本篇导读
上章“九征”结尾时已明示《人物志》全书将以讨论“偏才”为任，故自本章起，刘劭将会多角度对偏才之“偏”作全面的审视。“体别”的“体”字，可解为身体、气质 、性格，观乎全文似后两者兼而有之 ；而“别”字则有区别、差异 之义，可解为依差异而作的区分。“体别”二字合用，意思是依偏才气质性格上的差异，而为各型人物不同的“偏”法作出区分。
检讨偏才之“偏”之首务，当在指出两点。两点中第一点是引子，或可视为衬托，第二点才是焦点所在：
其一，解释偏才为什么会“偏”。
其二，分析偏才之“偏”是怎样偏法。（亦即分析不同类型的偏才，其得者在哪，其失者又在哪。）
第一点其实答案已在“原序”及“九征”中反复提到，即所谓“偏”，其语意已内在地预设了一有所偏离的对象，否则就好比“无的放矢”（即没有箭靶而随意发箭），本无所谓中与不中，但竟被斥为“不中鹄的”般无稽。在全书中，此被偏离的对象就是“中庸”。由于本章焦点落在怎样偏法，所以刘劭认为必须再进一步先描述“中庸”的特性，才可更有效反衬出偏才之偏的特性来。
吊诡点来讲，“中庸”的特性就是无特性，换言之，它以无固定可被描述的特性为其特性。所以本章首句即说“夫中庸之德，其质无名”，意思是“中庸之德”的性质超越语言的界限而变得无以名状，亦即是说，我们无法通过语言把握“中庸之德”的性质。原因无他，“中庸之德”变化不定，变动不居，周而不殆而以配合当下情状的方式表现出来。就好比水，老子说“上善若水”， 其所以为善，原因之一在于其无常形亦无常势，载之以杯则成杯形，储之于井则成井形，动时如江海，静时若小溪，可为波涛，可化水滴。“中庸之德”亦当如是，因此，以味形容之，不咸不淡，又亦咸亦淡，咸中有淡，淡中有咸；以外饰形容之，不华丽又非无装饰，虽有纹彩但又毫不鲜明；与人接物，能胁之以威，但又关怀以无比深情；说话一时滔滔雄辩，一时又木讷无言。虽“变化无方”但又非毫无方寸，总之，其根本运作原则，在于使万事万物运行畅顺，为此才变化万端。
因此，人才若有偏颇偏差，则其表现必与中庸之德有别。怎样别法？天下之人多矣，于此，刘劭又发挥他擅长的以简驭繁大法，把所有的偏差归为两类：“抗”与“拘”。以刘劭的话，“抗者过之，而拘者不逮”，意思明显不过，前者过了头，比之中庸犹觉过强；后者不足，总是未达中庸标准。以刘劭的阴阳框架来表述，“抗”属阳而“拘”属阴。
若以现代心理学的人格理论（personality theory）试加比拟，荣格（一八七五至一九六一）早在一九二一年提出意识的四种功能（知觉、直观、思考与感受）时，指出每一种功能都受外向型人格（extrovert）与内向型人格（introvert）的制约，因而得出八种人格类型。 荣格的外向型人格，以能言善辩、精力充沛、主动交往为重要标志，而内向型人格却与之相反，以木讷寡言、萎靡不振、疏于交往见称。刘劭的阳型人（亦即“抗”型）就正是荣格的外向型人格，而不用多言，其阴型人则是荣格的内向型人格的古代版本。两套理论可资比较处甚多，只是刘劭比荣格早了将近二千年提出自己的看法。
其实，孔子对此早有所言，在答复别人在子张与子夏之间谁更贤良时，孔子答谓“师（即子张）也过，商（即子夏）也不及”，问的人似稍为迟疑，以虚拟假定法（embedded question）追问， 认为孔子以子张为更贤，孔子则实时澄清，说“过犹不及”，意谓两者无别，俱为偏差。
此处，刘劭明显有所取于孔子，但置之于《人物志》的脉络中，刘劭比孔子更加具体，指出两种偏差形态，一者为流于过度亢奋冒进（即上述的“抗”），另一则病在拘谨迟疑（即上述的“拘”），与中庸相比，两者的确是过犹不及。刘劭考虑到一抗一拘的一激一缓的特性，于是将二者配以阴阳，因此得出阴型人与阳型人二类。阴阳二型各再细分为六，于是归纳出总共十二款人物的性格类型。十二类型人物又依阴阳而有一一对应关系，即有此一阴，则有此一阳。由于每一类型人放在现实世界时，都会暴露出他们的长处及短处（请不要忘记上一章提到过的长处、短处两者的共生现象），因此对他们信任与否，都随之而有所不同。将上述变化综合起来，结果，得出一个窥探人才性格的庞大矩阵来，我以下列两表分述之。
阅读此二表有两点要注意，表一是刘劭的原文，表二是用现代语言略加解释，换言之，两表是同一个表的不同版本。其次，阴阳二型的一一对应现象，在原文是一阳紧接一阴，但在此为方便整体掌握，换成先六阳后六阴，所以对应关系当是第一型人（阳型）对第七型人（阴型），如此类推。
从以上两表看，刘劭观人之深与微，放之古今中外，都必成人格理论的重要参考。但当然，我们不应忘记，刘劭殚精竭思，其目的始终在发掘人才，以服务社稷为任，因此，其关心点不在人格理论的建立，而在使用不同人才时之宜与忌。
夫中庸之德，其质无名。故咸而不碱[1]，淡而不[2]，质而不缦[3]，文而不缋[4]。能威能怀[5]，能辩能讷[6]，变化无方，以达为节[7]。
[1] 碱：碱土，含有盐分的土壤，古人从中取盐。《后汉书·西南夷传·冉》：“地有碱土，煮以为盐。”
[2] ：没有味道。
[3] 质而不缦（màn）：看起来质朴无华却并非没有纹饰。质，质朴，没有纹饰。缦，没有花纹的丝织品。
[4] 文而不缋：看起来有纹彩却并非像五彩花纹的图案。文，纹理，花纹。缋，指彩色的花纹图案。《汉书·食货志下》：“乃以白鹿皮方尺，缘以缋，为皮币，直四十万。”颜师古注：“缋，绣也；绘五彩而为之。”
[5] 威：使人畏惧慑服。怀：安抚。
[6] 讷：忍住少说话。
[7] 节：节度，限度。
译文
中庸这种道德，它的实质内容没有一个确定的名称。因此说它咸却没有碱土的苦涩，平淡却不是没有味道，看起来质朴无华却并非没有纹饰，看起来有纹彩却并非像五彩花纹的图案。能够威慑人也能安抚人，能言善辩又能忍住少说话，变化多端没有常规，以通达事物为限度。
赏析与点评
本节乃全文首段，目的只有一个，就是要在界定偏才不同类型的个别特质之前，先将偏才所偏离的核心——即中庸——界定清楚。当中庸的特性被进一步厘清后，偏才之所以为“偏”，便不言而喻。
如我在上文所言，中庸的特性就是无特性，此处刘劭从味道、外观、语言三个维度，指出中庸的境界并无夺人眼球之处，因为凡是具有特色的东西，都只能在自己的强项领域内，发挥一己之所长，于是，在自己的弱项领域中，对别人将会毫无建树。但中庸则不同，于需要雄辩时，可滔滔如长江大水，于需要无语时，可木讷如一尊大理石；可威猛无俦，以协助弱小，又可温柔如水，好贴服人心。中庸之所以如此，不为名利，只为润泽苍生，有益于人。
是以抗者过之[1]，而拘者不逮[2]。夫拘抗违中[3]，故善有所章[4]，而理有所失[5]。是故厉直刚毅，材在矫正，失在激讦[6]。柔顺安恕，每在宽容[7]，失在少决。雄悍杰健，任在胆烈[8]，失在多忌。精良畏慎，善在恭谨，失在多疑。强楷坚劲[9]，用在桢干[10]，失在专固[11]。论辩理绎[12]，能在释结，失在流宕。普博周给，弘在覆裕[13]，失在混浊。清介廉洁，节在俭固，失在拘扃[14]。休动磊落[15]，业在攀跻[16]，失在疏越[17]。沉静机密，精在玄微，失在迟缓。朴露径尽[18]，质在中诚[19]，失在不微[20]。多智韬情[21]，权在谲略[22]，失在依违。及其进德之日不止，揆中庸以戒其材之拘抗[23]，而指人之所短以益其失，犹晋楚带剑递相诡反也[24]。
[1] 抗：竞争进取。
[2] 拘：拘谨不争。不逮：追不上。
[3] 违中：违背中庸之道。
[4] 善有所章：有明显的好处。
[5] 理有所失：有其过失之理。全句的意思是，拘抗者违背中庸之道，只求其得而忽略了其所失。刘昺在解释这句话时，引用了《庄子·达生》所讲的两个寓言：“鲁有单豹者，岩居而水饮，不与民共利，行年七十而犹有婴儿之色。不幸遇饿虎，饿虎杀而食之。有张毅者，高门悬薄，无不走也。行年四十而有内热之病以死。豹养其内而虎食其外，毅养其外而病攻其内。此二子者，皆不鞭其后者也。”
[6] 激讦（jié）：激烈地攻击别人的短处。
[7] 每：贪。《文选·鵩鸟赋》：“贪夫殉财兮，烈士殉名；夸者死权兮，品庶每生。”李善注引孟康曰：“每，贪也。”
[8] 任：能力，才能。《韩非子·定法》：“术者，因任而授官，循名而责实。”陈奇猷集释：“太田方曰：‘任，能也。’有能以胜任其事则任其事，故引申之为能也。”
[9] 楷（jiē）：树木名，亦称黄连木。其枝干挺直，这里用以形容刚直。
[10] 桢干：古代夯土筑墙的器具，筑墙时所用的木柱叫桢，竖在两旁障土的木柱或板叫干。这里比喻骨干、支柱。《尚书·费誓》：“峙乃桢干。”孔安国传：“题曰桢，旁曰干。”孔颖达疏：“题曰桢，谓当墙两端者也。旁曰干，谓在墙两边者也。”
[11] 专固：专擅，固执。
[12] 理绎：梳理，分析。
[13] 覆裕：普遍接触宽宏容纳。覆，覆盖，遮蔽，引申为普遍。裕，宽大，宽容。《周易·系辞下》：“益，德之裕也。”韩康伯注：“能益物者，其德宽大也。”
[14] 拘扃（jiōnɡ）：拘谨自闭。扃，门闩。
[15] 休动磊落：行为善美光明磊落。
[16] 业在攀跻：建立功业在于向上攀登。攀跻，攀登。
[17] 疏越：疏忽，疏漏。
[18] 朴露径尽：质朴率直全部显示。
[19] 质在中诚：秉性忠诚。中，同“忠”。
[20] 不微：不善于隐蔽自己。微，隐匿，隐藏。《左传·哀公十六年》：“白公奔山而缢，其徒微之。”杜预注：“微，匿也。”
[21] 韬情：隐匿真情。
[22] 权在谲略：灵活性在于狡黠有谋略。权，变通，灵活。
[23] 揆（kuí）：揣测，估量。
[24] 晋楚带剑递相诡反：晋人和楚人互相指责把剑佩带反了。诡，违背，相反。《管子·四时》：“刑德合于时则生福，诡则生祸。”
译文
所以竞争进取的人是过头了，而拘谨不争的人则是达不到。拘谨和进取的人都违背了中庸之道，所以他们都有明显的长处，也有情理之中的过失。所以说，严厉耿直刚正不阿的人，他的才干在于纠正偏错，失误在于激烈地攻击别人的短处。柔顺安稳宽以待人的人，只贪求宽宏大量容忍谦让，失误在于缺少决断。雄健有力强悍杰出的人，他的才能在于勇敢刚烈，失误在于多所猜忌。精明强干小心谨慎的人，长处在于谦恭有礼，失误在于多所疑虑。刚直坚强的人，他的作用在于骨干支撑，失误在于专擅固执。能言善辩长于分析的人，他的能力善于释疑解难，失误在于飘荡散漫。交际广博能与各种人相处的人，他的宽宏在于广泛容纳众人，失误在于好坏不分。清正耿直廉洁自持的人，他的节操在于节俭不奢，失误在于拘谨自闭。行为善美光明磊落的人，他的功业在于向上攀登，失误在于疏忽遗漏。深沉不语内有心计的人，他的精明在于微妙玄远，失误在于迟疑缓慢。质朴率直全部显露的人，他的秉性在于忠诚不渝，失误在于不善于隐蔽自己。足智多谋隐匿真情的人，他的灵活在于狡黠有谋略，失误在于左右依违犹豫不决。等到他们自认为德才大大增进，揣测中庸之道来避免自己才干的偏向极端，指责别人的短处来增加他的失误，就好像晋人和楚人由于佩带宝剑的习惯不同，而互相指责对方把剑佩带反了一样。
赏析与点评
与中庸的平淡相对照，偏才处处露其头角而为人所识。不过，刘劭立即指出偏才之所以如此，在于他们偏离最高的中庸境界。刘劭所采取的分析策略，分为两个步骤，在本节中，刘劭描述了两大类共十二型人物的特质（详参本篇导读表二），并对之作初步刻画，再指出他们的强弱。
是故强毅之人，狠刚不和。不戒其强之搪突[1]，而以顺为挠[2]，厉其抗[3]。是故可以立法[4]，难以入微[5]。柔顺之人，缓心宽断。不戒其事之不摄[6]，而以抗为刿[7]，安其舒[8]。是故可与循常，难与权疑[9]。雄悍之人，气奋勇决。不戒其勇之毁跌，而以顺为恇[10]，竭其势[11]。是故可与涉难[12]，难与居约[13]。惧慎之人，畏患多忌，不戒其懦于为义[14]，而以勇为狎[15]，增其疑。是故可与保全，难与立节。凌楷之人[16]，秉意劲特[17]。不戒其情之固护[18]，而以辨为伪[19]，强其专。是故可以持正，难与附众。辩博之人，论理赡给[20]。不戒其辞之泛滥，而以楷为系[21]，遂其流[22]。是故可与泛序[23]，难与立约。弘普之人，意爱周洽[24]。不戒其交之溷杂，而以介为狷[25]，广其浊。是故可以抚众，难与厉俗。狷介之人，砭清激浊[26]。不戒其道之隘狭，而以普为秽[27]，益其拘。是故可与守节，难以变通。休动之人，志慕超越。不戒其意之大猥[28]，而以静为滞[29]，果其锐[30]。是故可以进趋，难与持后。沉静之人，道思回复[31]。不戒其静之迟后，而以动为疏[32]，美其懦[33]。是故可与深虑，难与捷速。朴露之人，中疑实[34]。不戒其实之野直，而以谲为诞[35]，露其诚。是故可与立信，难与消息[36]。韬谲之人，原度取容[37]。不戒其术之离正，而以尽为愚[38]，贵其虚。是故可与赞善，难与矫违。
[1] 搪突：即唐突，冒犯。
[2] 挠：屈，屈服。《战国策·魏策四》：“秦王色挠，长跪而谢之。”
[3] 厉其抗：使其竞争进取之心更加强烈。厉，猛烈，激烈。《左传·定公十二年》：“与其素厉，宁为无勇。”杜预注：“厉，猛也。”
[4] 以立法：用他们执行法律建立法律的权威。以，任用，使用。《尚书·立政》：“继自今立政，其勿以人。”孔颖达疏：“王当继续从今以往立其善政，其勿用利之人。”
[5] 微：细微。刘昺在解释这句话时说：“狠强刚戾，何机微之能入？”机微即细微。
[6] 摄：巩固，持久。《国语·楚语上》：“悛而不摄，则身勤之……摄而不彻，则明施舍以导之忠。”韦昭注：“摄，固也。”
[7] 刿：通“昧”，暗昧，愚昧。《韩非子·难言》：“总微说约，径省而不饰，则见以为刿而不辩。”于省吾新证：“刿应读作昧……昧谓暗昧。”
[8] 安其舒：安心于宽舒安稳的处事方法。
[9] 权疑：决断疑难问题。
[10] 恇：畏惧，恐惧。
[11] 竭其势：把可能带来挫折失败的逞强奋勇的气势发挥到极致。竭，尽。此指到极致。刘昺解释“竭其势”说：“而竭其毁跌之势。”
[12] 与涉难：给予经历艰难（的工作）。与，给予。
[13] 居约：服从约束，接受限制。
[14] 为：动词，做。
[15] 狎：轻视怠慢。
[16] 凌楷：严峻正直。
[17] 秉意劲特：坚持自己意志的个性非常突出强烈。
[18] 情之固护：情志专一不移。
[19] 辨：通“变”。《荀子·臣道》：“故因其惧也而改其过，因其忧也而辨其故。”王念孙《读书杂志·荀子五》：“辨读为变，变其故，谓去故而就新也。”
[20] 赡给：富足，丰富。
[21] 以楷为系：把规矩视为束缚。楷，法式，典范。
[22] 遂其流：顺从放任散漫飘荡的心。刘昺在解释“遂其流”时说：“而遂其流宕之心。”
[23] 泛序：泛泛地议论。
[24] 意爱周洽：普遍地施与仁爱之意。周洽，普遍。
[25] 以介为狷：刘昺注释这句话说：“以拘介为狷戾。”拘介，守正耿介。狷戾，偏急暴戾。
[26] 砭清激浊：针砭抨击世事的清浊。
[27] 以普为秽：刘昺注释这句话说：“以弘普为秽杂。”意为把普遍存在的事物看成是污秽庞杂。
[28] 大猥：太强烈。大，“太”的古字。猥，猛烈，强烈。
[29] 以静为滞：以沉静为滞屈。
[30] 果其锐：刘昺注释此话时说：“而增果锐之心”。果锐，锐意进取，急于求成。
[31] 道思回复：反反复复思考其中的道理。
[32] 以动为疏：以活动为粗疏。
[33] 美：以……为美。
[34] 中疑实：把心中的疑惑表现出来。
[35] 以谲为诞：把狡猾视为荒诞。
[36] 消息：变化。
[37] 原度取容：推测揣度别人的心思讨好对方。原，推测，研究。《荀子·儒效》：“俄而原仁义，分是非，图回天下于掌上而辨白黑，岂不愚而知矣哉！”
[38] 尽：诚恳尽力。刘昺在解释“以尽为愚”时说：“以款尽为愚直”，可见“尽”为“款尽”之意。
译文
所以耿直刚正不阿的人，刚狠严厉。他不是力求戒除刚强中冒犯唐突的缺点，而是把柔顺当作软弱屈服，从而使其竞争进取之心更加强烈。所以这种人可以用他执法而建立法律的权威，很难用他从事细致入微的工作。柔顺安慰宽以待人的人，心性平缓，处事宽松。他不是力求戒除缺乏稳固持久的缺点，而是把亢奋进取看作是昏暗愚昧，安心于宽舒安稳的处事方法。所以这种人可以让他遵循常规办事，很难让他决断疑难问题。雄健有力强悍杰出的人，意气风发、勇猛果敢。他不是力求戒除奋勇会带来挫折和失败的缺点，而是把顺应时势看成是胆小怯懦，从而把可能带来挫折失败的逞强奋勇的气势发挥到极致。所以这种人可以让他经历艰难，很难让他服从约束接受限制。胆小谨慎的人，恐惧忧虑多所忌讳，他不是力求戒除害怕行义的缺点，而是把勇敢看作是对人的轻视怠慢，从而进一步增加疑虑恐惧心理。所以这种人可以全身自保，很难要求他建立名节。严峻刚直的人，坚持自己意志的个性非常突出强烈。他不是力求戒除情志专固不会改变的缺点，而是把变化视为虚伪，从而强化固执不变的性格。所以他可以执意坚持自认为是正确的东西，却很难得到众人的依附。能言善辩知识广博的人，理论充足。他不是力求戒除言论无所顾忌的缺点，而是把规矩视为束缚，顺从放任散漫飘荡的心志。所以这种人可以让他泛泛地议论，很难让他对自己有所约束。交际广博能与各种人相处的人，普遍地对人施与仁爱之意。他不是力求戒除结交混杂的缺点，而是把守正耿介视为偏急暴戾，从而扩大自己清浊不辨的毛病。所以这种人可以让他安抚众人，很难让他激励世俗。清正耿直廉洁自持的人，针砭抨击世事的清浊。他不是力求戒除处世方法狭隘的缺点，而是把普遍视为污秽，从而更加拘泥和保守。所以这种人可以让他坚守节操，很难让他进行变通。行为善美光明磊落的人，钦慕高超远大的志向。他不是力求戒除自我意志太强烈的缺点，而是把安稳沉静视为呆板迟滞，从而更加锐意进取急于求成。所以这种人可以让他开拓前行，很难让他处理善后。深沉平静的人，做事反反复复考虑其中的道理。他不是力求戒除由于平静带来的迟缓滞后的缺点，而是把积极的活动视为粗疏，以怯懦为美德。所以这种人可以让他深思熟虑，很难让他做到快速敏捷。质朴率直全部显露的人，把心中的疑惑都表现出来。他不是力求戒除由于实在带来的坦直无拘束的缺点，而是把狡黠视为荒诞，更加袒露自己的真诚。所以这种人可以和他讲信义，但很难让他随情况的变化而变化。足智多谋隐匿真情的人，推测揣度别人的心思讨好对方。他不是力求戒除处事脱离正道的毛病，而是把诚恳尽力视为愚昧不化，更加看重虚伪不实。这种人可以让他赞美颂扬善美，很难让他纠正违规杜绝邪恶。
赏析与点评
十二型人六阳六阴，各有强弱，但只分析优缺而不指出如何有效利用各偏才的优点，与提醒大家务以其缺点为戒，则不是《人物志》一书带有实用主义倾向的最终目的。所以本节所论比上节为多的地方，在指出偏才的性格，如何令他们越走越远，迷途而不知自返。偏才之弊，其一就是只知欣赏自己的优点，无视自己的弱点，且视他人的优点为无物，此正是他们的盲点所在，尤有甚者，再由此盲点发展至互相攻讦，因讦人与被攻讦而偏上加偏，造成恶性循环。
夫学，所以成材也。恕[1]，所以推情也[2]。偏材之性不可移转矣[3]。虽教之以学，材成而随之以失。虽训之以恕，推情各从其心[4]。信者逆信[5]，诈者逆诈[6]，故学不入道[7]，恕不周物[8]，此偏材之益失也[9]。
[1] 恕：推己及人。《论语·卫灵公》：“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施于人。’”
[2] 推情：以自己的心理情感推想别人的心理情感。
[3] 偏材之性不可移转：刘昺在解释这句话时说：“固守性分，闻义不徙。”意思说，偏材片面僵化地固守“恕”的训导，即使听到符合道义的道理也不改变。
[4] 推情各从其心：以固定的心态来推想不同的人。刘昺在解释这句话时说：“意之所非，不肯是之于人。”意思说，自己意识里认为该否定的，就不以肯定的态度对待别人。
[5] 信者逆信：刘昺在解释这句话时说：“推己之信，谓人皆信，而诈者得容其伪也。”逆，接受，肯定。
[6] 诈者逆诈：刘昺在解释这句话时说：“推己之诈，谓人皆诈，则信者或受其疑也。”
[7] 道：规律，方法，途径。
[8] 周物：符合客观事物的实际。此指符合所推想之人的心理。
[9] 益：增加，增大。
译文
学习，是使人能够成材的途径。恕，是用自己的心推想别人心理的方法。而偏材的心性片面僵化地固守“恕”的训导不能灵活转变。即使教导他学习，他也会因学有所成而在实践中有所失误。即使训导他对人以恕，他也会用固定的心态来推想不同的人。如果他自己讲信，会认为所有的人都是诚信的，如果他自己讲诈，会认为所有的人都是诈伪的，所以学习没有掌握真正的规律，讲恕不能符合所推想的人的真正心理，这就更加增大了偏才之人的失误。
赏析与点评
本节有破有立，“破”者，在常识认为有两样东西，可以改变性格，使人成材。其一为学习，其二为同理心。一般看法，学习使我们增益，不断进步，开阔视野，获取概念工具，加强对人对事的分析能力。同理心令我们抽离个体的小我，而进入别人内心，感受其感受，所谓乐其所乐，哀其所哀。由此人与人的关系越趋密切，以致达致天下太平云云。
但刘劭独辟蹊径，以显其“立”，认为学习只会巩固偏才之偏，以致其盲点日益严重，最终令一众偏才，党同伐异，反而对别人误解多于理解。同理心本美，但偏才却误用为以己心测度人心，结果悉得其反，就如诚实的人误以为凡人皆诚实，狡狯者又会以为所有人都奸诈无比，因而各走极端。
本章以一破一立作结，旨在反复强调偏才之异于中庸，在于其性格的极端，极端者，偏激是也，偏激者，偏才之所以为偏者是也。