吾华美术以制瓷为第一何者书画织绣竹木雕刻之属全由人造精巧者可以极意匠之能事独至于瓷虽亦由人工而火候之浅深釉胎之粗细则兼藉天时舆地力而人巧乃可施焉故凡百工艺欧美目吾华皆若土苴等视独瓷则甘拜下风尊为瑰寳诚以瓷质之美冠绝全球虽百图仿效终莫能及盖得于天地者厚也宜夫鈫拿之名代表国号释其义则支那瓷之省文也其声名洋溢固已久矣
瓷质之贵在于瓷泥瓷泥也者以地质学语释之乃一种富于粘性之冲积士也大抵由山水冲激积而成砂砂复滤细则成为泥是种土砂非随处所恒有复分各色有紫有黄有楬有白而以白为最贵紫也黄也楬也均无法使之白而白之一种千百年来独尊景德镇之所制焉
吾华制瓷可分为三大时期曰宋曰明曰清宋最有名之窑有五所谓柴汝官哥定是也更有均窑亦甚可贵其余各窑则统名之曰小窑详后说窑章而元之一代历年较短舆宋末不相远亦可附于宋明之最盛在永栾宣德成化嘉靖万历数朝清又可分为五期康熙雍正乾隆道光光绪均为一代作制之杰出者此时代之大较也至于宋以前虽隋唐时代有作者然皆于故录识其名罕得目覩其物兹故断目宋代为始
陶之为物发明最古自有虞氏已见经籍此后汉晋瓦器六朝偶俑近年筑路出土者填溢市肆可见吾华历朝制作之大槪焉若瓷之发明自晋始见于记载其后元魏隋唐骏澌盛观陆羽茶经所载则唐时茶具已极精美可知唐代以越窑著称陆龟蒙诗云九秋风露越窑开夺得千峯翠色来孟郊诗云越欧荷叶空顾况茶赋云越瓷如玉之甄诗人屡见诸吟咏其妙品当可想见然代远年湮流傅极罕虽近时出土间有发现然已在存疑之列殊难一一考证清高宗题鹞缸诗云李唐越器人间无赵宋官窑晨星看清初已如此今更可知矣
至于彩色之发明亦颇久远陆羽茶经谓欧越器青寿州瓷色黄洪州瓷色褐又谓盌越州为上其瓷类玉类冰青而盆茶邢瓷类银类雪白而茶丹杜甫集韦处乞大邑瓷盌诗云君家白盌胜霜雪急送茅斋也可怜至如吴越钱镠时有所谓秘色者蜀王建时又有所谓金梭椀者观于此则唐时已有青色有黄色有褐色有白色有金色几于五光十色矣近人覩宋代均哥诸器制作古朴色亦简单遂遇形式古朴者槪以宋元赅之乌知乎唐代制器已力求华美如是哉
至于瓷面有花就余所见则宋时已极精美宋瓷花之佚丽者莫如粉定粉定雕花者穷研极体几于鬼斧神工而哥窑亦有加彩者元瓷余亦见有暗花者余会见一半瓷半瓦之盘雕凹花加五彩者其彩舆花异常古拙是否宋以前物未敢决定可知瓷之有花其滥觞为已古矣至于明代则各种花绘穷态极妍佩文斋昼画谱载明代嘉靖官窑花彩有五十余之多其彩画之诡奇绘事之伟丽几于不可方物所惜者上方贵品旣罕流及人间而历年旣多残缺不少重以贾胡辇载搜及殿穴遂令朱明遗器粗伪者充寒市廛精真者珍同拱璧然间或一遇亦足考见前代美衔之一斑焉
西哲有言世愈近则愈进化以此原则衡之华瓷乃大不然观于宋瓷汝均哥诸器制作凝重古雅而瓷质之腴润釉色之晶莹历千载而常新粉定则精丽妍巧舆清乾隆同臻极轨至于元则反古拙有类于土缶硎羹明永栾影青一种迥非康乾之所能及明宣祭红天下称为瑰宝而天启崇贞甚至卑无闻焉康熙花卉人物似华秋岳陈老莲雍正花卉纯似恽南田而人物则逊于康熙至乾隆研练瓷质胜于康雍而绘画则除古月轩外稍未之逮其官窑多作锦地参入泰西几何画法虽穷研极巧错采锼金然视康雍之浑雅高古雅人视之殆不如矣至道光则别开一派虽属小家法亦有足观者焉若夫咸同殆卑之无甚高论而光绪近年仿康乾诸制往往逼真鱼目混珠识者憎之然不能不谓其美术之精进也统观诸朝或盛或衰殆无常轨衡以世愈近则愈进化之说乃迥不相侔律以人存政举人亡政熄之言则庶几相近盖瓷虽小道而于国运世变亦隠隠相关焉
宋代制瓷虽研炼极精莹润无比而体制端重雅洁犹有三代鼎彝之还意焉粉定妍巧极矣而花纹源出秦镜纯白一色仍极雅净也至宋末而加彩兴始稍稍趋于华美元瓷间有花彩然大都步宋规模且不及宋制之精时露占拙气象大抵蒙古历年既短故制品稍逊于宋代欤有明聿舆制作渐备润色承平乃及瓷业龙凤之文最古殆沿宋制由是而花卉而众兽而人物增华饰美然其时绘事犹见古朴疏宕之气焉至清康熙专以名工制瓷名手绘画殆纯入于美术范围而高穆浑雅之气犹未尽掩入雍正则专以佚丽胜矣至干降则华缛极矣精巧之至几于鬼斧神工而古朴浑厚之致荡然无存故乾隆一朝为有清极盛时代亦为一代盛衰之枢纽也政治文化如是瓷业亦然嘉庆虽犹存典型然仅虎贲中郎之似道光画笔出以轻倩而物料美盛远逊前朝咸同一蹶不振虽美术退化亦时势使然也光绪稍稍复舆但有形式而乏精神矣故观于瓷业之盛衰舆历史世代变还之局成正比例然由朴以趋华由简以趋赜乃必循之軐也
古瓷尚青凡绿也蓝也皆以青括之故缥瓷人潘岳之赋绿瓷纪邹阳之编陆羽品茶青盌为上东坡吟诗青盌浮香柴窑则雨过天青汝窑哥窑龙泉东窑均主青色此宋以前尚青之明证也至均窑始尚红色元瓷于青中每发紫色至明宣德祭红则为红色之极轨康熙郎窑递衍递嬗而豇豆红胭脂水尤为时代所尚故青色以后红色继舆至于今益盛足见由朴趋华之显征也而西人于重红之外兼重黑色青色则稍稍摈弃此种心理不解其由或者物以希为贵舆由是言之青为过去之色红为极盛之色而黑为异军特起之色若夫白色者则除粉定外不甚见重于世殆贵华而贱素固人情所同耶
试以瓷比之诗家宋代之汝均哥定则谢宣城陶彭泽也淡而弥永渊渊作金石声殆去三自篇犹未远也元瓷者其晋人之古乐府欤质直而有致朴拙而不陋若明瓷则初唐之四傺也壮奡华贵开盛唐之先声而疏处往往不及来者至于康熙殆如李杜无美不臻而波澜老成纯乎天马行空不可覊勒矣若雍正颇似王龙标岑嘉州高华而清贵者也若乾隆则似元白温李极妃青丽白之能事所谓千人皆爱雅俗共赏者矣嘉庆者有如晚唐之皮陆矩矱不失而声价远逊道光品格较小而饶有别趣揆之诗家其殆宋代之姜尧章欤若夫光绪则明之七子也刻意摹凝古人其功力亦有独烛处然比之盛唐则不上下床之别矣瓷者工之美术诗者辞之美术不类而类亦足资一噱也
吾华诸美术以论书画之书为最多以其舆文人气习近也若刻印若范铜则稍罕矣而论瓷之书尤寥寥若晨星盖工艺为自来文人所弗习而美术又非专家莫解也明代品瓷作者较伙屠隆之考盘余事黄一正之事物绀珠张应文之清秘藏谷应泰之博物要览源源本本勒为要専书后世犹可考见至项子京瓷器图说则彬彬美备译有英法名国文字西人考瓷者皆以是为监本焉有清以来朱琰之陶说程哲之窑说唐英之窑器肆考蓝浦之景德镇陶绿亦复有名于时然多详于远代而略于近也寂园陶雅瞻博极矣然自谓未尝厘订体例区别部分初学者殊有望洋之叹则美犹有憾也謭陋如余敢言述作然笃志所嗜研究遂勤日笔月识居然成帙慨乎吾华绝业不绝如缕生瓷国而不解言瓷厕工廨而不能知工吾党之耻也于是乎本其一得发为兹编世多愽雅鸟足邀其一晒然抱残守缺之思鏧险缒幽之想则固已锲而不舍矣以新体之悬谈作考标之自序跫然足音似人而喜或者其许我乎