与孝宽孝勋（七八个月不寄家信是何心肝）
我以望七之年驰驱①王事，人臣义分则然。自浙闽移督陕甘无数月安坐衙斋者。时事纷纷，不遑②内顾。尔等已成人授室，应分留照料家务，免我分心；应分遣一人西来侍我朝夕，此为人子者之义分也。孝宽归后，勋、同应一人来甘省视，固不待言。
因乡试在迩，耽延数月，榜后旬日，孝同始由湘起程，尚不足怪。但念谦兄弟年方稚弱③，无父无母，实堪怜惜，何能挟之西行，远道风霜④，赴数千里寒苦边关？设有疾病，难觅医药，徒使我添无数牵挂。尔等如以老父、亡兄为念，岂应恝然⑤置之？尔生母年已六十有六，到此不能伺候我，翻须我照料，尔等亦当知之。前年孝同曾说，下次西来，带念谦等同行，我即斥其不可。今得十月初鄂来之信，闻已换船溯汉而上，尚未得其行抵襄樊之耗⑥，看来此月内尚不能到西安否。挈眷⑦远行，又正值数九天气⑧，令我悬悬。
最可怪者，闰三月以后即未接得宽、勋一字，大约因孝同此行非父本意，惧父阻截⑨，意将此段瞒过耳。而我屡次所寄谕函询问各事，亦概无一字见复，何耶？尔等或谓孝同见面可当面细说，特不思七八个月不寄家信是何心肝⑩ ？书至此，无可再谕矣。
十一月廿八日（字）
今译
我以将近七十岁的年纪仍然在为君王尽忠效劳，这是作为臣子的本分。我从浙江、福建转任陕甘总督以来，没有几个月可以安坐在衙门内。近期发生的大事繁杂纷乱，我没有时间顾及家里的大小事情。你们都已经长大成人并娶妻成家，应该分工经管家中日常事务，不要让我分心；你们兄弟中间应该抽出一人来西北侍奉在我左右，这也是作为儿子应尽的义务。孝宽回家后，孝勋、孝同两人中应选派一人来西北探亲，这自然不需要多说。
因为乡试临近，耽误了好几个月，放榜后十来日，孝同才从湖南启程也就不奇怪了。但念谦兄弟年纪幼小而嫩弱，且父母双亡，实在令人可怜，又如何能带着他西行，在漫长的路途上经历无尽的艰难困苦，赶赴这数千里之外寒冷的边关？假如路上生病了，难以寻医问药，只能使我凭空增添许多忧虑和牵挂。你们如果能想到老父亲和亡故的兄长（孝威），又怎么能毫不在意地这么做呢？你们的生母已经六十六岁，到我这儿不能照顾我，反过来还需要我来照料（她），你们也应该知道这件事。
前年孝同曾经提及，下次将带着念谦等人一起来西北，我当时便责备这样做不妥。今年十月初接到从湖北来的家信，听说孝宽已经换船沿着汉江而上，却未得到他们是否抵达襄樊的消息，看来这个月内还不能到达西安。你们带着家属长途跋涉，又是在一年中最寒冷的季节，使我的心一直悬着放不下来。
最让我感到不理解的是，闰三月以后就没有接到孝宽、孝勋的一个字，大概因为孝同这次来西北探亲并不是我的本意，害怕我从中阻拦，有意将这件事情隐瞒过去。而我多次写信给你们询问各种事情，也都没有一字回复，这是为什么呢？你们或许可以说孝同将当面与我细说，但没想到七八个月时间不写家书给我，又是什么居心呢？我写到这里，也没有什么可说的了。
简注
①驰驱：奔走效力，尽全力效劳。
②不遑：没有时间，来不及。
③稚弱：幼小而嫩弱。
④远道风霜：比喻旅途上或生活中所经历的艰难困苦。
⑤恝（jiá）然：不在意的样子。漠不关心貌，冷淡貌。
⑥耗：音信，消息。
⑦挈（qiè）眷：带领家属。
⑧数九天气：指冬至后开始的九个“九”天，是一年中最寒冷的时节。也指进入这个时节。
⑨阻截：阻挡，拦截使不能进行。
⑩心肝：良心、羞耻心。
实践要点
年近七旬还在寒苦边关为国征战的左宗棠，面对军情险恶、政务繁杂和家中白发人送黑发人的伤痛，非常需要家人的慰藉，特别盼望温暖的家书，急切希望家人尽快来到身边。老父在苦苦等待中的言辞难免会有过激之处，是完全可以理解的。所以，儿女孝顺父母，不仅仅是物质满足和电话问候，在可能的情况下，还是尽量多一点身边的陪伴吧。
与孝同（不可沾染官场习气、少爷排场）
谕孝同知悉：
在督署①住家，要照住家规模，不可沾染官场习气、少爷排场，一切简约为主。署中大厨房，只准改两灶，一煮饭，一熬菜；厨子一，打杂一，水火夫一，此外不宜多用人。两孙须延师课读（已托石翁代觅），尔宜按三、八日作诗文，不准在外应酬。
今译
你们在总督衙门暂住，要按照平时在老家居住的规矩和模式，不要沾染官场的不良习气和官宦子弟的少爷排场，一切生活起居应该以节俭简省为主。总督衙门的大厨房，只准改成两个灶，一个用来做饭，一个用来做菜；只能聘用一个厨师、一个打杂帮工、一个水火夫，除此之外，不能有更多的佣人。两个孙子要请老师教他们读书（我已经请石翁帮忙留意寻找合适的老师），你应该按照逢三、八的日子在家写作诗文，不许去外面应酬。
简注
①督署：总督衙门。
实践要点
左宗棠白头临边，督战陕甘，对家中亲人尤为挂念，尤其是周夫人、长子孝威及其妻子去世后，他几乎在每封家信中，都要悉心询问家中大小是否平安。左宗棠为儿子们着想，希望儿子们能有一人前往军营中就近侍奉，以尽孝道，以慰亲情。孝同携家眷抵兰州，于是左宗棠在家信中对居家事宜做了安排，总的原则是“简约”为上，不沾染官场习气和少爷排场，叮嘱孝同谢绝应酬，在衙门内安心读书，切莫虚度时光而荒废学业。
对于儿子带生母及家眷来兰州省亲，左宗棠连总督衙门只能聘用一个厨师、一个打杂帮工、一个水火夫等细小事情都作出明确要求，可以看出他先公后私的治家之严，甚至可以说是有公无私。这种勤俭节约，与平时屡屡大方地周济穷困形成鲜明对比，就像一种文化基因代代传递给他的儿孙。上有所恶，下必不为。勤俭是持家之本，兴业之基，有助于形成优良的家风、政风和民风。