生命的发展既如上述,——人的思想和意识当然就是脑经的作用;人自己亦是自然界的产物。自然界的发展都是同环境互相适应的。所以人的脑经,既是自然界的产物,就决不能和自然界相对抗,而必定和他相适应。

既然如此,“意识”(人的心灵或社会的思想及心理)不是我们研究的起点,而应当是研究的结果。“意识”的正确与否,全在乎他与自然界是否符合,——意识是外界的反映。自然界是一切现象的根本,亦就是人的意识的根本。外界的实质能确定“意识”——这是科学的基础。反乎此的一切学说,——唯心派的观点,决不能合于科学。

意识的根本既然是实质,那么,思想从何而来呢?是否一切实质都有思想?不然的。只有人的脑经(一种特别组织的物质)能思想。没有这种物质,便没有思想,没有意识。思想和脑经决不能分开。所以研究意识的时候,决不能承认“宇宙开辟”以前便已经有能认识的心灵,——因为那时还没有人,更没有人的脑经。

唯物论便以外界或实质为思想的基础。因此,所谓客观的真实一定是外界或自然界,而决不是什么绝对意识或绝对精神。人类的思想能观察外物,能有系统的综合或分析一切事实及现象,——因而日益丰富进步。无论什么样的思想,决不是一个人的创造或想象。我们的一切智识都从外物所给的经验得来的。就是纯粹抽象的算术亦是现实世界的反映。抽象的算术亦是以外界的空间及时间做对象的,——决不是心灵里凭空创造出来的。算术及其他科学都是应人类的需要而发生的。

人在发展的历程里渐渐的增加经验,对于客观的世界渐渐的认识。因此却亦由实际的应用进于抽象的原则;——此等抽象方法本来是思想进步的成绩,然而既有抽象原则之后,若只凭着他们去测量外界一切现象,便能发生笼统不切实际的弊病。所以一切科学及思想都应当时时和具体的现象相较对。

再则,人的智力是相对的。没有一种抽象的系统或方法,能完完全全包括宇宙间现象的一切解释。假使有了这种思想系统——对于宇宙现象及社会现象能完全解释完全符合,——那时人类的思想便不能再有进步了。因此,人仿佛处于一种矛盾的地位:一方面竭力求知,别方面无论如何不能全知。正因有此等求知而不能全知的现象,所以思想能时时适应新环境而进步。

总而言之:实质确定意识,实质时时变易,意识亦时时变易。