咱们中国人和印度人，是亚洲两大民族，大概是最喜爱吃饼的民族了。根据一位印度朋友说：“我们印度烙、烘、烤各式各样做法的饼差不多有三四十种之多，一家堂堂正正的饭馆，最少也得有六七种不同的饼类应市，否则只能算是饭摊儿，不能称为饭馆子了。”
咱们中国幅员辽阔，自东徂西，从南到北，甭说饼的种类，就拿和面用的水来说，就分凉水、热水、温吞水，发面、死面、戗面，谈到饼的做法花样，比印度饼的做法，多上一倍恐怕还不止呢。
民国初年，印度诗人泰戈尔来华讲学，在北京大学设讲座，有一篇论诗的文章在商务印书馆出版的《小说月报》上发表，他说：“中国文化真是浩若瀚海，拿饼来说吧，在印度时我认为印度做的饼，可算是世界上花样最多的国家了。哪知道到了中国，吃了中国各式各样种类繁多的饼，才知道印度文化跟中国文化一比较，如同吃饼一样，真是小巫见大巫了。”他这话虽然是句笑谈，但可以证明他对中国的饼是十分欣赏的，而中国饼的种类，实在是太多了。
中国人吃面的风气也是南北各异其趣的：黄河流域以面为主食，三天不吃面，就觉得浑身不是滋味；长江流域各省只能拿面食当点心，如果以面代饭，总觉得没吃饱似的；至于珠江流域，连虾饺、粉果、烧卖的外皮，都用大米磨碎的澄粉来做，大概只有发面的蒸食，不得已才用面粉，平常简直是不吃面粉的。
据说中国最会吃面食的省份是山西省，巧手的主妇，能做出七十几种不同的面食来。笔者虽然没有吃过七十几种山西面食，可是三四十种是有的。以笔者的品评，面食中饼的花样最多，因为常常花样变得多，口味换得勤，所以觉得饼最不容易让人吃厌。可是吃来尝去，中国饼类最好的一种，不是山西的饼，而是江苏的“常州菜饼”。
常州菜饼又叫烂菜饼，据名报人濮伯欣（一乘）说：“在明朝末年，常州有位孝子叫萧公亮的，因为母亲老迈，牙齿摇落，胃纳不开，萧孝子为了娱亲，试做这种菜饼，不但适口开胃，而且不需过分咀嚼，吞下去也不影响消化。后来这种菜饼流传开来，所以早先有人又叫它萧公饼。”
做菜饼馅子、和面是两项最重要的工作，做菜饼的菜以菠菜、小白菜各半为正宗，没有菠菜、小白菜的时候，用野生荠菜或是苋菜、萝卜的也可以。不论用什么青菜，总以剁得越碎越烂越好，三七成肥瘦猪肉剁成肉酱，加油、酱、姜、葱炒成细肉末，小河虾剁烂加少许胡椒粉，一并加入菜里拌匀。馅做好就要和面啦，和做菜饼的面是需要高度技巧的。面一律用高筋的，先把面粉放在盆里用凉水稀释后，拿擀面杖或是搅拌器顺着同一方向，慢慢地搅和；搅到面已起劲，然后揪下一块，捏成一块面片，把菜馅放在其中，从四边把面拉起包好；在平底锅上，用铲子压成饼状，轻油文火慢慢烤熟。这种菜饼以季节来说是朝霞沆瀣，四季咸宜，盘香翡翠，对于老人更能促进食欲，膏润脏腑。在南方面点中，常州菜饼的确称得上是逸品。
抗战之前，财政部常务次长李调生是常州人，因为他本人酷嗜菜饼，所以调教出来的庖人，做的菜饼也非常拿手。李府约友小聚，登盘翠盖，最后少不得总有一味菜饼呷稀饭。当时财政部部长是孔庸之先生，孔是山西太谷人，他的家乡是会做面食出名的。他自从吃李家菜饼之后跟人说：“吃面食花样翻新，全国各省山西不属第一也属第二，可是要论精巧细致，那大家还是到李调生家吃菜饼吧。”由此可见，常州菜饼是多么名贵了。现在在台湾的常州同乡一定不少，会做地道常州菜饼的一定也大有人在呢。