明代僧道皆置官以管其众。《明史·职官志》：“京师置道录司左右正一，二人（正六品）。左右演法，二人（从六品）。左右至灵，二人（正八品）。左右元义，二人（从八品）。神乐观提点，一人（正六品）。知观，一人（从八品，嘉靖中革）。龙虎山正一真人，一人（正二品。洪武元年，张正常入朝，去其天师之号，封为真人，世袭，隆庆间，革真人，止称提点；万历初复之）。法官、赞教、掌书，各二人。皁山、三茅山，各灵官一人（正八品）。太和山提点，一人。道录司掌天下道士，在外府州县有道纪等司分掌其事，俱选精通经典、戒行端洁者为之。神乐观掌乐舞，以备大祀天地神祇，及宗庙社稷之祭，隶太常寺；与道录司无统属。洪武元年，立善世元教二院，四年革，五年给僧道度牒，十一年建神乐观于郊祀坛西，设提点、知观（初，提点从六品，知观从九品，洪武十五年，升提点正六品，知观从八品，凡遇朝会，提点列于僧录司左善世之下，道录司左正一之上）。十五年，始置僧录司，道录司（各设官如前所列）。僧凡三等，曰禅、讲、教。道凡二等，曰全真、正一。设官不给俸，隶礼部。”“府置道纪司，都纪一人（从九品），副都纪一人。州置道正司，道正一人，县置道会司，道会一人，俱洪武十五年置，设官不给录。”明帝历世
奉道亦甚至，世宗尤躬亲斋醮，不理朝政。道士邵元节本龙虎山上清宫道士，封为清微妙济、守静修真、凝元衍范、志默秉诚、致一真人，统辖朝天、显灵、灵济、三宫，总领道教，赐金、玉、银、象牙印各一。陶仲文封神霄保国、弘烈宣教、振法通真、忠孝秉一真人，授少保、礼部尚书，加少傅少师，封恭诚伯。世宗又上皇考道号，为三天金阙、无上玉堂、都仙法主、玄元道德、哲慧圣尊、开真仁化大帝。皇妣号为三天金阙、无上玉堂、总仙法主、玄元道德、哲慧圣母天后、掌仙妙化元君。帝自号灵霄上清统雷元阳妙一飞元真君。后加号九天弘教、普济生灵、掌阴阳功过、大道思仁、紫极仙翁、一阳真人、元虚圆应、开化伏魔、忠孝帝君。再号太上大罗天仙、紫极长生、圣智昭灵、统元证应、玉虚总掌五雷大真人、玄都境万寿帝君。盖当时道士除炼丹服食外，且以能焚香召鹤，为仙真下降之证，其伎俩亦可睹矣。至清代虽亦崇奉，但不若前朝之甚，且听廷臣之言，对于张天师，始但许称正一真人，由二品降为五品，后又不许朝觐，令礼部带领引见。乾隆四年，又禁正一真人传度，道教从此衰矣。但人民崇奉，延请祈禳超度者，仍比比皆是耳。