学术史是四库史部中所没有的类名,但著作中除《汉书·艺文志》、《隋书·经籍志》可作学术史读外,仍不缺乏完整有体系的学术史。

清初黄梨洲(宗羲)所著的《明儒学案》是最初的一部良好学术史,就明代各学派源流、代表人物及其学说内容,作一有系统的叙述,对于王(阳明)学各派,尤其说得精彩,如姚江、江右王门、泰州、东林、蕺山等案都是。梨洲对于各家的不同或相反意见,都能用客观的态度来叙述。这部书写成以后,黄氏又写《宋元学案》,未完成而逝世,经全祖望、王梓材两次续成。《宋元学案》的编制方法更进步,每一学案之前,先列一个表,详细说明那一派的师友弟子的关系,其次就是各代表人物的小传,再次就是学术精义的摘要叙述。不过这书末了所附《王安石新学略》不大好,因为编者含有门户之见,不能客观地叙述。

清代为学术发达时期,前半期的学术史,有江藩所著《国朝汉学师承记》及《国朝宋学渊源记》两书,至于全期学术史则梁启超及今人钱穆各有《中国近三百年学术史》的编著,梁氏还有一种《清代学术概论》,内容比较简单。钱氏颇赞扬宋学,对宋学一派叙述特详,梁氏的叙述比较完全,因为他很钦仰汉学家的考证工作,对今文派尤其说得有声有色,因为他自己出身于今文派。