争，仅以位置战为主，而军队的运动多是在一个乃至数个的城塞的周围，作无意义的回转，证以欧洲的古战史，便可了然。但是，迦太基伟人哈米尔卡打破了这极迟钝的战略，发明进兵战略。哈米尔卡之子汉尼拔，继承这个战略，远征罗马，蹂躏了十余年的敌地。
这“并敌一向，千里杀将”的战略革命，至恺撒而达于绝顶。殊不知在东方的两千多年前，已为孙子所说破。于此，足见东方战略的伟大！
可是，自恺撒殁后，战略重返于旧态，暂呈沉滞之态。但北欧名将古斯塔夫的崛起，又复活了这“千里杀将”的战法；更至腓特烈大帝而被巧妙地活用着；尤以拿破仑之手，而使孙子所谓“并敌一向，千里杀将”的战略，灿然放光。孙子真是明智伟大！近来这“千里杀将”的歼敌的战略精神，在拿破仑战争后，得于克劳塞维茨、若米尼（著有《战争艺术概论》《拿破仑的政治与军事生涯》等书）、冯·维利森（著有《大战争论》）三大兵学家的学说，使其具体化、理论化，成为千古不磨的原则。
普鲁士的名将毛奇于一八六六年普奥战争、一八七〇年普法战争，在宣战布告后，不出数周间，好像疾风卷沙般击溃了敌人野战军的大半，实不外克劳塞维茨的歼灭战略，即孙子“千里杀将”精神的实现。
——大场弥平《孙子兵法》
是故政举之日，夷关折符，无通其使，厉于廊庙之上，以诛其事，
战时政治施行之日，就封锁四方的关口，并折毁通行券，禁止敌国使者的往来，而绝对地断绝交通。至出兵之后，则在朝廷内，严加督促百官修明政治，而从内部协助军事。
【政举之日】是战时政治施行之日，军队发动之日，现今所谓宣战布告之日。【夷关折符】夷是塞或封锁意，符是通行券或出入证，折是毁意，即将留存于关口的通行劵宣告无效。总之，其作用在杜绝敌间的潜入。【厉于廊庙之上，以诛其事】厉同励，为勉励、督促意。廊庙为朝廷意，等于现今所谓中央政府。【诛】治或修明意。
鲁登道夫将军说：“一国处于战时，不仅有全体性政治，同时亦有全体性作战方略，于是产生种种法令，如报纸之严格检查，如军事秘密之严刑，如对于中立国边境交通之禁止，如集会之禁止，如不平分子领袖之逮捕，如铁路电报局之监视。”这是孙子所谓“夷关折符，无通其使”的发展，均于第一次世界大战中被各交战国一一实现了。
敌人开阖，必亟入之，
敌人有虚隙，则不失其机，而迅速乘之。
【开阖】是开闭，阖是开的惯例接尾词。开是间隙，即可乘的弱点。
鲁登道夫将军说：“一九一四年世界大战中，德国最高统帅部既用全力于西线，因而使东普鲁士一省之东南，沦于无法保护。当时俄人不克于动员下令之初即攻入者，非由于德之防御周密，乃敌人疏忽有以致之。英国海军在当时亦未令其舰队攻入北海，以封锁北海中德国海口，此亦由于英人疏忽，非德人保护港口之功也。”这是指摘英军、俄军不知“敌人开阖，必亟入之”。
先其所爱，微与之期，践墨随敌，以决战事。
故要以迅雷不及掩耳之势，夺取敌所爱之所（如港湾、要害、城市等），或冲击其战线最苦痛之点，而我则时常微微地、偷偷地（不为敌知地）预期着、准备着与敌决战。倘若敌果来夺还（指上说城市等），或救援（指上述最苦痛点），而我则依着预定的作战计划及应着敌情以决战取胜。
【墨】是墨绳，又为墨守之墨，法度意，在此为预定的作战计划意。
本节主要是说，于宣战布告之初疾风般作战，侵入敌国而求战场于国外，并冲击其最苦痛之点，而推进歼灭敌军的方略。
德军的践墨随敌
孙子在这里所说的战理，简直可移用于第一次世界大战上。德军于宣战布告之初，立刻侵入为英法协约国最酷爱，不肯放弃，又为战略上最感苦痛之所的比利时，同时又乘该国要塞的守备未完成之际，立即展开无数精锐炮兵以粉碎之，强袭而夺取之；又以“决积水于千仞之谿”的威势，侵入法国境内，心中窃窃地预期着歼灭协约军。
于是，德军一再出现于比、法国境，践着该国一八六六年普奥战争以来最擅长的左翼作战之墨，即原则与计划，于协约军的态势里，寻出其左翼防备最薄弱之点，而给予打击。迄第二次世界大战，希特勒对西线的进攻也是践着既定的作战计划，故一鼓而击溃英法联军，直下巴黎。
是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。
我的意图行动，须装得像那怕羞的处女一样，态度曚昧，踌躇不进。因之，敌人便疏忽不备，发生虚隙，恰如开了的门户。而我便不失其机，忽然变为脱网之兔，迅速攻去，使敌没有防御的时机。
且看安全理事会
孙子对于反复的句子常喜押韵，与老子的文体酷似。虽是押韵，但不是唐以后限制得很狭的韵律：女（上声），户（去声），兔（去声），拒（去声）。兵法之要，在“以虞待不虞”。跟着科学而进步的机械，提供给人类以急速的行动。彼此意见政策冲突时，说要经过什么国际会议或宣战手续，然后动兵，这是在现代速战速决主义之下走不通的。我们看过去日本进攻我国，意大利进攻阿比西尼亚，德国进攻苏联，便可了然。可是到了今日，联合国安全理事会已经成立了，也许从此可以制止国际上的战争，维持世界的和平。然而果能维持世界的和平否？又果能保证没有“脱兔”之国的出现否？那只有留待将来事实的分解了。
千古名文
这一节被认为是千古名文，处女是女子中的最圣洁者，脱兔喻其迅速，然迅速不限于兔，尚有马与鹿，但未有如用兔为妙。即在西洋也有此例，与迟的龟比较有速的狮与猫，但都不适合，龟的对照者，仅限于兔。这个机敏的小动物，已见称于春秋时代的兵法上，可想见其意思了。