余以十四年讲学北平，遇梁任公，贻以《要籍解题》一册；中《论语》、《孟子》，意有异同，别纂为篇，任公不之忤也！十六年在上海，成《中庸解题》；今秋病不能事，养疴杜门，发箧得向时肄诵《大学》本，籀绎其指，条次成文，而后《四书》之篇第备。伏念《明史·艺文志·经部》始立《四书》一门，前史无是例也！《论语》、《孟子》旧各为书；而《大学》、《中庸》则《礼记》中之二篇，自司马光始表章之，二程兄弟详为论说；而编为四书，则自朱子始：原本首《大学》，次《论语》，次《孟子》，次《中庸》。其教人也，以《大学》、《语》、《孟》、《中庸》为入道之序而后及诸经，以为：不先乎《大学》，则无以提纲絜领，而尽《语》、《孟》之精微；不参之《论》、《孟》，则无以融会贯通，而极《中庸》之指趣。然不会其极于《中庸》，则又何以建立大本，经纶大经，而读天下之书，论天下之事哉！学者先读《大学》以立其规模，次及《语》、《孟》以尽其蕴奥，而后会其归于《中庸》；盖以为学之程序，而第其书之先后也。书肆刊本，以《大学》、《中庸》篇页无多，并为一册，遂移《中庸》于《论语》之前；江都汪中好为诋诃，撰《大学平义》一篇，乃居为奇货，谓“曾子受业于孔门，而子思则其孙也。今以次于《论语》之前，无乃傎乎”，而不知朱子之旧不如此！今第《四书》，壹复其旧，《中庸》殿四书之末，而《大学》列《论语》之前。《汉书·艺文志》：“《论语》，弟子各有所记，门人相与辑而论篹。”而汪氏则谓“《大学》者，七十子后学者所记”，则亦门人相与辑而论篹之书也，何不可以次《论语》之前乎！至《中庸》以次《孟子》之后者，所以立民彝之极则，明至德之会归；朱子盖尝见义于《书临漳所刊四子后》曰：“《中庸》虽七篇之所自出，然读者不先于《孟子》而遽及之，则亦非所以为入道之渐！”别识心裁，不同常解；未可绳以一孔之论也！朱子为宋学大宗，而其解经则壹依汉儒家法，尝谓：“某寻常解经，只要依训诂说字。”（《语类》卷七十二）“汉儒善说经者，不过只说训诂。”（《答张敬甫书》）“如教人亦只言某字训某字，自寻义理而已。”（《语类》卷一百三十七）“程先生经解，理在解语内；某集注《论语》，只是发明其辞，使人玩味经文，理皆在经文内。”（《语类》卷十九）一生精力，殚于《四书》。《大学》古本为一篇，朱子则分别经传，颠倒其旧次，补缀其阙文，《中庸》亦不从《礼记》郑玄注分节，用汉儒书《欧阳、大小夏侯章句》、《春秋公羊穀梁章句》之例，谓之《章句》；而《论语》、《孟子》则融会诸家之说，谓之《集注》，犹何晏注《论语》，裒八家之说，称《集解》也。诂训取之汉魏，义理宗于二程，先之《精义》以荟萃众家，继为《或问》以辨证得失；《四书》之学，朱子实以名家！而后来绍明其学者，皈依攸同，蹊径各别；核而为论，不出二派：其一采朱子《文集》、《语录》，下逮门人所记以发明《章句集注》，则有宋真德秀、刘承撰《四书集编》二十六卷，赵顺孙撰《四书纂疏》二十六卷，元卢孝孙撰《四书集义》一百卷，刘因删其烦芜，成《四书集义精要》二十卷（佚二卷），胡炳文撰《四书通》二十六卷，倪士毅《重订四书辑释》二十卷，史伯璿撰《四书管窥》八卷，凡六家（卢孝孙、刘因为一家）一百三十六卷，以朱诂朱，是为正宗。其二旁采众家，参证同异，以折衷于《章句集注》，其中又分二派：有主发明义理者，则有宋蔡模撰《孟子集疏》十四卷，蔡节撰《论语集说》十三卷，金履祥撰《大学疏义》一卷，明吕留良撰《四书讲义》四十三卷；有重训诂考证者，则有宋金履祥撰《论语集注考证》十卷、《孟子集注考证》七卷，元张存中撰《四书通证》六卷，詹道传撰《四书纂笺》二十卷，清程大中撰《四书逸笺》六卷，凡八家一百二十卷：或旁采博搜，以朱子为折衷；或拾遗补阙，匡朱子所未逮；而要之言必有宗，义取旁证，此为旁裔。其它诸家，有无心与朱子立异而颇不合于朱子者，亦分数派：则有宋郑汝谐撰《论语意原》二卷，张栻撰《癸巳论语解》十卷，此与朱子同时而不相为谋者也。宋黎立武撰《中庸指归》一卷、《中庸分章》一卷、《大学本旨》一卷，此与朱子同门异户，而传郭忠孝、郭雍之学，于程门别树一帜者也。宋袁甫撰《中庸讲义》四卷，阐陆象山之旨；而明周宗建撰《论语商》四卷，刘宗周撰《论语学案》十卷，鹿善继撰《四书说约》三十三卷，黄宗羲撰《孟子师说》二卷，承王阳明之绪。此与朱子道不同，故不为谋者也。孙奇逢撰《四书近旨》二十卷，则又折衷朱陆之间者也。凡九家八十七卷，皆无心与朱子立异而颇不合于朱子者也。亦有立意与朱子为难而别标眉目者，则有元陈天祥撰《四书辨疑》十五卷，明高拱撰《问辨录》十卷，清毛奇龄撰《论语稽求篇》七卷、《四书剩言》四卷、《大学证文》四卷、《四书改错》二十二卷，凡三家六十四卷。具条睹记如右，庶几读者穷原至委，竟其流别，足以阐明朱子《四书》一家之学矣！清儒解经，憙称汉学，以自别于朱子；而门户蹊径，又自不同：有搜采异义以匡古注之阙违者；胡渭撰《大学翼真》四卷，焦循撰《论语补疏》二卷，宋翔凤撰《孟子赵注补正》六卷、《大学古义说》二卷、《四书纂言》四十卷，刘台拱撰《论语骈枝》一卷，沈涛撰《论语孔注辨伪》二卷，黄式三撰《论语后案》二十卷，潘维城撰《论语古注集笺》二十卷，俞樾撰《续论语骈枝》一卷，凡八家九十八卷。有绍明绝学以葺一家之佚说者；宋翔凤辑《论语郑注》十卷，俞樾撰《论语郑义》一卷，凡二家十一卷，此发明郑义者也。宋翔凤又以刘熙之学，出于郑氏，其注《孟子》，如南河牛山诸注，考其地形，并胜赵岐，辑《孟子刘注》一卷，此宣扬刘熙者也。刘逢禄撰《论语述何》二卷，宋翔凤撰《论语说义》十卷，刘恭冕撰《何休注训论语述》一卷，戴望撰《论语注》二十卷，康有为撰《论语注》二十卷，凡五家五十三卷，此绍述何休者也。但就考订而论，亦复各有所明。有考订名物人地者，凡七家二十六卷：阎若璩撰《四书释地》一卷、《续》一卷、《又续》二卷、《三续》二卷、《余论》一卷、《孟子生卒年月考》一卷，孔广牧撰《先圣生卒年月日考》二卷，宋翔凤撰《四书释地辨证》二卷，此考订地理人物者也。江永撰《乡党图考》十卷，金鹗撰《乡党正义》一卷，此疏证名物典制者也。其他若王夫之《四书稗疏》二卷，方观旭《论语偶记》二卷，则名物典制，人名地理，有所得，辄记之，亦属此类。有考订文句音义者，翟灏撰《四书考异》七十二卷，徐养原撰《论语鲁读考》一卷，蒋仁荣撰《孟子音义考证》二卷，凡三家七十五卷。至周广业撰《孟子四考》：曰《孟子逸文考》第一、《孟子异本考》第二、《孟子古注考》第三、《孟子出处时地考》第四，则又博极群书，而于时地人物，文句故训，兼考备采，以自名一家言者也。若乃弥纶群言，折衷至当，则有刘宝楠恭冕父子撰《论语正义》二十四卷，焦循《孟子正义》三十卷，撷众家之菁英，集清学之大成焉！特是《论》、《孟》多专家，而《学》、《庸》罕兼及；此乃汉学门户，所为与朱子不同者也。惟朱子特标《四书》以约《五经》之指归；而汉学则揭《孝经》以见六艺之总会。《汉书·艺文志·六艺略》既立《孝经》一类，以统《五经》杂议；而郑玄《六艺论》则谓：“孔子以六艺题目不同，指意殊别，恐道离散，后世莫知根源，故作《孝经》以总会之。”《隋书·经籍志》亦引其语而卒之曰：“明其枝流虽分，本萌于孝者也。”然则《孝经》者，六艺之总会，大道之本萌也；故以附于篇，匪惟征汉宋之异学，抑以明至德之由茁。朱子精阐之以天人性命之奥，汉儒体验之于人伦日用之常，一则发微以阐显，一则言近而指远。以立言论，朱子入微，而汉儒为粗；就体用言，朱子蹈空，而汉学平实。辞趣不同，而要归之于修身以立命，尽己以淑群，则无乎不同！髫岁服习，初不经意；而今四十岁，饱更世患，民治革政，共而不和，争民施夺之既久，寖寻以至今日，又见有专无制，哀哉耗已！末法披昌，人将相食！穷则反本，重温故书；然后知圣人忧世之情深，仁民之道大也！缮写既定，而为考镜原流，发明指意，于文章典籍之中，得其辨名正物之意，庶几尼山正名之义云尔！
中华民国十八年十二月无锡钱基博自序