上一章所说的诗赋词曲，都是韵文，现在来讲非韵文。非韵文有散文和骈文的分别。散文的句法，长短不齐，比较接近于口语的组织，骈文的句法，要排比齐整，字义虚实相对。例如“老当益壮，宁移白首之心；穷且愈坚，不坠青云之志”，以一双四字句及六字句，两两相对，这就是骈文，其他不属于这种形式的普通文章，都是散文（郑振铎《文学大纲》，骈文也叫散文，将散文分为古骈二体，这个散文是现代意义的，对诗歌、小说、戏剧说的）。
骈是对偶的意思，骈文句法常常以四字句、六字句相间成文，所以又称四六文，但一般骈文家对于骈文的定义，比较广泛，他们认为骈文包括“骈字”、“骈句”、“骈意”等形式，不仅四六文而已。所谓“骈字”就是两字重叠而成的语汇，例如“窈窕”、“参差”、“苗条”、“流离”、“关关”、“夭夭”等，或者是双声相重，或者是叠韵相重，或则是同字相重，如果不重叠，音节就不明显，说起来就不好听。所谓“骈句”，不仅包括四六句，就是其他的排句也包括了，例如“城非不高也，池非不深也……”，这也算是“骈句”。至于“骈意”，则凡文字有几层意思，分数段平列写出的，都包括了。这样一来，不但韩柳欧苏那些散文大家的文章脱不了骈文的范围，便是白话文也有许多是骈文了。这个过于广泛的定义，我们不能赞同。我们认为，骈文虽不限于四六，但句法整齐，字义虚实相对这两个原则，必须具备，才算是骈文，例如“八股文”、“对联”，都合于这两个原则，都可以算做骈文。至于其他的骈句，就不能叫骈文，骈字及骈意，更不能作为骈文的特点。
清代骈文大家阮元，曾著《文言说》一篇，说《易经》上的《文言》篇是骈文，作《文言》的孔子是骈文的老祖宗，他这样吹骈文的牛皮，来提高骈文的地位，自不能不采用极广泛的定义。但近人章太炎氏也主张同时述多人多事的文字，须用骈体，这个见解，就上了骈文家的当了。
再说散文，自唐朝以来，一般散文家多半又叫它做“古文”，这个名词也很容易使人误会，因为我们看起来，过去的文章，无论骈文散文，都可以算做古文。但是你只要看清楚唐朝散文家的文体革新运动的时代背景，便不至于误会，因为唐朝承继六朝之后，骈文盛行，初期文学家如王勃等，都是骈文大家，就是中唐以后，刘知几作《史通》，陆宣公写奏议，也都用骈体，那末，韩愈等想要改革当代文风，当然就不得不倡言回复到汉魏以前，司马迁时代去。所谓“古文”运动，其实并不是复古，而是带有浓厚的革新性。
再则散文这个名词，过去和现在也不尽相同，现在的散文，只是抒情小品，不能包括小说，更不能包括文学以外的论说文，但过去所谓散文，是可以包括这些文字以及非骈体的应酬文的。不过依照古文家的“义法”，就有一部分文字，如语录体及报馆体的文言，应被排除于散文之外，至于白话文的不能算做文学，更不待说。