这部稿子是民国二十三年二三月里开始的：搜集资料大约费了半年，写成文字费了一月。因为例须审查，在中山文化教育馆里耽搁了两年半。二十三年九月，在赶完这稿子以后，作者接受了清华的聘约，移家北上，两年半之间，也就没有十分过问这件事。二十六年春，商务印书馆突然把它的校样寄来，说要我自己校对一遍。当时学校的事务很忙，一心又想多用一番心，添些材料进去，接着又是中日衅起，学校南迁，一切都得暂时停顿；半年之中，真正经细心校读过的只是《绪论》的全部罢了。《前论》的一半也差不多校完了，但仓卒南行，无法携带，现在连底稿一并存在北平，将来能否取得，尚在不可知之数(25) 。所以全稿除《绪论》外，都是从另外打来的一份校样校阅的，既无底稿可供参照，更无材料可供补缀，错误的更要加多，势所难免。这是要请读者格外原谅的。
北平是中国一切文献的中心，也是皮黄戏剧的唯一重镇。作者羁旅三年，论理应该能利用这中心与重镇的地位来充实这部稿子的内容。事实却并不如此，真是惭愧。在关于梨园子弟的文献一方面，也许比以前多认识了一些；稿中所转引的《青楼集》、《燕兰小谱》、《听春新咏》等作品，总算都看到了，并且还看到了许多别的。这些，作者在篇末的《参考书目》里，已经添了进去；不过，没有能把它们的内容仔细咀嚼一过，转而充实本文的内容，或虽经咀嚼，甚或虽已取得从事于充实的机会，而结果依然不免半途而废，终究是一件憾事！北平也多熟悉梨园掌故的作家，荏苒三年，也只结交了一位张次溪（江裁）先生，就是《清代燕都梨园史料》一书的编者；张先生在这部史料的《续编》编成之后，承他的情，还约作者做一篇序，可惜当时没有能应命。说来更有可以惭愧的，三年之中，只听了一次真正的京戏，是杨小楼的《落马湖》，还是朋友邀去的。杨氏一代艺人，事变后不久就下世了；如今回想起来，一面虽更觉得这一次戏的意味深长，一面更不免兴太辜负了北平的惆怅。皮黄重镇的北平，乃于专致力于伶人研究的作者，竟如耳边风一般，岂不大可追悔！“天与人间清静福，不能饮酒厌闻歌”，张文和公的诗句，正还不是一种定论咧。
民国二十七年十二月，潘光旦，时在昆明四照阁