丁酉秋，予與宛溪棘戰同北，宛溪復亹亹以著書為事，旋出所著《裨農最要》一書示予。參閱讀畢，適有客問曰：宛溪少穎敏，壯授生徒，今閱世益深，宜肆力書史，作為文發揮天地古今之奇，以効用 國家，整頓當今時務，斯乃士之本願，區區蠶桑奚為者。予曰：蠶桑乃時務之最，方今稼穡維艱，財力虛耗，非植桑育蠶以補其闕，閭里安恃。試觀外洋諸國囊括中國之利，幾欲一網打盡，所賴稍稍收回利權者，絲為尚，絲可忽乎哉。况吾輩讀書當以治生為急，不幸墮落窮途，一氊羈絆，覓館索脩，艱苦萬狀，誠不如宛溪別開蹊徑，進退綽綽，不忮不求，何樂如之。客曰：如子言蠶桑善矣，奈世之育蠶者，往往不盛，何。予曰：蠶不盛，非蠶之咎，人之育之者，不善用其法之咎。宛溪善用其法，獲厚利者厯有年，其所取用，皆手試目驗而有心得，故收效獨神，彼鹵莽滅裂，安能也。客曰：蠶桑諸法，古皆有書，宛溪亦讀古書可也，奚別著為。予曰：不然，我輩作文不能不取古人之說，運古人之說而加以陶鑄，使人忘其為古人之說，斯為善矣。宛溪之書，有會萃古人處，有參酌古人處，有古人已發而疏通變換處，有曲體情理因時制宜處，要皆厯試厯驗，獨出手眼，並無自誤誤人之弊，且勸善惜物，別具深心，古書固有未盡言者，顧謂宛溪為剿襲陳言，可乎。客曰：宛溪既獲利有年，曷不秘厥傳以授子孫，是編出，使人皆效法後，其利將分，奈何。予曰：宛溪之為人也，素坦直，未嘗較錙銖，此書之刻，意亦在公其利，而不欲私耳。蘊利生孼，是編已明白言之，今苟傳其法於一鄉一邑，遠及天下，俾人人羨慕，倣傚行見，從前虛耗羸弱之氣，一舉而變為富強。世運維持，端在於此，非僅一身一家之計已也。客唯唯退，予因次第是語，以弁諸首。
光緒二十三年孟冬月，同學弟趙用賓鼇山甫撰。