满清之主中国，二百数十年，而种族之界甚严。汉族隐忍衔恨，虽不能恢复明室，而秘密集会，阴图颠覆满清者，所在多有。
《清稗类钞》：“三合会之成立，在康熙甲寅。相传其原起之目的，以少林寺僧被官焚杀，志在复仇。”“自乾隆至嘉、道间，台湾、两广、江西、南方一带，三合会至跋扈，而以福建为酝酿之所。虽官吏下严令痛制之，卒无效。”“世多以洪秀全为三合会首领，呼粤寇曰三合贼，实大谬也。秀全仅容纳三合会之一部分耳，非自为三合会员也。虽其复明逐满，两者俱同，蓄发易服，不背三合会主旨，然三合会所为奉为道教、佛教，上帝教所奉为基督教，其根源实大相剌谬。”“哥老会一称哥弟会，秘密会党也。或谓其成立于乾隆时，同治朝以粤寇平而撤湘军，其人穷于衣食，多入此会。”“哥老会之宗旨，与三合会无异，亦以复明为言。”
道、咸以来，外患日棘，满人之无能力，为汉族所共喻，而欧、美之思想又渐次输入，于是官僚学者，思以新法扶翼清室。而反之者，则以推翻清室、恢复主权为职志。孙文等之倡兴中会，即由清室之不足恃以御外侮而起。
《孙文学说》：“予自乙酉中法战败之年，始决倾覆清廷、创建民国之志。”《清稗类钞》：“兴中会之起，在光绪壬辰，倡首者为孙逸仙、陆皓东、杨鸿飞等人。”
庚子之乱，以满人利用拳民仇外，贻汉族无穷之祸，
《国债辑要》：“庚子赔款，自1901年至1940年，合计一万四千二百八十六万三千六百一十一镑。”
汉人之怨讟益深。唐才常欲起事于汉口，不成。
《清稗类钞》：“庚子七月，浏阳拔贡唐才常等，谋起事于汉口，结合江湖会党，设自立军，散放富有票，议起自立军，事泄被诛。”
而研求国故之士，如章炳麟、邹容、刘师培等，时时刺举宋、明遗老之言论行谊，以鼓吹革命。故革命之分子，实合秘密社会之徒，及经生学子能为文章之士两者而成焉。
邹容之《革命军》，革命之原动力也。
《孙文学说》：“章太炎、吴稚晖、邹容等，借《苏报》以鼓吹革命，为清廷所控。太炎、邹容被拘，囚租界监狱，吴亡命欧洲。此案涉及清帝个人，为朝廷与人民聚讼之始，清朝以来所未有也。清廷虽讼胜，而章、邹不过仅得囚禁两年而已，于是民气为之大壮。邹容著有《革命军》一书，为排满最激之言论，华侨极为欢迎，其开导华侨风气，为力甚大。”
析其性质，盖有四因：
（一）则根于历史，
《革命军》：“自秦以来，狐鸣篝中，王在掌上，卯金伏诛，魏氏当涂，黠盗奸雄，觊觎神器者，史不绝书。于是石勒、成吉思汗等，类以游牧腥膻之胡儿，亦得乘机窃命，君临我禹域，臣妾我神种。”“吾读《扬州十日记》《嘉定屠城记》，书未尽，吾几不知流涕之自出也。吾为言以告我同胞曰：扬州十日，嘉定三屠，是又岂当日贼满人残戮汉人一州、一县之代表哉！夫二书之记事，不过略举一二耳。想当日既纵焚掠之军，又严剃发之命，贼满人铁骑所至，屠杀虏掠，必有十倍于二地者也。有一有名之扬州、嘉定，有千百无名之扬州、嘉定。”
（二）则动于译籍，
《革命军》：“吾幸夫吾同胞之得卢梭《民约论》、孟得斯鸠《万法精理》、弥勒约翰《自由之理》《法国革命史》 、《美国独立檄文》等书，译而读之也。”
（三）则憾权利之不平，
《革命军》：“满洲人之在中国，不过十八行省中之一最小部分耳。而其官于朝野者，则以一最小部分，敌十八行省而有余。今试以京官满汉缺观之，自大学士尚书侍郎，满汉二缺平列外，如内阁衙门，则满学士六、汉学士四，满蒙侍读学士六、汉军汉侍读学士二，满侍读十二、汉侍读二，满蒙中书九十四、汉中书三十。又如六部衙门，则满郎中、员外、主事缺额约四百名，吏部三十余、户部百余、礼部三十余、兵部四十、刑部七十余、工部八十余，其余各部堂主事皆满人，无一汉人，而汉郎中、员外、主事缺额不过一百六十二名。”
（四）则憾战祸之独受。
《革命军》：“祸至则汉人受之，福至则满人享之。太平天国之立也，以汉攻汉，山尸海血，所保者满人。甲午战争之起也，以汉攻倭，偿款二百兆，割地一行省，所保者满人。团匪之乱也，以汉攻洋，血流近京，所保者满人。故今日强也，亦满人强耳，于我汉人无与焉。今日富也，亦满人富耳，于我汉人无与焉。”
故竭力提倡革命，以推翻满族为的。然其所受革命之因，已不全为种族之争，而含有政体之异。故其主张之条件，实欲举旧民族、旧国家，改造为一新民族、新国家。
《革命军》：“革命要义：（一）当知中国者，中国人之中国也。（一）人人当知平等自由之大义。（一）当有政治法律之观念。由斯三义，更生四种：（一）曰养成上天下地、惟我自尊、独立不羁之精神。（一）曰养成冒险进取、赴汤蹈火、乐死不群之气概。（一）曰养成相亲相爱、爱群爱己、尽瘁义务之公德。（一）曰养成个人自治、团体自治、以进人格之人群。”“革命独立之大义：（一）中国为中国人之中国，我同胞皆须自认为自己的汉种中国人之中国。（一）不许异种人沾染我中国丝毫权利。（一）所有服从满洲人之义务，一律销灭。（一）先推倒满洲人所立北京之野蛮政府。（一）驱逐居住中国中之满洲人，或杀以报仇。（一）诛杀满洲人所立之皇帝，以儆万世，不复有专制之君主。（一）对敌干预我中国革命独立之外国人及本国人。（一）建立中央政府，为全国办事之总机关。（一）区分省分，于各省中投票公举一总议员；由各省总议员中，投票公举一人为暂行大总统，为全国之代表人；又举一人为副总统；各府州县又举议员若干。（一）全国无论男女，皆为国民。（一）全国男子有军国民之义务。（一）人人有致忠于此所新建国家之义务。（一）人人有承担国税之义务。（一）凡为国人，男女一律平等，无上下贵贱之分。（一）各人不可夺之权利，皆由天授。（一）生命自由及一切利益之事，皆属天付之权利。（一）不得侵人自由，如言论、思想、出版等事。（一）各人权利必需保护，须经人民公许建设政府，而各假以权，专掌保护人民权利之事。（一）无论何时，政府如有干犯人民权利之事，人民即可革命，推倒旧日之政府，而求遂其安全康乐之心。迨其既得安全康乐之后，经承公议，整顿权利，更立新政府，亦为人民应有之权利。（一）定名中华共和国。（一）中华共和国为自由独立之国。（一）自由独立国中，所有宣战议和订盟通商及独立一切应为之事，俱有十分权利，与各大国平等。（一）立宪法，悉照美国宪法，参照中国性质立定。（一）自治之法律，悉照美国自治法律。（一）凡关全体个人之事及交涉之事及设官分职国家上之事，悉准美国办理。”
观其次项所列之二十五条，惟前七条为对于满洲所发[1]，余则纯采美国独立之制度，而为政治之革命。故清末之革命，与前史之朱明推翻胡元迥殊。彼则纯乎种族之争，此则借种族之争以引起政治之改革耳。章炳麟《革命军序》，亦分析此二义，以光复、革命互举：
吾闻之：同族相代，谓之革命；异族攘窃，谓之灭亡。改制同族，谓之革命；驱除异族，谓之光复。今中国既灭亡于逆胡，所当谋者光复也，非革命云尔。容之署斯名，何哉？谅以其所规画，不止驱除异族而已，虽政教学术体俗材性独有当革者焉，故大言之曰革命也。
故徒谓推翻满族为蒇革命之志事者，实非首事诸人之初意也。
邹容死于狱，章炳麟走日本，孙文亦至日，乃开支那亡国二百四十二年纪念会，组织同盟会，
《清稗类钞》：“拳乱以后，通国大兴教育，留日学生亦骤众，孙文乘此注入其主义于留学生。会章炳麟游日本，更鼓吹民族革命主义。秦力山亦创开支那亡国二百四十二年纪念会以激励之，其会为驻日公使蔡钧借日警力所阻。时留学生提倡革命者益多，人数亦益众，几逾万人。而内地革命失败之徒，复纷然采集，各交换意见，上下议论，而湖南黄兴、直隶张继隐执牛耳。会孙文由欧美游历至日，因开欢迎会，是为革命党统一之权舆，乃组织中国同盟会，举孙为首领，复发刊《民报》，以为革命党之机关，揭载六大纲：（一）颠覆现今之恶劣政府。（二）建设共和政党。（三）维持世界真正之平和。（四）土地国有。（五）主张中、日两国之国民连合。（六）要求世界列国赞成中国革命新事业。”
刊行《民报》。而拥护清室者，则以君主立宪为平和之改革。
《中华民国开国史》（谷钟秀）：“孙文在日本开会演讲，留学生服膺其说者，月异而岁不同。于是设同盟会于东京，渐扩充及于内地各省。刊行《民报》，汪兆铭主其事，标示推倒满清政府、建设中华民国之大旨。适值梁启超于《新民丛报》大倡开明专制之议，违反人心之倾向，《民报》痛驳其非，遂风行一世。是时杨度等刊行《新中国报》，亦深斥开明专制之议，惟恐因革命以召外祸，主张君主立宪，速开国会，为平和之改革。是说亦颇犁然有当于人心。”
清廷派载泽、戴鸿慈、端方、尚其亨、李盛铎等，赴各国考察政治，归而宣布预备立宪。
《光绪政要》：“光绪三十二年正月，考察政治大臣载泽、尚其亨、李盛铎等奏请宣布立宪。七月，宣布预备立宪事宜，谕曰：载泽等回国陈奏，皆以国势不振，实由于上下相蒙，内外隔阂，官不知所以保民，民不知所以卫国。而各国之所以富强者，实由于行宪法，取决公论，军民一体，呼吸相通，博采众长，明定权限，以及筹备财用，经画政务，无不由仿行宪政，公之于黎庶。又兼各国相师，变通尽利，政通民和，有由来矣。时处今日，惟有及时详晰甄核，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。但目前规制未备，民智未开，若操切从事，徒布空文，何以对国民而昭大信？故廓清积弊，明定责成，必从官制入手，亟应先将官制分别议定，次第更张，并将各项法律，详慎厘订。而又广兴教育，清理财政，普设巡警，使绅民明晰国政，以备立宪基础。”
宣统元年，遂设各省咨议局及资政院，以为议院之先导。宪政编查馆则采择德、日宪法，编制宪法大纲，预定立宪期限。然满人用事，政治益趋腐败，各省咨议局联合会，请愿速开国会，及另组责任内阁，皆不获遂。平和而文明之人民，亦大失望。
《中华民国开国史》：“袁世凯坐镇北洋，参与朝政，锐意图改革，于是有派遣五大臣出洋考察政治之举，归而有预备立宪之诏。然第一次中央官制改革案，竟为铁良等所扼，而为有名无实之更张。后虽有资政院之设，定期召集国会之明文，而满族内阁与皇族内阁相递嬗。其首领之奕劻，以贪庸著闻于天下，载泽因其妻与隆裕为姊妹，握财政管钥，其势与奕劻抗。载洵、载涛皆以其兄载沣监国之故，分掌海陆军大权，借以殖其私财，卖官鬻缺，苞苴竞进……各省请愿国会者，接踵而至京师，甚至有割指断臂，誓期成功者。虽激于一时之感情，然人民希望立宪之意，亦云至矣。乃政府始终冥顽如故，最后竟以军警驱逐请愿代表回籍，而人民立宪之希望遂绝。”
党人之谋革命也，或以个人行暗杀之策，或以团体为起义之举。乙巳九月，吴樾图炸毙出洋考察宪政之五大臣，未中。丁未五月，徐锡麟杀安徽巡抚恩铭。辛亥三月，温生才杀广州将军孚琦。而起兵者亦相踵，丁未七月，黄兴起于广州，十月，孙文起于镇南关。戊申三月，黄又起于河口，七月，熊成基起于安庆。庚戌正月，倪映典起于广州。辛亥三月，黄兴、赵声等复起于广州。虽皆不成，而革命之机日迫。清廷又以铁路国有之策，大失民心。辛亥八月十九日，民军遂起于武昌。
《中华民国开国史》：“辛亥八月十九日，即阳历十月十日，民军起义于武昌，拥黎元洪为都督，称中华民国军政府。以黄帝纪元，宣布宗旨。”“所有文告，皆用中华民国军政府鄂都督名义，末署黄帝纪元四千六百零九年某月日，借种族问题，激动军民之感情。盖共和意义，一般军民骤难索解，一触其感情，则大多数靡然向风，而清亡矣。”
各省闻风响应。清以袁世凯为内阁总理，督兵讨民军。而袁亦不慊于清廷，首鼠两端。十月，遂停战议和。十七省代表公举孙文为中华民国临时大总统，设临时政府于南京，为南北对峙之局。袁命唐绍仪为代表，与南军代表伍廷芳议开国会，而阴迫清帝退位。是年十二月二十五日[2]，清颁退位诏，而四千余年帝制之国，遂一变而为民主之国。
中华民国之基础，以民国元年各省代表所组织之参议院制定之《约法》为主，兹录其全文于下：
（一）中华民国，由中华人民组织之。
（二）中华民国之主权，属于国民全体。
（三）中华民国领土，为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海。
（四）中华民国以参议院临时大总统、国务员、法院，行使其统治权。
（五）中华民国人民一律平等，无种族、阶级、宗教之区别。
（六）人民得享下列各项之自由权：（1）人民之身体，非依法律，不得逮捕、拘禁、审问、处罚；（2）人民之家宅，非依法律，不得侵入或搜索；（3）人民有保有财产及营业之自由；（4）人民有言论、著作刊行及集会、结社之自由；（5）人民有书信秘密之自由；（6）人民有居住、迁徙之自由；（7）人民有信教之自由。
（七）人民有请愿于议会之权。
（八）人民有陈诉于行政官署之权。
（九）人民有诉讼于法院，受其审判之权。
（十）人民对于官吏违法损害权利之行为，有陈诉于行政院之权。
（十一）人民有应任官考试之权。
（十二）人民有选举及被选举之权。
（十三）人民依法律有纳税之义务。
（十四）人民依法律有服兵之义务。
（十五）本章所载人民之权利，有认为增进公益、维持治安，或非常紧急必要时，得依法律限制之。
（十六）中华民国之立法权，以参议院行之。
（十七）参议院以第十八条所定各地方所选之参议员组织之。
（十八）参议员每行省、内蒙古、外蒙古、西藏各选派五人，青海选派一人。其选派方法，由各地方自定。参议院会议时，每参议员有一表决权。
（十九）参议院之职权如下：（1）议决一切法律案；（2）议决临时政府之预算、决算；（3）议决全国之税法、币制及度量衡之准则；（4）议决公债之募集及国库有负担之契约；（5）承议第三十四条、三十五条、四十条事件；（6）答复临时政府咨询事件；（7）受理人民之请愿；（8）得以关于法律及其他事件之意见，建议于政府；（9）得提出质问书于国务员，并要求其出席答复；（10）得咨请临时政府查办官吏纳贿违法事件；（11）参议院对于临时大总统认为有谋叛行为时，得以总员五分四以上之出席，出席员四分三以上之可决，弹劾之；（12）参议院对于国务员认为失职或违法时，得以总员四分三以上之出席，出席员三分二以上之可决，弹劾之。
（二十）参议院得自行集会开会闭会。
（二十一）参议院之会议，须公开之；但有国务员之要求，或出席议员过半数之可决者，得秘密之。
（二十二）参议院议决事件，咨由临时大总统公布施行。
（二十三）临时大总统对于参议院议决事件，如否认时，得于咨达后十日内，声明理由，咨院复议；但参议院对于复议事件，如有到会员三分二以上仍执前议时，仍照第二十二条办理。
（二十四）参议院议长，由参议员用记名投票法互选之，以得票满投票总数之半者，为当选。
（二十五）参议院议员于院内之言论及表决，对于院外不负责任。
（二十六）参议院参议员，除现行犯及关于内乱外患之犯罪外，会期中非得本院许可，不得逮捕。
（二十七）参议院法，由参议院自定之。
（二十八）参议院以国会成立之日解散，其职权以国会行之。
（二十九）临时大总统、副总统，由参议院选举之，以总员四分三以上出席、得票满投票总数三分二以上者，为当选。
（三十）临时大总统代表临时政府，总揽政务，公布法律。
（三十一）临时大总统为执行法律或基于法律之委任，得发布命令，并得使发布之。
（三十二）临时大总统统帅全国海陆军队。
（三十三）临时大总统得制定官制官规，但须提交参议院议决。
（三十四）临时大总统得任免文武职员，但任命国务员及外交大使、公使，须得参议院同意。
（三十五）临时大总统经参议院之同意，得宣战、媾和及缔结条约。
（三十六）临时大总统得依法律宣告戒严。
（三十七）临时大总统代表全国，接受外国之大使、公使。
（三十八）临时大总统得提出法律案于参议院。
（三十九）临时大总统得颁给勋章及其他荣典。
（四十）临时大总统得宣告大赦、特赦、减刑、复权，但大赦须经参议院同意。
（四十一）临时大总统受参议院弹劾后，由最高法院全院审判官互选九人组织特别法庭审判之。
（四十二）临时副总统于临时大总统因故去职或不能视事时，得代行其职权。
（四十三）国务总理及各部总长，均称为国务员。
（四十四）国务员辅佐临时大总统，负其责任。
（四十五）国务员于临时大总统提出法律案公布法律及发布命令时，须副署之。
（四十六）国务员及其委员，得于参议院出席及发言。
（四十七）国务员受参议院弹劾后，临时大总统应免其职，但得交参议院复议一次。
（四十八）法院以临时大总统及司法总长分别任命之法官组织之，法院之编制法及法官之资格，以法律定之。
（四十九）法院依法律审判民事诉讼及刑事诉讼，但关于行政诉讼及其他特别诉讼，则以法律定之。
（五十）法院之审判须公开之，但有认为扰害安宁秩序者，得秘密之。
（五十一）法官独立审判，不受上级官厅之干涉。
（五十二）法官在任中，不得减俸或转职，非依法律受刑罚宣告或应免职之惩戒处分，不得解职，惩戒条规以法律定之。
（五十三）本约法施行后，限十个月内，由临时大总统召集国会，其国会之组织及选举法，由参议院定之。
（五十四）中华民国之宪法，由国会制定，宪法未施行以前，本约法之效力与宪法等。
（五十五）本约法由参议院参议员三分二以上或临时大总统之提议，经参议员五分四以上之出席，出席员四分三之可决，得增修之。
（五十六）本约法自公布之日施行，临时政府组织大纲，于本约法施行之日废止。
吾国由人治国变为法治国，由民意规定国家组织有成文之法律，明定人民之权利义务，实始于此。而行政之人极苦其不便。三年三月，第一任大总统袁世凯召集约法会议；五月，公布《新约法》，凡元年《约法》束缚总统国务院之权力之文，悉删改之。五年，袁世凯叛国而死，黎元洪执大总统职权，复令宪法未定以前，仍遵用元年三月十一日公布之《临时约法》，至宪法成立时为止。六年五月，旧国会二次解散，元年《约法》复失效力，南方各省起兵力争，扰攘多年，事变百出，迄今尚无成文之宪法。曹锟为总统时，有贿选议员所制之宪法，世亦未行。故元年《约法》，犹有宪法之效焉。
种族革命，至辛亥十二月已告成功，而政治革命迄今尚未成事实。盖国民习于帝制者久，不知履行国民之权利义务，于代议政治非所素谙，又不知政党之性质与选举之重要。元年以临时参议院议决之国会组织法，召集国会，而国民党与进步党势成水火。二年十月，袁世凯被举为正式大总统，十一月，即解散国民党，取消国民党籍之议员。三年一月，国会停止职权，而袁世凯遂以《新约法》所定之参政院，议决变更国体，改行君主立宪，建元洪宪，不百日而罢。五年八月，旧国会复开，至六年，又为各省督军所迫而解散。七年二月，段祺瑞所召集之参议院，修改国会组织法，重选国会议员。旧国会议员之暴横者，仍麕集于南方，而同时遂有新旧两国会。十年，南北政府均有剧变。黎元洪复职，而广州之国会复移于北京。十二年，曹锟贿选为总统，国会复分裂。十三年，江浙奉直之战，段祺瑞起而执政，国会复解散。十五年，段祺瑞复被逐，法统之说泯焉莫知所从，虽悬一中华民国之帜，而实则仅造成武人专制、强藩割据之局，是又革命之始所不及料者矣。
* * *
[1] 亦含有对他国之意。
[2] 即中华民国元年二月十二日。