如果我们把隋唐的丰富多彩、雄健有力的艺术和文化比作中国文化史上的浓春季节，那么，展子虔的这幅《游春图》，便是隋唐艺术发展里的第一声鸟鸣，带来了整个的春天气息和明媚动人的景态。这“春”支配了唐代艺术的基本调子。如果我们把唐代艺术文化比拟欧洲十六世纪的文艺复兴，那么，展子虔这幅《游春图》就相当于十五世纪意大利画家菩提彻利（Botticelli）的《春》和《爱神的诞生》。在意境内容和笔法风格上，两春都可做有趣的比较。展子虔这幅画里的“春漪吹粼动轻澜”（原画后冯子振题诗）可以和《爱神的诞生》里两个风神在空际吹着春风，水上涟漪粼粼的景态相通。《游春图》里的“桃蹊李径葩未残”（冯题句）也可以和《春》里的满地落英缤纷相对映。展子虔用笔尚未脱尽六朝以来山水画的稚拙纤细的风味，菩提彻利也一样。正是这种稚拙味令人玩味不尽，给予后人深刻的感受。但展画和菩画也有不同处，这就是后者仍以人物（裸体女神）占主要地位，而前者已以一望无边咫尺千里的开阔山水为主要对象了。中国山水画在六朝已经萌芽，《游春图》正是我国保存下来的第一幅完整优美的山水画，它在我国艺术史上具有极大的价值。
关于展子虔的事迹，我们知道的不多。他生活在第六世纪下半叶。公元五八九年，隋文帝在东都设立“妙楷”、“宝迹”二台，藏古文画，展子虔曾从江南去服务。他擅长山水，人物，台阁，也画过不少壁画，他用笔虽未尽脱六朝遗意，但已摆脱了佛教的悲观者出世情调。他用细致遒劲的线条描绘形象，尤长于以青绿作主调。如这幅《游春图》使用青绿勾填，所画春山花树，殿阁游骑，线条纤细活泼，色调明快秀丽，看了令人喜爱山川，珍重生活。
宋朝大批评家董逌在《广川画跋》里赞扬他画的马说：“展子虔作立马而有走势，其卧马而有腾骧起跃势，若不可掩复也。”在山水画中，他也抓住人物的内在生命，表现出山川的全面景象和这景象里的流动气氛——春。
（原载《人民画报》1958年第3期）