本书收集了十六篇文章，都是我于过去数年内，在《新月》、《清华学报》、《社会科学》、《大公报》及《独立评论》中发表过的。
书名似乎有点新奇，但也无需解释，因为在本书第一篇文章里，已经把第四种国家的意义，讲得很清楚了，中国不幸，就是第四种国家，如何改变这种不幸的境遇，就是本书所要讨论的。全书共分四章，第一章是导言，全书的要义，已在于此，以后三章，不过发挥这些要义，但每章都有一个中心主张：第二章提倡机械化的生产方法，第三章提倡节制人口，第四章提倡公平的分配，这几件事都做到了，是否中国便有出路，还请读者指正。
这些文章是在不同的时期写的，所以文中所用的统计，前后偶不能一致，因为与书中的主旨无关，所以未加修改。
吴景超
民国二十五年十一月四日