《论说》是《文心雕龙》的第十八篇。“论”与“说”在后代文体中总称为“论说文”。本篇所讲“论”与“说”也有其共同之处，都是阐明某种道理或主张，但却是两种有区别的文体：“论”是论理，重在用严密的理论来判辨是非，大多是论证抽象的道理；“说”是使人悦服，除了古代常用口头上的陈说外，多是针对紧迫的现实问题，用具体的利害关系或生动形象的比喻来说服对方。后世的论说文，基本上是这两种文体共同特点的发展。
本篇分两大部分：前两段讲“论”，后两段讲“说”。第一段说明“论”的概念、类别及其从先秦到魏晋时期的发展概况；第二段讲“论”的基本要求，附论注释文和“论体”的同异。把注释一概归入论体，是很勉强的，不过古代某些经传既独立成书，也表达了著者系统的学术见解，和一般学术论著有一定的共同之处；第三段讲“说”的含义和发展概况；第四段讲“说”的基本要求。
刘勰对论、说文的论述，除以“述圣通经”为“论家之正体”，表现了他浓厚的尊儒思想外，在涉及魏晋期间“崇有”、“贵无”之争时，还搬出了佛教的“般若之绝境”，这并非概念上的偶然借用，而是在“有”与“无”这场大论战中，作为佛教徒的刘勰对这个重要问题的论断。这对我们全面研究刘勰的文学思想是值得注意的。另一方面也应看到：刘勰“博通经论”（《梁书·刘勰传》），对《文心雕龙》全书理论体系的建立是有关的，而对古代论说文的总结，也提出一些可取的意见。如认为议论文要“弥纶群言，而研精一理”；提倡能“师心独见，锋颖精密”的论文；强调“辨正然否”，反对讲歪道理而主张以理服人等。特别值得注意的是，他以“悦”解“说”，要求“说”必须使人“悦怿”。这既抓住先秦辩论家善用寓言服人的特点，也是汉魏以后的杂说所继承的精华。刘勰一再肯定“动言中务”、“喻巧而理至”的辩说，对总结和发扬古代“说”体的文学特点，是有一定意义的。
（一）
圣哲彝训曰经1，述经叙理曰论。论者，伦也2；伦理无爽3，则圣意不坠4。昔仲尼微言5，门人追记，故仰其经目6，称为《论语》；盖群论立名，始于兹矣。自《论语》已前，经无“论”字7；《六韬》二论8，后人追题乎！详观论体，条流多品9：陈政，则与议、说合契10；释经，则与传、注参体11；辨史，则与赞、评齐行；铨文12，则与叙、引共纪13。故议者宜言14，说者说语15，传者转师16，注者主解，赞者明意，评者平理，序者次事，引者胤辞17；八名区分，一揆宗论18。论也者，弥纶群言19，而研精一理者也。是以庄周《齐物》20，以论为名；不韦《春秋》21，六论昭列22。至石渠论艺23，白虎通讲聚24；述圣言通经25，论家之正体也。及班彪《王命》26，严尤《三将》27，敷述昭情28，善入史体29。魏之初霸30，术兼名法31；傅嘏、王粲32，校练名理33。迄至正始34，务欲守文35；何晏之徒36，始盛玄论。于是聃、周当路37，与尼父争涂矣38。详观兰石之《才性》39，仲宣之《去代》40，叔夜之《辨声》41，太初之《本玄》42，辅嗣之《两例》43，平叔之《二论》44，并师心独见45，锋颖精密46，盖人伦之英也47。至如李康《运命》48，同《论衡》而过之49；陆机《辨亡》50，效《过秦》而不及51；然亦其美矣。次及宋岱、郭象52，锐思于几神之区53；夷甫、裴頠54，交辨于有无之域55：并独步当时，流声后代。然滞有者56，全系于形用；贵无者，专守于寂寥57。徒锐偏解，莫诣正理58；动极神源59，其般若之绝境乎60！逮江左群谈61，惟玄是务，虽有日新，而多抽前绪矣62。至如张衡《讥世》63，韵似俳说64；孔融《孝廉》65，但谈嘲戏；曹植《辨道》66，体同书抄。言不持正，论如其已67。
〔译文〕
圣贤阐明永恒道理的著作叫做“经”，解释经典、说明道理的著作叫做“论”。“论”的意思就是道理；道理正确，就不会违背圣人的意思。从前孔子所讲精微的话，他的弟子追记下来，因此谦逊地不称为“经”，而叫做《论语》。以“论”为名的各种著作，就是从此开始的。在《论语》之前，还没有以“论”为名的著作；《六韬》中的《霸典文论》和《文师武论》，这两个篇名大概是后人加上的吧！仔细考察“论”这种文体，其支流是多种多样的：陈述政事方面的，就和议论文、说理文相合；解释经典方面的，就和传文、注释相近；辨论历史方面的，就和赞辞、评语一致；评论作品方面的，就和序文、引言同类。所谓“议”，就是说得适宜的话；“说”，就是能动听服人的话；“传”，就是转述老师的话；“注”，主要是进行解释；“赞”，就是说明意义；“评”，就是提出公正的道理；“序”，就是交代所讲事物的次第；“引”，就是对正文的补充说明。这八种名目虽然各不相同，总的来说都是论述道理。所谓“论”，是对各种说法加以综合研究，从而深入地探讨某一道理。所以，庄周的《齐物论》，是用“论”作为篇名；吕不韦的《吕氏春秋》中，很明显地列有《开春论》、《慎行论》等六论。到了汉代，汉宣帝在石渠阁，汉章帝在白虎观，前后两次召集儒生讨论五经的异同；根据圣人的意旨来贯通经书中的道理，这是论文作家应该采取的正当文体。至于班彪的《王命论》、严尤的《三将军论》，能够清楚地陈述感情，并善于借用史论的形式。曹魏掌权的初期，兼用名家和法家的学说，所以当时傅嘏和王粲的论文，能精练地考核名实，推论道理。到了正始初期，仍致力于继承前代的论文；何晏等人，论述老庄玄学的风气开始盛行起来。于是老庄思想充斥文坛，而和儒家争夺思想阵地。细读傅嘏的《才性论》、王粲的《去伐论》、嵇康的《声无哀乐论》、夏侯玄的《本无论》、王弼的《易略例》、何晏的《道德论》等，都是独出心裁，论点锐利而精密，这些都是当时论文中比较精采的。此外，如李康的《运命论》，在论述命运方面虽然和王充的《论衡》相同，《运命论》的文采却超过了《论衡》。陆机的《辨亡论》，有意摹仿贾谊的《过秦论》，却远远比不上它；但《辨亡论》也是陆机的好作品了。再如宋岱、郭象等人的论文，能够敏锐地思考到精微奥妙的深处；王衍、裴頠等人的论文，在“有”或“无”方面进行争辨：他们都是在当时最突出，而又扬名后世的辩论家。但坚持“有”的人，完全拘泥于形体的作用；注重“无”的人，又死守着无声无形的虚无之说。他们都是徒然在偏激的理解上钻牛角尖，而不能求得正确的道理。探索到深奥之理的极点，就只有佛教思想所理解的那种有无不分、无思无欲的最高境界。到东晋时期，各家所谈论的，就只有老庄玄学了。这时虽也谈到一些新的东西，但大多数是前代话题的继续。至于张衡的《讥世论》，调子好像开玩笑；孔融的《孝廉论》，只是作一番嘲戏；曹植的《辨道论》，就和抄书相同了。言论不保持正道，这样的论著还不如不写。
〔注释〕
1 彝（yí宜）：永久的。
2 伦：理。
3 爽：差错。
4 坠：失。
5 仲尼：孔子的字。微：精微。
6 仰其经目：《太平御览》卷五九五作“抑其经目”，指不敢称“经”。抑：谦退。郑玄《论语序》说：“《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》策，皆尺二寸（《十三经注疏》校刊记：当作二尺四寸）。《孝经》谦，半之；《论语》八寸策者，三者居一，又谦焉。”（见《仪记·聘礼》疏引）
7 经无“论”字：指经书没有以“论”字为篇名或书名。
8 《六韬（tāo涛）》：兵书名，传为周代吕望著，大概是汉人采掇旧说而成。二论：指《六韬》中的《霸典文论》、《文师武论》。
9 条：小枝。品：类。
10 契：约券，引申为符合。
11 传（zhuàn撰）：指解释经书的著作，如《尚书传》、《左传》等。
12 铨（quán全）：衡量。
13 叙、引：叙即序，如《毛诗序》等；引指引言。范文澜注：“引，未详。”明代徐师曾《文体明辨序说》中讲，引“大略如序而稍为短简”，但认为“唐以前文章未有名‘引’者”。刘勰以前，如汉代班固的《典引》、宋代谢庄的《怀园引》等，都和作为文体的“序引”无关。西晋陆云有《赠顾骠骑二首》（《有皇》、《思文》），都注“八章，有引”。兹录其一：“《有皇》，美祈阳也。祈阳秉文之士，骏发其声，故能照明有吴，入显乎晋。国人美之，故作是诗焉。”（见《陆清河集》卷二）这正是如序而稍简的“引”。纪：纲目。
14 宜：适宜，应当。
15 说（yuè月）：同悦。
16 转师：转相传授。
17 胤（yìn印）辞：指在正文之外加以说明的话。“胤”和“引”都有续、延的意思。
18 揆（kúi奎）：道理。
19 弥纶：综合组织，整理阐明。
20 庄周：即庄子，战国时著名思想家。《齐物》：《庄子》中的《齐物论》。
21 不韦：指吕不韦，战国时秦国相。《春秋》：指《吕氏春秋》，由吕不韦的门客集体编著。
22 六论：《吕氏春秋》中有《开春论》、《慎行论》、《贵直论》、《不苟论》、《似顺论》、《士容论》，合称“六论”。昭：明白。
23 石渠：汉代宫中有石渠阁。论艺：西汉甘露三年（公元前51年），宣帝“诏诸儒讲五经同异”于石渠阁（《汉书·宣帝纪》）。艺：六艺，这里指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》六经，因《乐经》失传，所以只“讲五经”。
24 白虎：汉代宫中有白虎观。通讲聚：《太平御览》卷五九五作“讲聚”，无“通”字。东汉建初四年（公元79年），章帝曾召集有关官吏及“诸儒会白虎观，讲议五经同异”（《后汉书·章帝纪》）。
25 述圣言通经：《太平御览》卷五九五作“述圣通经”，无“言”字。述：循。
26 班彪：字叔皮，东汉初年历史家、文学家。《王命》：班彪有《王命论》，载《汉书·叙传》、《文选》卷五十二。
27 严尤：字伯石，汉代王莽时将领。本姓庄，避明帝刘庄讳改。《三将》：严尤的《三将军论》，已佚，《全汉文》卷六十一辑得残文两条。
28 敷：陈述。
29 史体：和“正体”相对而言。班彪的《王命论》，严尤的《三将军论》，都是通过对历史人物或历史事件的论述，来阐明当时的问题。
30 初霸：初建王霸之业，指汉末建安（公元196—220年）后期。
31 名法：指名家和法家的学说，主张以名责实，信赏必罚。
32 傅嘏（gǔ古）：字兰石，三国时魏国文人。有《难刘劭考课法论》，载《三国志·魏志·傅嘏传》。王粲：字仲宣，汉未文学家。有《儒吏论》、《务本论》等，见《全后汉文》卷九十一。
33 校练：考核精练。名理：辨名推理。
34 迄：到。正始：三国魏齐王曹芳的年号（公元240—248年）。
35 守文：原指帝王受命，遵守前代成法。这里借指论文写作上的继承前人。刘师培《魏晋文学之变迁》说：“王弼、何晏之文……虽阐发道家之绪，实与名、法家言为近者也。此派之文，盖成于傅嘏，而王、何集其大成。”这正说明何晏等人之文和傅嘏的关系，以及正始玄论和名、法家的关系。
36 何晏：字平叔，三国时魏国玄学家。玄论：探讨《老子》、《庄子》和《周易》等书的论著。
37 聃（dān丹）：老子的名。周：庄子的名。老聃、庄周是先秦老庄学派的创始者，后人尊为道家之祖。
38 尼父：指孔子，字仲尼。涂：道路，指思想领域的地位。
39 《才性》：指傅嘏的《才性论》，今不存。
40 《去代》：《太平御览》卷五九五作《去伐》，指王粲的《去伐论》，今不存。
41 叔夜：嵇康的字，三国时魏国思想家、文学家。《辨声》：指嵇康的《声无哀乐论》，载《嵇康集》卷五。
42 太初：夏侯玄的字，三国时魏国文人。《本玄》：应为《本无》。《三国志·魏志·夏侯玄传》注引《魏氏春秋》说：“玄尝著……《本无》、《肉刑论》。”《本无》今不存。
43 辅嗣：王弼（bì必）的字。他是三国时魏国学者。《两例》：王弼的《易略例》旧分上下两篇。
44 《二论》：指何晏的《道德论》。《世说新语·文学》中说：“何平叔注《老子》始成，诣王辅嗣，见王注精奇……因以所注为《道德二论》。”又说：“何晏注《老子》未毕，见王弼自说注《老子》旨，……遂不复注，因作《道德论》。”可见《道德二论》即《道德论》。
45 师心：独出心裁。
46 锋颖（yǐng影）：笔力锋锐。颖：尖端。
47 人伦：《太平御览》卷五九五作“论”，无“人”字。译文据“论”字。
48 李康：字萧远，三国时魏国文人。《运命》：指李康的《运命论》，载《文选》卷五十三。
49 《论衡》：东汉学者王充著。这里指《论衡》中《逢遇》、《累害》等篇论述命运的内容。过之：指艺术性方面超过《论衡》。这说明刘勰能注意到从文学的角度来总结论说文。
50 陆机：字士衡，西晋文学家。《辨亡》：陆机有《辨亡论》，载《文选》卷五十三。
51 《过秦》：指西汉作家贾谊的《过秦论》，载《史记·秦始皇本纪》。
52 宋岱（dài代）：晋人，曾任荆州刺史。《隋书·经籍志》载，他有《周易论》一卷，今不存。郭象：字子玄，西晋学者。有《庄子注》，今存。但有人认为其中用了向秀注《庄子》的一些意见。
53 几神：几微精妙。
54 夷甫：王衍的字，西晋文人。裴頠（wěi委）：字逸民，西晋思想家。
55 有无：裴頠有《崇有论》（载《晋书·裴頠传》），认为“无”不能生“有”，“无”只能在“有”的条件下起作用，反对当时盛行的“贵无”论。
56 滞：凝滞。
57 寂寥：《老子》：“寂兮寥兮。”魏源《老子本义》第二十一篇：“寂兮，无声；寥兮，无形也。”
58 诣：到达。
59 动极：探究到底。神源，深奥之理的极点。
60 般（bō波）若：佛教术语，一般译为“智慧”，但指用以领会佛教唯心主义“道体”的精神力量。晋代佛徒僧肇的《般若无知论》，反复强调“实而不有，虚而不实”、“非有非无，非实非虚”、“用即寂，寂即用”等（见《全晋文》卷一六四）；刘勰既反对“崇有”，也反对“贵无”，正是从这种唯心主义的佛教观点出发。绝境：即晋僧慧远在《沙门不敬王者论》中说的“冥神绝境”（见《全晋文》卷一六一），指无思无欲，无所爱惜的一种思想境界。
61 逮（dài代）：到，及。江左：长江下游一带，这里指东晋。
62 前绪：前代余绪。绪：端绪。
63 张衡：字平子，东汉著名科学家、文学家。《讥世》：张衡的《讥世论》，今不存。
64 韵：风韵，这里指风格。俳（pái排）：嘲戏。
65 孔融：字文举，汉末作家。《孝廉》：孔融的《孝廉论》今不存。
66 曹植：字子建，三国时魏国文学家。《辨道》：曹植有《辨道论》，见《续古文苑》卷九。
67 已：止。
（二）
原夫论之为体，所以辨正然否；穷于有数1，追于无形2，迹坚求通3，钩深取极4；乃百虑之筌蹄5，万事之权衡也6。故其义贵圆通，辞忌枝碎；必使心与理合，弥缝莫见其隙7；辞共心密，敌人不知所乘：斯其要也。是以论如析薪8，贵能破理9：斤利者10，越理而横断；辞辨者11，反义而取通；览文虽巧，而检迹如妄12。唯君子能通天下之志13，安可以曲论哉？若夫注释为词，解散论体，杂文虽异14，总会是同15。若秦延君之注“尧典”16，十余万字17；朱普之解《尚书》18，三十万言19。所以通人恶烦20，羞学章句21。若毛公之训《诗》22，安国之传《书》23，郑君之释《礼》24，王弼之解《易》，要约明畅25，可为式矣26。
〔译文〕
考察“论”这种文体，主要是用以把是非辨别清楚。不仅对具体问题进行透彻地研讨，并深入追究抽象的道理；要把论述的难点攻破钻通，深入挖出理论的终极。论著是表达各种思考的工具，用以对万事万物进行衡量。所以，道理要讲得全面而通达，避免写得支离破碎；必须做到思想和道理统一，把论点组织严密，没有漏洞；文辞和思想密切结合，使论敌无懈可击：这就是写论文的基本要点。因此，写论文和劈木柴一样，以正好破开木柴的纹理为贵。如果斧子太锐利，就会超出纹理把木柴砍断；巧于文辞的人，违反正理而勉强把道理说通，文辞上看起来虽然巧妙，但检查实际情形，就会发现是虚妄的。只有有才德的人，能用正当的道理来说服天下之人的心意，怎么可以讲歪道理呢？至于注释经典的文字，是把论述分散在注释中，这种碎杂的注释虽有别于论文，但会总起来就和论文相同了。不过像秦延君注《尚书·尧典》的“尧典”二字，就用了十多万字；朱普注《尚书》，用了三十万言；这就为通达的学者所厌烦，而耻于从事烦琐的章句之学了。如毛亨的《毛诗诂训传》、孔安国的《尚书传》、郑玄的《三礼注》、王弼的《周易注》等，其传注都简要明畅，这些可算是注经的典范了。
〔注释〕
1 穷：尽，极力。有数：和下句“无形”相对，指具体的、有形的。《礼记·表记》：“仁有数，义有长短小大。”疏：“仁有数者，行仁之道有度数多少也。……言仁有数，则义亦有数；义有长短小大，则仁亦有长短小大，互言之也。”
2 无形：指抽象的。
3 迹坚：《太平御览》卷五九五作“钻坚”，译文据“钻坚”，即攻坚之意。
4 钩深：《周易·系辞上》中有“钩深致远”的说法，疏曰：“物在深处，能钩取之。”钩：取。
5 筌（quán全）蹄：指工具。筌：捕鱼的竹笼。蹄：捕兔的器具。
6 权衡：衡量，评价。权：秤锤。衡：秤杆。
7 弥缝：补合，这里指论述组织严密。隙：孔穴，漏洞。
8 析：破木。薪：木柴。
9 理：指木柴的纹理。
10 斤：斧子。
11 辨：同“辩”，指巧于言辞。
12 检迹：考察实际。如：《太平御览》卷五九五作“知”，译文据“知”字。
13 “唯君子”句：这是借用《周易·同人》中的彖（tuàn团去）辞：“唯君子为能通天下之志。”孔颖达疏：“唯君子之人于同（团聚）人之时，能以正道能达天下之志。”刘勰借指论者应以正当的道理说服天下的人。
14 杂：碎杂，指注释文字不是一个整体。
15 总会是同：刘勰认为分散零碎的注释文字，会总起来也和论文相同。
16 秦延君：名恭，西汉学者。尧典：《尚书》中有《尧典》篇，这里是指作为篇名的“尧典”二字。
17 十余万字：汉代桓谭在《新论》中说：“秦近（“延”字之误）君能说《尧典》，篇目两字之说，至十余万言。”（见《汉书·艺文志》注引）
18 朱普：字公文，西汉学者。
19 三十万言：《后汉书·桓郁传》中说，桓荣（郁父）所受朱普对《尚书》的解说是四十万言。
20 通人：通达古今的学者。
21 章句：解释经典的章节句读。
22 毛公：指毛亨，西汉学者，相传他曾注解《诗经》。训：解释文字意义。《诗》：指《诗经》。
23 安国：指孔安国，字子国，西汉学者。曾给《尚书》作注。不过刘勰所看到的孔传《尚书》是后人伪托的。《书》：指《尚书》。
24 郑君：指郑玄，字康成，东汉经学家。《礼》：这里指《周礼》、《仪礼》、《礼记》。
25 要约：简练。
26 式：法式，模范。
（三）
说者，悦也。兑为口舌1，故言咨悦怿2；过悦必伪，故舜惊谗说3。说之善者，伊尹以论味隆殷4，太公以辨钓兴周5；及烛武行而纾郑6，端木出而存鲁7，亦其美也。暨战国争雄8，辨士云踊9；从横参谋10，长短角势11；《转丸》骋其巧辞12，《飞钳》伏其精术13；一人之辨，重于九鼎之宝14，三寸之舌，强于百万之师；六印磊落以佩15，五都隐赈而封16。至汉定秦、楚17，辨士弭节18，郦君既毙于齐镬19，蒯子几入乎汉鼎20。虽复陆贾籍甚21，张释傅会22，杜钦文辨23，楼护唇舌24，颉颃万乘之阶25，抵嘘公卿之席26；并顺风以托势，莫能逆波而溯洄矣27。夫说贵抚会28，弛张相随29，不专缓颊30，亦在刀笔31。范雎之言事32，李斯之止逐客33，并烦情入机34，动言中务35；虽批逆鳞36，而功成计合，此上书之善说也。至于邹阳之说吴、梁37，喻巧而理至，故虽危而无咎矣38。敬通之说鲍、邓39，事缓而文繁，所以历骋而罕遇也40。
〔译文〕
所谓“说”，就是喜悦；“说”字从“兑”，《周易》中的《兑卦》象征口舌，所以说话应该令人喜悦。但过分追求讨人喜悦，就必然是虚假的；所以，虞舜曾惊震谗言太多。自来善说的人，如商代伊尹用烹调方法来说明如何把殷商治理强大，周初吕望用钓鱼的道理来说明怎样使周代兴盛；以及春秋时期郑国烛之武说服秦国退后，因而解救了郑国的危亡；鲁国的端木赐说服齐国转攻吴国，因而保存了鲁国等：这些都是说辞中较好的。到了战国时期，七国争雄，游说之士风起云涌；他们用合纵、连横之说参与谋划，用纷坛复杂的计策来争夺权势，用圆转如弹丸的方法来施展其巧妙的辩辞，或用首先飞扬声誉以引出对方的论点，然后加以钳伏的妙术。战国时毛遂一人的辩辞，比传国之宝的钟鼎还贵重，他的一张嘴唇，胜过百万雄狮；苏秦佩带着六国的一大串相印，张仪被封赠五座富饶的城市。到汉代平定秦、楚之后，辩士们的活动逐渐停止。汉代的少数说客，如郦食其被齐王田广所烹杀，蒯通也几乎被投入刘邦的汤锅。即使还有陆贾颇负盛誉，张释之的附会时事，杜钦的文辞辨析，楼护以唇舌锋利称著，他们都活动于帝王的玉阶之前，戏谈于王公大人的坐席之间；但都不过看风驶舵，迎合趋势，已没有人能逆流而上以扭转大局了。“说”贵在合于时机，或缓或急，灵活运用，不仅仅是婉言陈说，也要书写成文。如战国时范睢的《献书昭王》，要求进言献策；秦代李斯的《上秦始皇书》，谏阻驱逐客卿；都循着情理而深入机要，言辞动听而切中要务；虽然触及帝王的某些险要问题，却能功业告成，计议符合，这就是向帝王上书方面善于陈说的了。此外，如西汉邹阳上书吴王和梁王，比喻巧妙而道理恰当，所以，虽有危险却无罪过。又如东汉冯衍进说于鲍永和邓禹，所讲之事既不紧迫而又文辞繁多，所以虽然多次陈政言事，却很少有人重用他。
〔注释〕
1 兑（duì对）：《周易》中六十四卦之一。《周易·说卦》中说：“兑……为口舌。”意为“兑”是口舌的象征。
2 咨：当作“资”，凭借的意思。怿（yì意）：喜悦。
3 舜惊谗说：《尚书·舜典》中说，因为谗言太多，舜深感惊震。谗：毁害好人的话。
4 伊尹：名挚，商初的政治家。论味：《吕氏春秋·本味》中讲到，伊尹曾用烹调方法作比喻，启发商汤治好国家。隆：兴盛。
5 太公：即吕望，周代开国功臣。辨钓：传为吕望所写《六韬·文师》篇讲到，吕望曾用钓鱼的道理向周文王比喻治理国家的方法。
6 烛武：即烛之武，春秋时郑国的大夫。《左传·僖公三十年》载，在晋国和奏国围困郑国的时候，郑文公派烛之武去说服秦穆公，不要消灭郑国。纾（shū书）：解除。
7 端木：指孔子的学生子贡，姓端木，名赐。《史记·仲尼弟子列传》载：春秋时齐国田常（《左传》作陈恒）出兵攻打鲁国，子贡前往说服田常转攻吴国，保全了鲁国。
8 暨（jì计）：及，到。
9 辨士：指战国时游说各国的策士。云踊：即云涌。《史通·言语》：“战国虎争，驰说云涌。”
10 从（zòng纵）横：战国时期两种对立的斗争策略。苏秦主张联合六国抗秦，叫做“合纵”；张仪主张各国与秦和好，叫做“连横”。从：同纵。
11 长短：《战国策》一名《长短》，这里指众说纷纭。角：竞争。
12 《转丸》：《鬼谷子》中的一篇，已佚。
13 《飞钳》：《鬼谷子》中的一篇，陶宏景注：“飞，谓作声誉以飞扬之；钳，谓牵持缄束令不得脱也。”《转丸》和《飞钳》在这里均指辩说的方法技巧。
14 九鼎：传为夏禹所铸（见《史记·封禅书》）。《史记·平原君列传》载：平原君赵胜说：“毛先生（赵胜门客毛遂）一至楚，而使赵（国）重于九鼎大吕（大钟），毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”
15 六印磊落：蔡邕《释海》：“连衡者六印磊落。”（《全后汉文》卷七十三）六印：苏秦曾佩六国相印。磊落：指相印众多的样子。
16 五都：《史记·张仪列传》载，“秦惠王封仪五邑”。隐赈（zhèn震）：即殷轸，富足的意思。
17 楚：楚霸王项羽。
18 弭（mǐ米）节：停止不前，弭：止，息。
19 郦（lì力）君：指郦食其（yìjī意机），汉初说客。《史记·郦食其列传》说：“郦生常为说客，驰使诸侯。”后来说服齐王田广归汉，田广已撤掉拒汉守兵，适逢汉将韩信为争功而袭齐，田广以为郦食其与韩信通谋，使用汤锅煮死郦食其。镬（huò或）：锅，这里指镬烹，古代一种酷刑。
20 蒯（kuǎi快上）子：指蒯通，汉初辩士。曾劝韩信背叛刘邦，刘邦抓到蒯通时，打算烹杀他，后又放了。
21 陆贾：汉初辩士。籍甚：盛多，这里指声名之盛。
22 张释：即张释之，字季，西汉文帝时的官吏。傅会：《汉书·爰盎（àng昂去）传赞》：“盎虽不好学，亦善傅会。”注：“张晏曰：因宜傅著会合之。”傅：亦作“附”。这里指依附时事的言辞。《史记·张释之列传》说。张释之做官十年未得升迁，后见文帝，“因前言便宜事。文帝曰：卑之，毋甚高论，令今可施行也。于是释之言秦汉之间事，秦所以失，而汉所以兴者。久之，文帝称善，乃拜释之为谒者仆射”。
23 杜钦：字子夏，西汉大将军王凤的幕僚。《汉书·杜周传（附钦）》中说，杜钦常常说服王凤用其策谋而“补过将美”。《全汉文》卷三十一辑其《说王凤》等八篇。
24 楼护：字君卿，西汉末年辩士。《汉书·游侠传》说他“为人短小精辩”，当时长安有“楼君卿唇舌”之称。
25 颉颃（xiéhàng斜杭）：鸟飞上下的样子。万乘：指帝王。
26 抵嘘：即诋（dǐ底）戏，挖苦、嘲笑的意思。公卿：封建社会的高级官吏。
27 溯洄（sùhuí素回）：逆流而上。
28 抚会：顺着时机。抚：循。会：运会，际会。范文澜注：“犹言合机。”即下文所说“顺情入机”。
29 弛张：松弛和紧张，指陈说的缓和与紧凑。
30 缓颊（jiá家阳平）：婉言陈说的意思。颊：脸的两旁。
31 刀笔：古代书写在竹简上，用笔写，用刀削误。这里指书写，即下面说的“上书”。
32 范雎（jū居）：字叔，战国时辩士。他由魏国潜逃到秦国，但秦昭王长期不见他。范雎作《献书昭王》（载《战国策·秦策三》），秦昭王才召见并开始重用他。
33 李斯：秦代政治家，止逐客：有人向秦始皇建议驱逐外来政客，李斯作《上秦始皇书》（即《谏逐客书》）谏阻。书载《史记·李斯列传》。
34 烦情：当作“顺情”。机：时机。本书《总术》篇说：“因时顺机。”
35 务：机务，要务。
36 批：触。逆鳞：相传龙的喉下有逆鳞，触动了它就要杀人。这里比喻向帝王进言的危险之处。《韩非子·说难》中说：“人主亦有逆鳞，说者能无婴（触）人主之逆鳞则几矣。”
37 邹阳：西汉作家。吴：指吴王刘濞（bì闭）。汉景帝时，邹阳仕吴，刘濞阴谋造反，邹阳有《上吴王书》劝阻。梁：指梁孝王刘武。邹阳劝刘濞的意见不用，便转仕刘武，又受谗言而下狱。邹阳以《狱中上书自明》获释，并被刘武待为上宾。以上两书均载《汉书·邹阳传》。
38 咎（jiù旧）：罪过。
39 敬通：冯衍的字。他是东汉初年作家。鲍：鲍永，东汉初将军。冯衍有《计说鲍永》，载《后汉书·冯衍传》。邓：邓禹，东汉初将军。冯衍有《说邓禹书》，文残，见《全后汉文》卷二十。
40 骋：施展其才能，指上书进言。罕：少。遇：待，优遇。《后汉书·冯衍传》中讲到：“帝怨衍等不时至，……而衍独见黜（chù触）。”冯衍的不得志，原因很多，而王莽之乱后投奔光武帝刘秀较晚是一个主要原因。刘勰认为他因进说“事缓而文繁”，所以不遇，是夸大了辩说的作用。
（四）
凡说之枢要1，必使时利而义贞2，进有契于成务3，退无阻于荣身。自非谲敌4，则唯忠与信。披肝胆以献主5，飞文敏以济辞6，此说之本也。而陆氏直称：“说炜晔以谲诳。”7何哉？
〔译文〕
说理文的关键，是必须使之有利于时政而又意义正当；既要有助于政务的完成，又要不妨害自己的荣显。除了欺骗敌人，就应该讲得忠诚可信。要把真心诚意的话献给主上，用敏锐的文思来完成说辞，这就是“说”的基本特点。可是，陆机的《文赋》却说：“说”的特点是表达明显而进行欺骗。这是什么话呢？
〔注释〕
1 枢（shū梳）：门窗的转轴，这里比喻关键性的东西。
2 贞：正。
3 契：投合。
4 谲（jué决）：欺骗。
5 披肝胆：表示至诚。
6 文敏：文思敏锐。济：成。
7 陆氏：指西晋陆机，这里指他在《文赋》中对“说”的解释。炜晔（wěiyè委夜）：光彩鲜明。诳（kuáng狂）：欺骗。
（五）
赞曰：理形于言，叙理成论。词深人天1，致远方寸2。阴阳莫贰3，鬼神靡遁4。说尔飞钳，呼吸沮劝5。
〔译文〕
总之，道理通过语言来表达，把道理陈述出来就成为“论”。论说之词可以深究天地间的至理，说服天下人的心意。即使抽象的阴阳变化之理，也要说得令人不疑；秘奥的鬼神之道，也同样不能隐避。用“飞钳”等精妙的方法来说服对方，能够很快就发生阻止或劝进的实际效力。
〔注释〕
1 人天：人间天上，指天地间的至理。
2 致远方寸：即上面所说“唯君子能通天下之志”的意思。方寸：心。
3 阴阳：天地间的阴阳之气，这里指前面所说“追于无形”的抽象道理。贰：疑惑。
4 靡：无。遁：隐避。以上两句都是喻指论说文的效力。
5 呼吸：一呼一吸之间，指时间的短暂。沮（jǔ举）劝：《韩非子·八经》：“明诽誉以劝沮。”劝沮或沮劝，都是勉励和阻止的意思。这里也是指论说文的效果。