无锡国学专门学校诸生，索余所著《现代中国文学史长编》稿，而集资以铅字排印贰百部，索跋于后。余搜讨旧献，旁罗新闻，草创此编，始民国六年，积十余岁，起王闿运以迄胡适，裒然成巨帙。人不求备，而风气变迁大略可睹。其中陈石遗衍、康南海有为两老人，梁任公启超、章行严士钊两先生，皆曾以稿相示。唯任公晤谈时，若有不愉色然，辄亦无以自解也。呜呼！革命成功，此诸公者，或推或挽，多与有力。然冒宠利以居成功者，所在多有，而曾不图革命之何以善其后。独章太炎炳麟革命之文雄，而自始于革命有过虑之谭，长图大念，不自今日。然而论者徒矜其博文，罕体其深识。康南海，维新之先锋，而垂老有笃古之论，著《欧洲十一国游记》，然疑欧化，若图晚盖，回首前尘，能无惘然。独梁任公沾沾自喜，时欲与后生相追逐，与之为亡町畦，若忘老之将至，而不免贻落伍之讥，耗矣哀哉。乃知推排成老物，此亦无可如何之事。任公妩媚务人，南海权奇自喜，一师一弟，各擅千秋。严又陵复与南海、任公同时辈流，早年声气标榜，抵掌图新，倡予和汝，而临绝哀音，乃力诋康、梁，以为“社会纪纲之灭裂，少年心行之浮薄，谁生厉阶，二公实尸其咎”，感慨恻怆，言之雪涕。呜呼！神器不可以一端窥，愚民不可以浮议扰，严叟国士，抑何见之晚也。章行严少小闹学，意气无前，而整饬学风，行严乃不自我先，不自我后，首发大难，不惮以今日之我，与昔日之我战，召闹取怒，功罪与天下人共见之，可谓磊落丈夫已。其他难以更仆数，余为一一著于篇。于戏！举一世之人，徒见诸公者文采炤映，倾动当时，而不知柴棘满胸，中有难言之隐，扪心不得，抱惭何穷。读者以此一帙为现代文人之孽镜台可也。民不见德，唯乱是闻，觥觥诸公，高文动俗，徒快一时，果何为乎？余文质无底，抱朴杜门，论治不缘政党，谈艺不入文社，差幸服习父兄之教，不逐时贤后尘。独念东汉党人，千古盛事。然郑康成经师人师，模楷儒冠，而名字不在党籍，谈者高之。自唯问学不中为康成作奴仆，唯此一事，粗堪追随。然而士无靖志，论喜惊众。前人悔之，后来不悛。波随流转，漫漫安竭，长写不测，知其何故哉。昔元微之撰《会真记》，叙张生崔女事，所望知之者不为，为之者不惑。呜呼！女用色媚，士以文淫，所操不同，惑志一也。知人不为，为之不惑，诸公已矣，来者监诸。至于载笔之法，次第之义，具详叙目，此不论焉。
中华人民造国之二十一年十二月十五日