周代彝器中锡臣仆的纪录颇多，人民亦用以锡予。
“锡汝邦辞（司）四伯，人鬲（即《书经》‘民献有十夫’的民献）自驭至于庶人六百又五十又九夫。……锡夷辞王臣十又三伯，人鬲千又五十夫。”（《盂鼎》）
“锡汝史（使）小臣霝龠鼓钟，锡汝井（邢） （古长字读为长幼之长） 人耤（耤字详拙著《甲骨文字研究》），锡汝井人奔于 。”（《克鼎》）
“王曰令 奋，乃克至，余其舍（施舍）汝臣十家。”（《令鼎》）
“作册 令尊宜于王姜，姜赏令贝十朋，臣十家。”（《 令簋》）
“侯锡者 臣二百家剂。”（《井侯尊》）
“余锡汝厘都 ，其县三百，余命汝辞辝（余）厘邑，造国徒四千为汝敌寮。……余锡汝车马戎兵；厘仆三百又五十家，汝以戒戎作。”（《齐侯镈》）
“ 叔又成荣于齐邦，侯氏锡之邑，二百又九十又九邑，与邶（？）之民人都鄙。”（《子仲姜镈》）
“锡臣三品，州人 人庸人。”（《周公簋》）
“伯氏曰：‘不 ，汝小子，汝肇敏于戎工，锡汝弓一，矢束，臣五家，田十田。’”（《不 簋》）
“阳亥曰遣叔休于小臣贝三朋，臣三家。”（《阳亥彝》）
“大师锡白克仆卅夫。”（《克尊》）
由以上十一器可知所谓“庶人”或“民人”与臣仆器物了无分别。“庶人”就是奴隶。奴隶之赐予以家数计，可知奴隶是家传世袭。《诗经》上所说的“君子万年，景命有仆；其仆维何，厘尔士女；厘尔士女，从以孙子”，可知所谓“仆”字正是奴隶的本字，用不着古经学家破字去解释了。
奴隶之来，如《周公簋》、《克鼎》之类都很详明地表示着是来自俘虏。奴有奴籍，《克鼎》的“锡汝邢长 人籍”所道的便是这个事实。从此可知《左传》上有一项故事也正是当时的实在情形。
初，斐豹隶也，著于丹书。乐氏之力臣曰督戎，国人惧之。斐豹谓宣子曰，苟焚丹书，我杀督戎。宣子喜曰，而（尔）杀之，所不请于君焚丹书者有如日！乃出豹而闭之，督戎从之，逾隐而待之。督戎逾入，豹自后击而杀之。（襄公二十三年）
这儿的“丹书”就是奴籍，所谓“焚丹书”自然就是解脱奴籍。这是我们研究历史的人所最当注意的事。
奴隶可以赏赐，其意如后人之食禄。
“令汝官辞成周。贮廿家。（意即食俸二十家。）”（《颂鼎》）
“命师酉辞乃祖啇官，邑人、虎臣、西门夷、 夷、舂夷、畁身夷。”（《师酉簋》）
奴隶可以买卖。
“买《赎》丝五夫，用百寽（锊）。……受丝五夫，曰陪，曰恒，曰耦，曰 ，曰眚。”（《 鼎》）
“王命君夫曰 ‘ （赎）求乃友。’”（《君夫敦》）
奴隶可以抵债。
“昔馑岁。匡暨厥臣廿夫寇 禾十秭，以匡季告东宫。东宫乃曰：‘求乃人！乃弗得，汝匡罚大！’匡乃稽首于 ，用五田，用众一夫曰益，用臣曰疐，曰朏，曰奠，曰：‘用丝四夫稽首。’……东宫乃曰：‘赏（偿） 禾十秭，遗十秭，为廿秭。如来岁弗赏，则付 秭。’乃或即 用田二，又臣〔一夫〕，凡用即 田七田，人五夫， 觅匡卅秭。”（《 鼎》）
铭文有缺蚀不明之处，其意似因匡人寇 禾十秭， 控匡季于东宫，求匡季赔偿。匡季先以五田不足，又益以二田；先以四夫不足，又益以一臣，凡赔偿于 之田七田，奴隶共五人，以此，减少罚额三十秭。
臣与众稍有区别，与《盂鼎》同，众当即《盂鼎》之庶人。庶人较臣犹贱，此由《盂鼎》之臣称伯，人称夫，即可证明。
由上可知周代的奴隶，正是一种主要的财产！ 〔补注1〕
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〔补注1〕 奴隶可以屠杀一事，彝铭中无纪录，是一遗憾。盖杀戮奴隶乃寻常事，无记入重器之价值也。