自貞觀（太宗）以迄垂拱（武后）、景龍（中宗）之間，世咸以律詩相矜尚，佻佞之風既熾，比興之義日微。於是有豪傑之士，倡言復古，思干之以風力，以振廢起衰。陳子昂（字伯玉，梓州射洪人）出，崇漢魏而薄齊梁，將矯南朝之浮靡，而反諸淳樸。其所持之理論，則以爲“漢魏風骨，晋宋莫傳；齊梁間詩，彩麗競繁，而興寄都絶”（《孤 [1] 竹篇序》）。文勝返質，爲其最大主張。其詩務“骨氣端詳，音情頓挫”（同上），而恒以單行之筆出之，與沈宋之專崇對偶，回忌聲病者，全立於反對地位。例如《感遇》：
翡翠巢南海，雄雌珠樹林。何知美人意，嬌愛比黄金。殺身炎州里，委羽玉堂陰。旖旖光首飾，葳蕤爛錦衾。豈不在遐遠？虞羅忽見尋！多材固爲累，嗟息此珍禽！
所謂“陶洗六朝鉛華都盡，托寄大阮”（《藝苑卮言》）者也。
張九齡（字子壽，韶州曲江人）、李白（字太白，隴西成紀人）繼起，並以復古相號召。九齡亦作《感遇》十二首，其一云：
蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。欣欣此生意，自爾爲佳節。誰知林栖者，聞風坐相悦。草木有本心，何求美人折。
寄興遥深，實與子昂同派。白才逸氣高，與子昂齊名，先後合德。其論詩云：“梁陳以來，艷薄斯極，休文又尚以聲律。將復古道，非我而誰？”（孟 《本事詩》）嘗作《古風》以標宗旨。其第一首云：
大雅久不作，吾衰竟誰陳？王風委蔓草，戰國多荆榛。龍虎相啖食，兵戈逮狂秦。正聲何微茫？哀怨起《騷》人。揚馬激頽波，開流盪無垠。廢興雖萬變，憲章亦已淪。自從建安來，綺麗不足珍。聖代復元古，垂衣貴清真。羣纔屬休明，乘運共躍鱗。文質相炳焕，衆星羅秋旻。我志在删述，垂暉映千春。希聖如有立，絶筆於獲麟。
其以復古自任如此！白又嘗言：“興寄深微，五言不如四言，七言又其靡也；況使束於聲調，俳優哉！”（《本事詩》）白富天才，馳騁筆力，兼工各體。杜甫嘗擬以“清新庾開府，俊逸鮑參軍”（《春日懷李白》），殆猶非白之本志。
陳、李諸人，各以復古自命；仍不免囿於風氣，兼作律詩；特皆五言，不爲七律耳。如子昂之《入峭峽》：
肅徒歌伐木，騖楫漾輕舟。靡逶隨波水，潺湲溯淺流。烟沙分兩岸，露島夾雙洲。古樹連雲密，交峯入浪浮。岩潭相映媚，溪谷屢環周。路迥光逾逼，山深興轉幽。麕鼯寒思晚，猿鳥暮聲秋。誓息蘭臺策，將從桂樹游。因書謝親愛，千歲覓蓬丘。
白之《送友人》：
青山横北郭，白水繞東城。此地一爲别，孤蓬萬里征。浮雲游子意，落日故人情。揮手自兹去，蕭蕭班馬鳴。
何嘗不屬對嚴整，“律切精深”？惟其風骨高騫，不流於綺靡，故足取耳。
自子昂以迄張、李，從事復古運動；雖未能將律詩推倒，而古近二體，疆界以分。即近體律詩，亦轉崇風力，以下開開元、天寶之盛，爲詩歌史上放一異彩。則三家復古之説，即爲啓新之漸，此實詩壇一大轉關也。
注解：
[1] 當作“修”。