作者于一九二三年始着手写作有关优生学术之文稿；至一九三一年，先后合刊为《人文生物学论丛》第一、第二、第三三辑，并分别名之曰：《优生概论》、《人文史观》、《民族特性与民族卫生》。一九三一至一九三七年间，续有论列，又尝缀为第四辑之《优生闲话》、第五辑之《民族兴衰各论》。至十余年来所写关于谱牒学传记学之各稿，则别录为第六辑之《家谱新论》 〔1〕 。“七七”变起，仓卒南行，均不及随携付梓，前途能否与读者相见，尚在未知之数；慰情聊胜于无，姑以存目视之。
一九三七年秋至长沙，次年春又至昆明，始渐得重理旧业，五年以还，前后成优生或涉及优生之文稿约三十篇，或直接与抗战有关，或间接为抗战之时潮所激发，今缀为《人文生物学论丛》第七辑，即名之曰《优生与抗战》。至简末之《图南日记》，则为避地南来旅途中观感之纪录，其中一部分涉及民族品性，或尚不无参考之价值，敢以之作为《附录》。
本书各稿，除《图南日记》初次付梓外，馀尝散见重庆之《中央日报》，重庆与香港之《大公报》，昆明之《中央日报》、《云南日报》、《民国日报》、《益世报》；重庆之《星期评论》、《交通文摘》，香港之《东方杂志》，昆明之《今日评论》；其中以见于《今日评论》者为最多。
作者于优生学术作寒螿之鸣，于反优生之思潮与设施作螳臂之争者有年矣。抗战五年，国人鉴于人力之销耗巨大，才力之分配难敷，凡百措施，每感捉襟见肘，缓不济急，乃渐有侧耳而听之者。至最近社会部设人口政策研究委员会，于人口品质一端，且进而采及 荛，作为国家人口政策之局部张本。于以见劳无不获，功不唐捐，民族健康，庶有厚望；本书之梓行，大之所以纪国人观感之变迁，小之所以志一己私怀之庆慰，读者其亦谅许之乎？
一九四二年，十一月，潘光旦，
时寓居昆明西北郊之龙院村