開灤礦工的生活狀況
開灤五礦大罷工，是中國第一次罷工高潮中最主要的罷工之一個，所以我們特別提出來加以敘述。
中國採用新式技術開採礦山，就是從開灤開始。一八七八年（光緒四年）開灤便已開工。此礦起初雖係中國政府獨立經營，但後來因資本關係，借貸英款，變為中英合辦，實際上也就變成隸屬英國帝國主義的一個企業了。
開灤系唐山、趙各莊、林西、馬家溝、唐家莊五礦而成，全年約產煤四百餘萬噸，佔全國煤的產額百分之二十。礦工共約五萬人。
礦工的生活狀況：工作時間雖名為八小時，實則十六小時，因為工人必須連作兩班，方能維持生活。甚至有這樣的情形，礦工在井下工作有繼續一星期不出的。中國礦山大抵都採用包工製，開灤當然不能例外。工人都在包工頭之下作工，因此，工人雖賣勞力，不能與資本家直接交易，中間還須經過包工頭之剝削，如井下工人，礦局所給工資每人每日可合銀洋二角，而包工頭給工人的，則每人每日只可合銅元二十枚（中國兌換市價，銀洋一角可換二十枚至三十枚）。包工頭從工人工資中剝削一半以上。再則發給工資時，又得剝削其尾數，如工資一元以上只給一元，其尾數被扣去，如不上一元者則僅以不足數之銅元付給之。他如歇工扣伙食，誤事罰工資，重利盤剝等事，無所不有。包工頭還公開放賭，工人往往在井下連續工作一星期所得的工資，不到半日便輸光在賭博場上。不賭又不行，因為包工頭可以藉故開除不賭的工人工作。包工頭經常藉錢給工人賭博，利息特重，因此每個工人都負債累累，無法脫離包工頭的利爪。工人因公致死者卹金二十元，但死馬一匹須損失六十元，所以該礦有“人命一條不如一馬”之誚。其他凌辱打罵，更是不用說了。
罷工的爆發
開灤礦工以前亦曾因不堪其苦發生過小小鬥爭，但都是旋起旋滅。一九二二年的罷工高潮，必然激蕩了開灤礦工，特別是唐山、山海關兩處鐵路工人罷工的勝利，為他們所目見的事，於是引起他們迫不及待的要求罷工。
十月十六日，礦工聯名向礦局提出要求。其重要條件如下：
（一）工人每月工資在十五元以下的加百分之三十，在十五元以上的加百分之二十，在五十元以上的加百分之十。
（二）每年年底每一工人應得一個月花紅。
（三）工人服務滿二十五年的應另加一個月花紅。
（四）工人在受僱期內受傷不能工作，應由局中擔任醫藥費，並酌貼津貼。
（五）工人在受僱期內死亡，應由局中給以五年工資之卹金。
條件提出後，礦局拒絕，工人大憤，於是召集大會，繼續提出兩條：
（一）工人現時正在組織俱樂部，應由礦局承認。
（二）非經俱樂部贊同，礦局不得開除工人。
這樣形勢愈趨嚴重，礦局為緩兵計，於二十日宣布無論礦局直接僱用或包工僱用之工人，每月工資在三十元以下的增百分之十。工人不滿意，於二十三日首由唐山、趙各莊、林西、唐家莊四處同時罷工，二十六日馬家溝亦罷工。整個開灤煤礦都陷於完全停頓的狀態，開前所未有的創舉。
礦局門首的喋血
罷工開始時，礦工聲勢甚壯，當組織糾察隊，巡邏要地，維持秩序，並監視破壞者之私自複工。中國勞動組合書記部有兩個特派員在此指揮，唐山鐵路、紗廠、洋灰工人皆起而援助，交通大學學生亦罷課上街募捐。
礦局方面，除有英國兵艦調集印度兵到唐山鎮壓外，並有直隸警察廳楊以德由天津調派保安隊馳赴唐山，於是宣布戒嚴，如臨大敵。二十五日，工人聚集礦局門首示威，高呼“打倒資本主義”、“要求經濟解放”。軍警開槍射擊，當場死數人，傷五十人。登時解散工人糾察隊，封閉工會，鐵路、紗廠、洋灰各工會也同時被封，並嚴厲禁止工人開會。開始逮捕罷工工人領袖，書記部特派員彭禮和（犧牲）同志亦被捕。
罷工工人的堅持
屠殺發生以後，罷工指揮機關不能在市內生存，乃移於附近農村，同時罷工領袖發生恐懼，甚至罷工總領袖不久便捲款潛逃，因此，罷工失其領導。書記部當時有一錯誤，即未多派得力同志前往，固然當時因各地罷工紛起，到處需人，應付實感困難，但無論如何開灤罷工關係至鉅，就有如何困難，亦應多派得力同志前往才對。自罷工總領袖潛逃後，書記部特派員大感困難，重新提拔新領袖，一時又來不及，但領導雖失，工人群眾卻非常堅持，他們並不因喋血而氣餒，只看當時竟無一人私自復工，便可證明。
最後的失敗
開灤罷工事前毫無準備，事起倉卒，罷工經費當然沒有。書記部在北京方面借款，一時不能到手。罷工人數又多，每人發一角，每日便須五千元。罷工工人忍飢受餓，一直堅持到二十日之久，最後由當地軍隊師長和灤州縣知事出面調停，其結果如下：
（一）工人每月工資在十五元以下者加百分之十。
（二）每年年底加給半月工資。
（三）工人在罷工期內受傷不能工作者，由礦局擔任醫藥費，並酌給津貼。
這個調解條件當然與罷工工人原來要求條件相去太遠，但罷工曠日持久，的確工人再不能支持下去，不得已於十一月十六日方始忍痛逐漸復工。
書記部對於此次罷工的確異常重視，曾召集全國鐵路工會代表到北京會議，擬以全國鐵路總罷工為開灤聲援，但等到代表到京，開灤已最後失敗，來不及了。
這次罷工的教訓
這次罷工的失敗，客觀上當然是帝國主義軍閥協同出兵以鐵血鎮壓，使罷工不能不失敗，但這仍非失敗主要的原因，主要原因還在主觀上的錯誤，舉其大者如下：
（一）準備太不充分：這次罷工是被當時罷工高潮所刺激，工人們迫不及待而宣布罷工的，因此，一切最低限度的必需條件，都未準備，如工會就是在罷工前數日才組織的，關於罷工經費，事前更是作夢也想不到。
（二）組織太糟糕：領導機關只有一個上層組織。開灤五礦範圍數百里，豈是一個機關所能指揮！最低限度至少每礦須有一個指揮的機關，那時沒有，其他可知了。
（三）領袖非人：其時罷工總領袖本一投機分子，未有任何鬥爭經驗，我們當時未能於廣大群眾中選拔多數積極的骨幹分子，以致領袖一跑，便難於為濟。
（四）罷工經費不足：礦工生活既苦，那有積蓄，罷工下來，如無金錢接濟，便只有挨餓。這一點是對於礦工罷工更要留意的。