以前我们所能见闻到的关于地方氏族或望族的作品大率不出四类：一是中国家谱学极盛时代的所谓郡谱；二是元明以来单行的地方氏族谱；三是明代以来方志中的氏族表或族望表；四是合传体的地方人物志和方志中合传体的人物列传。
从晋到唐是中国谱学极盛的时代，其极盛的一个表示是谱学内部的分化。郑氏《通志》说当时谱有六类：帝系、皇族戚里、总谱、韵谱、郡谱、家谱。《隋书·经籍志》列《冀州姓族谱》二卷、《洪州诸姓谱》九卷、《袁州诸姓谱》八卷：都是郡谱的好例子。晋贾弼有《十八州百一十六郡谱》，齐王俭有《新集诸州谱》，梁王僧孺亦有《十八州谱》，则因为包括州郡太多，名目虽为郡谱，实际等于总谱。无论如何，在这时期里，郡谱和其它种类的谱学作品是很多的；我以前曾经就《通志·艺文略》所开列的加以统计，把魏晋以前和五代以后的除去不算，共得155部，2365卷，其中郡谱占12部，205卷。这类作品虽多，似乎一本都没有留到现在，大约都变做五代丧乱的劫灰了。
五代谱学中绝以后，家谱的辑录既尚有待于欧、苏一类作家的提倡，郡谱当然更无人尝试。宋元以来，可举的例子实在是寥寥无几。就我个人所藏的言之，严格的郡谱或地方氏族谱只有下列的四五种。一是元成都费著的《成都氏族谱》，是张氏《适园丛书》的一部分。二是明末曹嗣轩的《休宁名族志》，四卷，存二卷半。北平图书馆藏有《新安名族志》一种，相传为元休宁陈栋所著，明嘉、万间，歙县郑佐、程尚宽、婺源洪垣、休宁曹诰、戴廷明、祁门叶本静、黟县吴让夫等屡有增补；实际上就是这部书的前身，不过旧本的范围是新安六邑，内容简略，本书的范围是休宁一邑，内容要详细得多。三是鄞县全祖望的《甬上族望表》。四是近人吴县王謇的《吴中氏族志考补》。明洪武间，卢熊辑《苏州府志》，列有《氏族》一门，王氏所考补的就是这一门。五是最近才杀青的许同莘氏的《河朔氏族谱略》。
方志中关于氏族的专门记载也不多见。上文所提的洪武《苏州府志·氏族》门，算是比较早的一例，后来王鏊于正德间修的《姑苏志》，和乾隆间修的《吴县志》，也都照旧列入，但没有什么增补。明末王志坚重修府志，便根本把它删去，所以目前通行的《苏州府志》便没有这一门。天启间程楷重修《平湖县志》，十门之一，也是氏族。清代章学诚于谱学颇多创见，其最著名的一端便是方志应特辟氏族一门。在他所手辑的方志里，也确乎都有这一门。《和州志》有《氏族表》，《永清县志》有《士族表》，《湖北通志稿》有《族望表》。略后阮元辑《扬州府志》，亦拟列氏族一表，但因故未成事实，阮氏自己说，“入都后，当事者有所碍而未之纂”。吴汝纶辑《深州风土记》，列有所谓《人谱》一门，其数量占全书五分之一。七八年前，柳诒徵先生等开始重修《江苏通志》，其采访条目中，于“社会志”下，也列有氏族一门，我当时曾因袁观澜先生的介绍，向柳先生建议把它扩充为望族志，与人物志相为表里；后来因经费关系，通志暂停修辑，这问题也就搁起了。
司马氏《史记》有世家的体例。李延寿《南史》《北史》采用“世家”的精神，又创为同族合传的新例。如今地方人物的记载也偶尔有用合传体的。明末江宁路鸿休著《帝里明代人文略》一书，就把一族的人，无论一人一传，或多人一传，全都归并在一处，而统称为一“宗”。那“宗”字起得很有趣，很可以和族望的“望”字互训。其次很著名的一例便是和我们的题目有直接关系的盛枫（丹山）的《嘉禾征献录》。盛氏也采用合传体。他在《凡例》中说：“仅分氏族，颇嫌于隘，因为爵位中寓氏族；位尊者前之，而子孙系其后。”仅分氏族，是不是一定失诸偏隘，也要看作者如何叙述；但尊者在前，子孙系后，是很道地的合传体裁，为一般地方征献的作品所未能见到与做到的。最近的一例是陈作霖辑的《金陵通传》。陈氏在《凡例》中也说，“金陵大郡，六朝世裔，往往而有；至明代勋卫谱牒，搜访尚多可考；类而叙之，亦故家乔木之思也。”
至于方志中合传的纂辑，则章学诚的《湖北志稿》便是一例。今见于《章氏遗书》中的，有武昌刘氏、黄冈朱氏、天门程氏谭氏、黄安王氏秦氏卢氏等各传；一氏少的八九人，多的二十余人，不等。