前几天有几位从事电影电视编导的朋友来舍下聊天，东拉西扯便扯到磕头请安一些礼节上去了。有人说：“现在演清宫戏剧，总少不了磕头请安仪式，今天我们就谈谈这些好不好？”想不到这些陈谷子烂芝麻的往事还有人爱听呢。
谈到磕头，中国无论南北满汉，行大礼时，都作兴磕头。至于请安礼节，在前清除了官场之外，只有旗籍人士才盛行。北方人喜庆寿诞，禴禘烝尝，各项庆典祭典，有的是三跪九叩，有的是一跪三叩首，只有父母亡故磕丧头是一叩首的。正规的磕头要一叩一直腰，两手伏地后垂直，两目平视。有些人一叩一拱手，北平人叫这种是磕乡下头，官场中是不常见的。南方几家名宦大族，因京官做得久了，处处学官派，动辄相互磕头，两膝着地点到为止，可是跪拜频仍，实在比请安还来得麻烦吃力。
请安原本是满洲人的见面礼，分单腿安与双腿安（又叫跪安）两种。单腿安左腿直屈，左手覆膝，右腿后弯，两目平视，头不高仰；双腿安是双腿屈膝及地然后起身，双手必须覆膝。此为请单、双腿安的正宗仪式。至于请单腿安，双手垂直，那叫打千，是厮役下人回事的礼仪，不算是请安；该请安的地方，忽然来个打千，那就算失仪了。至于什么时候，对什么人请单腿安双腿安，虽然没有什么一定之规，但对尊长请双腿安，平辈请单腿安，大致是不差的。
除了磕头请安之外，满族还有三种人行礼是很特别的。第一，亲家翁见面，只是相互请安，可是亲家母见面行的礼就特别啦。亲家母见面两人对立伸出两手，互相一握一举就算礼成，跟西洋人握手的姿态又大不相同。第二，姐夫跟小姨子，是不容见面，要相互回避的，如迫不得已而碰了面，彼此不作兴请安，两脚一并，好像立正，叫做“打横儿”，这个名词，现在恐怕已经没有什么人知道了。第三，弟媳妇见大伯，无论是行大礼，或是请安，大伯只能还一个“半截揖”，这在南方，平辈磕头一定要还头，否则算失礼，在北方如果还头，反而算是失礼。有人说南北不同风，由此看来，是一点也不错的。
抗战之前，我在北平庆和堂参加一处喜筵，座中有一位金盘卿，大家都叫他安三爷，他是逊清涛贝勒的三公子。一群年轻人正聊得兴高采烈，忽报涛贝勒到。这位安三爷立刻快步出屋，跪到二门以外，也不管地下干净不干净，就直挺挺地跪下去。涛贝勒从他身旁走过，视若无睹，昂然而入，他才慢慢起身。过了若干天之后，想起当天他们父子一方面相应不理，一方面诚惶诚恐的情景，还觉得有说不出的别扭呢！
女性请安叫“请蹲儿安”，请安时两膝弯得深浅，也是大有讲究的。对长辈请多深，平辈请多深，各有不同的尺寸。各地驻防旗籍妇女请安，要比北京的妇女请得深，个中人一望而知对方的身份和旗籍。当年南皮张之洞（香涛）家，合肥李鸿章（少荃）家虽然都是汉人，都沾染了若干旗礼，习于请安，其实请安比磕头省事，可免磕头跪拜之繁，可是他们无论男女一请安，就觉出这安请得不太对劲儿啦。
晚辈给长辈请安，长辈要伸一伸手，那叫“接安”。客气一点的用双手接，不客气就用单手接。手伸得远近高低，也大有讲究出入，请受双方各有感受，不是当事人，是体会不出来的。
京剧里请安最多的是《四郎探母》，梅兰芳、程砚秋请安都深浅适度，大方边式，有些坤旦刻意求工，摆好架势深深一蹲，反而显得蠢而不灵。
至于现代电视宫廷剧里的请安，人人手里都拿条丝巾，请安之前，又像要摸两把头，又像甩丝巾，这种非驴非马的请安式样，我友那雨庭兄名之曰跑旱船式请安。虽然嘴嫌刻薄，可是与当年北平跑旱船的领赏请安姿势相比，的确是惟妙惟肖——不差分毫呢！