宇宙及社会里的一切发展,——就是数量变更的渐渐积累,然而数量的变,到一定的程度,必定突变为质量的变。水在普通气压之下到摄氏寒暑表零度的时候,便从液体变成固体,到一百度的时候,又从液体变成气体,——很简单的温度数量的变竟成了水的质量的变。

数量的变成质量有种种的事例可以证明。化学原则的组合,都是因数量的多寡而变易物料的性质的。譬如蚁酸,他的化学公式是(CH2O2)——炭一轻二氧二,——若是再加以炭一轻二成为(C2H4O2)便成了醋酸,性质完全不同了:蚁酸的沸点是一百,冰点是零,醋酸的沸点却是一百十八度,冰点是十七度。

生物界的现象亦是如此。譬如一粒种籽,假使落在适宜的土壤上,那就因为温湿的作用,种籽内部必起变化,长成嫩芽;种籽本身就此消灭(种籽之否定),如此长成稻。稻又尽着生长(数量之增加),等到从新结谷,茎干便就枯死,始终又要消灭(稻之否定),其结果是一粒种籽变成二三十粒。种籽消灭而成稻,稻又消灭而成种籽,这是所谓“否定之否定”,亦就是“数量与质量互变”的原理。昆虫的孵化,哺乳动物的胎孕,都是“否定之否定”——旧的形式毁灭,新的形式构成,转辗不已,愈演愈复的历程。

社会现象又何尝不是如此呢。各民族的初期文化,大致都是土地公有的原始共产主义。等到农业的发展到了一定的高度,那土地公有制就足以阻滞生产的发达。这种制度就要否定、消灭,经过种种过渡时期而变成私有制度。然而私有制度之下,生产的发展亦只有一定的限度,——农产品的贸易方法及农具的制造方法,足以使农业组织逐渐改变而其与工业的关系也大有变革,——于是私有制度又变成生产发达的障碍。——土地的公有制又成了现代的经济要求了。然而土地公有制的现代意义,并不是说回到原始时代的公社制度;恰恰相反:现代的公有制应当在农业技术上是较高的较进步的——适宜于应用化学的肥料及电机的动力的制度。

如此看来,自然界、社会关系以及思想都是连环不断的“否定”。这是很重要的很广大的公律。

宇宙的根本是物质的动,动的根本性质是矛盾——是否定之否定,是数量质量的互变。社会现象的根本是经济的(生产关系的)动——亦就是“社会的物质”之互变。所以我们研究社会哲学,应当从经济关系的哲理入手。