金與南宋，時代相同。自吴激（字彦高，米芾婿）諸人，由南入北，而東坡之學，遂相挾以俱來；其“横放傑出”之詞風，亦深合北人之性格；發揚滋長，以造成金源一代之詞。辛棄疾更由北而南，爲南宋開豪放一派之風氣；其移植之因緣，不可忽也。
近人況周頤論宋、金詞人之得失云：“南宋佳詞能渾至，金源佳詞近剛方。宋詞深致能入骨，如清真、夢窗是；金詞清勁能樹骨，如蕭閑（蔡松年）、遁庵（段克己）是。南人得江山之秀，北人以冰霜爲清。南或失之綺靡，近於雕文刻鏤之技；北或失之荒率，無解深裘大馬之譏。”（《蕙風詞話》）南北詞風之不同如此，雖由地域之關係，而兩派種子之各爲傳播，亦其重大原因也。
金詞畧備於元好問所輯之《中州樂府》。初期作者，以吴激與蔡松年（字伯堅，自號蕭閑老人）爲最知名。好問謂：“百年以來，樂府推伯堅與吴彦高，號吴蔡體。”（《中州集》）吴詞蒼涼激楚，時有故國之思。《中州集》載其北遷後，爲故宫人賦《人月圓》詞，足見其詞格之一斑；迻録如下：
南朝千古傷心地，猶唱《後庭花》。舊時王謝，堂前燕子，飛向誰家？ 恍然一夢，僊肌勝雪，宫髻堆雅。江州司馬，青衫泪淚，同是天涯！
松年兩和東坡《念奴嬌》“赤壁懷古”詞，風格亦極相近。好問稱：“此歌以‘《離騷》痛飲’爲首句，公樂府中最得意者。”（《中州樂府》）録之如下：
《離騷》痛飲，問人生佳處，能消何物？江左諸人成底事？空想岩岩青壁。五畝蒼烟，一丠寒玉，歲晚憂風雪。西州扶病，至今悲感前傑。 我夢卜築蕭閑，覺來岩桂，十里幽香發。磈磊胸中冰與炭，一酌春風都滅。勝日神交，悠然得意，離恨無毫髮。古今同致，永和徒記年月。
党懷英（字世傑，奉符人）師亳社劉嵒老；濟南辛幼安其同舍生也（《中州集》）；時稱“辛党”。二家詞並有骨幹，辛凝勁而党疏秀，南北分鑣，照映一時。其《青玉案》云：“痛飲休辭今夕永，與君洗盡，滿襟煩暑，别作高寒境。”以松秀之筆，達清勁之氣，倚聲家精詣也（用況周頤説）。
在《中州樂府》中，尚有王庭筠（字子端，熊岳人）、完顔璹（字子瑜，封密國公）、趙秉文（字周臣，號閑閑，滏陽人）、李獻能（字欽叔，河中人），皆一時之傑出者；而獻能意境尤高絶，不亞於稼軒。録《浣溪沙》“河中環勝樓感懷”一闋：
垂柳陰陰水拍堤，欲窮遠目望還迷，平蕪盡處暮天低。 萬里中原猶北顧，十年長路卻西歸，倚樓懷抱有誰知？
此外段氏兄弟（克己字復之，成己字誠之，稷山人），同有詞名，風格在吴、蔡之間；克己真摯而成己俊逸；宜趙秉文有“二妙”之目也。
收金詞之局，而冠絶諸家者，爲元好問。張炎稱：“遺山詞深於用事，精於煉句，風流藴藉處，不減周、秦。”（《詞林紀事》）然其所慕惟在東坡；徒以“絲竹中年，遭遇國變，卒以抗節不仕，憔悴南冠，二十餘稔；神州陸沉之痛，銅駝荆棘之傷，往往寄托於詞”（《蕙風詞話》）。故其詞“極往復低徊掩抑零亂之致，有骨幹，有氣象”（況周頤説），置之蘇、辛間，真堪“鼎足”；信宋、金詞苑之殿軍也。兹録小令長調各一闋：
鷓鴣天
只近浮名不近情，且看不飲更何成？三杯漸覺紛華近，一斗都澆磈磊平。 醒復醉，醉還醒，靈均憔悴可憐生。《離騷》讀殺渾無味，好個詩家阮步兵。
水龍吟 從商帥國器獵於南陽同仲澤鼎玉賦此
少年射虎名豪，等閒赤羽千夫膳。金鈴錦領，平原千騎，星流電轉。路斷飛潜，霧隨騰沸，長圍高卷。看川空谷静，旌旗動色，得意似、平生戰。 城月迢迢鼓角，夜如何？軍中高宴。江淮草木，中原狐兔，先聲自遠。蓋世韓彭，可能只辦，尋常鷹犬。問元戎早晚，鳴鞭徑去，解天山箭。