我近年来于教读之余，有两个比较最感兴趣的研究题目：一是家谱，二是人才。关于前者，我不揣固陋，七八年来，已经说过不少的话，目的是要凑成一部《家谱新论》的稿子。关于后者，五六年来，我也曾再三的谬有论列。《明代以前画家的分布与移殖》（上海鸿英图书馆《人文月刊》）和《近代伶人的血缘的研究》（南京中山文化教育馆）是专以一种人才的流品做对象而不限于地域的。《近代苏州的人才》（清华大学《社会科学》季刊）是专以一地方的人才做对象而不限于流品的。至于打通家谱与人才两个题目的研究，我还没有尝试过。刚才所引的几种稿件固然也曾运用过一些家谱的资料，但究属有限，用以解释一部分人才的现象，固无不可，至于打通这两个题目，还谈不到。
嘉兴是人才的一个渊薮，其地位正和它在地理上的位置相似，即介乎苏杭两地之间，这原是我们早就听说的。这个人才渊薮之中，更有一些出人特盛的清门硕望，例如平湖之陆、嘉兴之钱、秀水之朱等等，我们也早就有些认识。但嘉兴之所以为人才渊薮与此等氏族之所以为清门硕望，其间究有多少联系，即人才渊薮是否就等于许多清门硕望累积后的一个和数，或会通后的一个得数，却非待有更亲切的探讨之后，无法断定。本稿的尝试，主要的目的，就是想断定这一点。
但我不是嘉兴人，除认识几位嘉兴朋友和转了许多弯的嘉兴亲戚之外，与嘉兴毫无关系。四五年前，因为秀州中学邀我演讲，曾经走访过一次，但来去匆匆，连南湖都没有来得及逛，至今我想象中的这一潭水还未脱梅村《鸳湖曲》里所暗示的一些光景。以这样一个渊源浅薄的人来讨论嘉兴的望族，勉强完卷，我自己已经觉得是万分侥幸，罅漏与错误虽多，暂时也只好听之的了。不过这是一个初稿，只要有更多更可靠的资料发见，我是准备着随时加以补充或改正的。我很恳切的请求熟悉嘉兴掌故的人，嘉兴本贯的人，尤其是各个望族的后人，一面能原谅我的大胆，一面更肯指正我的阙失。
二十六年二月，潘光旦